El Parlamento Europeo ha votado en contra del Reglamento sobre el abuso sexual infantil (CSAR, por sus siglas en inglés). También supone haber votado en contra del ‘Chat Control’, nombre que se le había puesto a esta propuesta de ley porque de facto implicaba la eliminación del cifrado de extremo a extremo en la mensajería privada. Afortunadamente, hoy se ha parado una idea cuyas implicaciones para la privacidad de todos los usuarios eran desastrosas.

Se acabó el ‘Chat Control’. La Comisaria europea de Interior, Ylva Johansson, ha perdido la batalla. Ella ha sido la principal impulsora de esta ley contra el abuso sexual infantil, que planeaba la posibilidad de escanear la mensajería cifrada para perseguir estos delitos.

Desde la Comisión Europea implementaron el borrador de esta propuesta, pero desde el Parlamento Europeo han votado en contra de todo lo relacionado con el escaneo de mensajes.

Era una propuesta descabellada. Se ha impuesto la lógica, pues la propuesta inicial contemplaba el acceso a conversaciones privadas, algo meridianamente inconstitucional en España, pues el artículo 18 de la Constitución Española expone que “se garantiza el secreto de las comunicaciones y, en especial, de las postales, telegráficas y telefónicas, salvo resolución judicial”.

La medida había generado un gran rechazo entre organizaciones de la sociedad civil por sus enormes implicaciones en privacidad.

Wojciech Wiewiórowski, Supervisor Europeo de Protección de Datos, ya advirtió sobre sus peligros: “las medidas que permiten a las autoridades públicas tener acceso al contenido de las comunicaciones, de forma generalizada, afectan la esencia del derecho a la vida privada. Incluso si la tecnología utilizada se limita al uso de indicadores, el impacto negativo de monitorizar las comunicaciones de texto y audio de las personas de manera generalizada es tan severo que no puede justificarse bajo la Carta de Derechos Fundamentales de la UE. Las medidas propuestas relacionadas con la detección de la solicitación de niños en los servicios de comunicación interpersonal son extremadamente preocupantes”.

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La excusa: nuestras conversaciones las revisaba una IA. La propuesta inicial es que en esa búsqueda del material de pornografía infantil, iba a ser un algoritmo el que revisara las conversaciones. Argumentaban que no estaba en riesgo la privacidad porque no eran humanos quienes  buscaban en las conversaciones privadas, sino una IA.

Si bien, el mero hecho de poder implementar este algoritmo ya supone un agujero de seguridad en el cifrado de extremo a extremo. Simona Levi, activista y fundadora de Xnet, lo describe de manera muy clara: “es como si pusiésemos Pegasus en todos los dispositivos, un sistema de vigilancia masiva y automatizada”.

No se acabará con el cifrado de extremo a extremo, pero la ley quiere seguir adelante. “Hemos hecho todo lo posible para elaborar un informe sobre un marco jurídico eficaz, jurídicamente sólido y viable. Existe un equilibrio positivo entre la protección de la infancia en el ámbito digital y el respeto de los derechos fundamentales”, explica Javier Zarzalejos, eurodiputado popular y ponente ante Comité de Libertades Civiles.

La posición del Parlamento, que ha sido unánime respecto al cifrado, se resume en que no se pueden colocar puertas traseras en las aplicaciones de mensajería, pero sí hay que hacer algo para combatir el abuso sexual en Internet.

La pelota está ahora de nuevo en el tejado de la Comisión Europea, que deberá atenerse a lo aprobado por el Parlamento Europeo. Si la ley contra el abuso sexual sale adelante, deberá ser en base a lo aprobado hoy. Es decir, sin romper el cifrado de extremo a extremo.

Revés para las posiciones de España. Nuestro país, que cuenta con la presidencia del Consejo Europeo, ha manifestado el interés de llegar a un acuerdo para esta ley antes de finales de año. Sin embargo, las negociaciones y las medidas que finalmente se aplicarán no están ni mucho menos claras.

Según expuso un documento filtrado por Wired, Fernando Grande-Marlaska fue uno de los ministros de Interior que más apoyó el hecho de acabar con el cifrado de extremo a extremo: es “imperativo que tengamos acceso a los datos” y “es igualmente imperativo que tengamos la capacidad de analizarlos, sin importar cuán grande sea el volumen”. Afortunadamente, estas ideas han sido rechazadas de pleno en el Parlamento Europeo.

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La noticia Se impuso la lógica: el Parlamento Europeo rechaza la ley que proponía acabar con el cifrado de extremo a extremo fue publicada originalmente en Xataka por Enrique Pérez .

El reactor experimental de fusión nuclear JT-60SA es una parada imprescindible en el camino hacia ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor), el descomunal reactor de fusión que está siendo construido por un consorcio internacional liderado por Europa en Cadarache (Francia). Al igual que este último, el dispositivo JT-60SA es un reactor tokamak de fusión mediante confinamiento magnético, aunque no está alojado en Europa; reside en Naka, una pequeña ciudad no muy alejada de Tokio (Japón).

Su construcción comenzó en enero de 2013, pero no lo hizo desde cero; lo hizo tomando como punto de partida el reactor JT-60, su precursor, una máquina que entró en operación en 1985 y que durante más de tres décadas ha alcanzado hitos muy importantes en el ámbito de la energía de fusión. El ensamblaje del JT-60SA finalizó a principios de 2020, y la intención de los científicos involucrados en su puesta a punto era iniciar las pruebas con plasma lo antes posible.

Un apunte importante: en la puesta a punto y la operación del reactor JT-60SA Europa y Japón van de la mano. Es un proyecto conjunto que en última instancia persigue llevar a cabo experimentos con la capacidad de entregar un conocimiento muy valioso para que ITER llegue a buen puerto. Aquí reside, precisamente, la importancia de la máquina de Naka. Y, afortunadamente, hasta ahora esta colaboración está cumpliendo en plazo el itinerario que se ha marcado. El nuevo hito que han alcanzado los técnicos europeos y japoneses lo corrobora.

El primer plasma ya está aquí

Durante los últimos meses el reactor experimental JT-60SA nos ha dado varias alegrías. La más reciente de todas ellas, y probablemente también la más importante, llegó a principios del pasado mes de agosto. Y es que los ingenieros que trabajan en la puesta a punto de esta máquina lograron refrigerar con éxito el motor magnético del reactor. Y no era fácil debido a que las temperaturas que es necesario alcanzar para que los imanes y el solenoide central de los reactores de fusión adquieran la superconductividad son extremadamente bajas.

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Si nos ceñimos al reactor JT-60SA la temperatura de trabajo de las bobinas es 5,15 kelvin (-268 ºC); la del solenoide central 17,15 kelvin (-256 ºC); y, por último, la de las 18 bobinas de campo toroidal y las 6 bobinas de estabilización 9,15 kelvin (-264 ºC). El siguiente paso que era necesario dar también era importantísimo porque requería poner en marcha el reactor para llevar a cabo la primera prueba con plasma. Este test crucial ha sido llevado a cabo hace unos pocos días por los ingenieros que operan el reactor, y, afortunadamente, ha sido un éxito. Durante las próximas semanas continuarán estudiando los resultados que han obtenido y harán más pruebas, pero este primer ensayo ha ido como la seda. Sea como sea harán público su análisis final el próximo 1 de diciembre.

Este hito abre de par en par la puerta a la primera fase de experimentación con el reactor JT-60SA, que persigue demostrar que los imanes superconductores que tienen la responsabilidad de confinar el plasma a altísima temperatura se comportan de forma estable cuando se les suministra una corriente muy alta. Durante esta fase los investigadores también llevarán a cabo otras comprobaciones fundamentales, entre las que podemos destacar la monitorización de la forma del plasma y el análisis de las impurezas que se acumulan en el núcleo del reactor.

Muy a grandes rasgos la siguiente fase persigue estudiar el comportamiento del plasma, por lo que será muy importante para determinar si las estrategias de estabilización que serán implementadas en ITER son las adecuadas. Cuando esté completamente operativo el reactor JT-60SA será capaz de sostener un plasma de núcleos de deuterio durante un periodo de 100 s utilizando una corriente máxima de 5,5 MA. ITER será mayor que JT-60SA, lo que en teoría le permitirá reducir la pérdida de energía en el núcleo del reactor y contribuirá a la estabilización del plasma.

La tercera fase de experimentación del reactor de fusión de Naka intentará recrear unas condiciones de trabajo lo más similares posible a las de ITER con el propósito de prever con precisión cómo se comportará el plasma en el reactor experimental de Cadarache (Francia). Esta fase es similar a la anterior, pero ahora los investigadores supervisarán parámetros muy concretos que condicionan el comportamiento del plasma, como, por ejemplo, su rotación intrínseca o los efectos que tiene la energía de las partículas sobre la estabilización y el confinamiento del plasma.

La cuarta fase de experimentación del reactor JT-60SA pretende, a grandes rasgos, encontrar los parámetros de operación idóneos para optimizar el comportamiento del plasma en tiempo real, minimizar la pérdida de energía y resolver el transporte de las impurezas con garantías. Por último, la quinta fase persigue mitigar los posibles riesgos derivados de la operación de ITER. Si todo va como prevé EUROfusion las pruebas de baja potencia con hidrógeno y helio en este último reactor experimental comenzarán en 2028, y las de alta potencia en 2032. El reactor JT-60SA será un aliado muy valioso sin el que ITER con toda seguridad lo tendría mucho más difícil.

Imagen de portada: F4E/QST

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La noticia Lo que acaban de lograr Europa y Japón en fusión nuclear es decisivo para el futuro de la energía fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .

Es hora de que la Justicie confirme si Instagram es tóxica para los jóvenes. 33 fiscales generales de los Estados Unidos se han unido para presentar una gran demanda en California y otros nueve lo han hecho en tribunales estatales. En total 42 estados distintos han decidido ir contra Meta por un hecho que considerar intolerable: poner en riesgo la salud mental de los adolescentes, de manera premeditada según alegan los denunciantes.

Instagram ocultó los peligros. La acusación es que Meta ocultó los peligros sustanciales de sus plataformas y se añadieron funciones que aumentan la adicción para “engañar” a los usuarios. “Meta se ha aprovechado de la tecnología para atraer, involucrar y, en última instancia, atrapar a jóvenes y adolescentes”, describen los demandantes. “Y su único motivo era el beneficio propio”.

“La compañía sabía exactamente cómo esas decisiones de diseño podrían enganchar, al punto de convertir a los adolescentes en adictos”, explica Andrea Campbell, una de las fiscales involucradas.

La propia Meta los conocía bien. En 2019, un estudio interno de Instagram concluyó que “empeoramos los problemas de imagen corporal en una de cada tres chicas adolescentes” y  que “los adolescentes culpan a Instagram de los aumentos en la tasa de ansiedad y depresión”.

Los datos de este estudio interno reflejan que la compañía era muy consciente de que su uso contribuía al empeoramiento de la salud mental, llegando incluso a relacionarse con algunos pensamientos suicidas.

Gracias a una filtración. Fue Frances Haugen, una exempleada de Meta, quien reveló en 2021 estos documentos internos que mostraban que la compañía era consciente de este impacto. Unos ‘Archivos de Facebook‘ que derivaron en una audiencia en el Congreso de los Estados Unidos y finalmente ha acabado materializándose en esta gran demanda colectiva.

Instagram niega las conclusiones de esos estudios. La justificación que daban desde Meta es que siguen apoyando esas investigaciones porque “demuestran su compromiso de comprender los problemas complejos y difíciles”.

“No es cierto que esta investigación demuestre que Instagram es ‘tóxico’ para los adolescentes. En realidad se demostró que muchos jóvenes sienten que usar Instagram les ayuda a enfrentarse a los momentos difíciles y los problemas que los adolescentes siempre han tenido”, argumentaba Pratiti Raychoudhury, responsable de investigación de Meta.

Algunas de las medidas que se hicieron, a posteriori, fue ocultar el número de ‘me gusta’ para evitar las sensaciones negativas.

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Tengo 19 años y no uso las redes sociales

Es hora de que la Justicia determine si Instagram es tóxica para los adolescentes. Hasta la fecha han habido estudios que indicaban este impacto en la salud mental de los jóvenes, pero un hecho tan grave tiene consecuencias legales y por ende deben ser los jueces quienes así lo determinen.

Meta se enfrenta a una demanda colectiva sin precedentes que forzará a que se analice y compruebe el alcance de esta red social.

Desde Meta, un portavoz de la compañía indica que comparten “el compromiso de los fiscales generales de brindar a los adolescentes experiencias seguras y positivas en línea, y ya hemos introducido más de 30 herramientas para apoyarlos a ellos y a sus familias”, al tiempo que afirman sentirse “decepcionados” porque “en lugar de trabajar productivamente con empresas de toda la industria para crear estándares claros y apropiados por edad de las muchas aplicaciones que usan los adolescentes, los fiscales generales han elegido este camino”.

Imagen | Erik Lucatero

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La noticia Meta se enfrenta a la mayor demanda colectiva de toda su historia. El motivo: la salud mental de los adolescentes fue publicada originalmente en Xataka por Enrique Pérez .

Lo lógico es irnos a Dallas, a un pequeño estudio de aerobic. Allí, Jonathan C. Cohen y Helen H. Hobbs, dos profesores del centro médico de la Universidad  Texas Southwestern, encontraron a una chica de 32 años que, sin saberlo, iba a cambiar la vida de millones de personas.

Pero lo lógico, a veces, no es la mejor manera de empezar.

Una vacuna contra el colesterol. Se llama inclisirán (o ‘leqvio’ si usamos el nombre comercial que le ha dado su desarrollador, Novartis) y ha sido noticia los últimos días porque el Ministerio de Sanidad ha anunciado que lo financiará en enfermos cardiovasculares que no logren que sus cifras de colesterol malo (el famoso LDL) estén por debajo de los 100 mg/dl, pese a usar otros fármacos, realizar ejercicio físico y mantener una dieta apropiada.

Los datos que ha aportado Novartis son muy sólidos: una inyección cada dos semestres; segura (“solo se han  visto efectos secundarios leves”) y eficaz (“una reducción potente y sostenida de LDL de hasta  un 54% en pacientes con enfermedad cardiovascular”), pero también cara y, sobre todo, revolucionaria. Se trata del primer fármaco a gran escala de una nueva hornada de productos tecnológicos que van a revolucionar la medicina.

Por eso es importante tener claro de qué estamos hablando y no caer en explicaciones sencillas que embrollan, más que iluminan.

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El gen PCSK9. Cohen y Hobbs no encontraron a esa monitora de aerobic por casualidad. Unos años antes, unos investigadores franceses habían encontrado un caso terrible de hipercolesterolemia familiar que estaba matando a todos los miembros de una familia concreta. De hecho, no encontraron solo el caso, encontraron la causa: una extraña mutación en el gen PSCK9 que hacía que sus arterias, tendones y músculos se convirtieran en grasa pura.

Cohen y Hobbs leyeron ese trabajo y se preguntaron algo muy concreto: si existía una mutación que hacía multiplicaba el LDL hasta que fuera un problema fatal, ¿podría haber una que hiciera que la gente viviera con niveles bajísimos de este colesterol?

Iniciaron una búsqueda larguísima y tremendamente minuciosa para ver si, por pura casualidad, encontraban esa mutación. Y la encontraron. Encontraron muchas, de hecho. Se dieron cuenta de que había muchas y que estas afectaban a los niveles de colesterol de distintas formas. Pero, como vieron, casi todas tenían un impacto limitado. Necesitaban alguien que tuviera la misma mutación en los dos alelos del gen.

Así dieron con la chica de Dallas.

Casualidades. En esos mismos días, unos investigadores sudafricanos, analizando muestras, encontraron a una mujer de Zimbabue con la misma mutación. En ambos casos los resultados eran los mismos: mientras los niveles normales de LDL están en torno a 100mg/dl, esas dos mujeres vivían con unos 15mg/dl.

La mujer había ido a Sudáfrica a tener a su hijo y luego desapareció, pero la confirmación de que la chica de Dallas no estaba sola fue clave. Igual había una manera de conseguir que ese hallazgo nos sirviera a todos.

Y, claro que la había: las farmacéuticas se pusieron a trabajar en medicamentos que modularan la expresión del PSCK9. El inclisirán es uno de ellos.

¿Y qué tiene de revolucionario entonces? Pues que utilizando la tecnología del ARN mensajero es capaz de utilizar la vía natural para modular el LDH. Básicamente, lo que va en el iclisirán son unas piezas de ARN que se “enganchan” al ARNm que hace que se produzca la proteína PSCK9 (la que regula los niveles). Al engancharse, el sistema celular detecta algo raro, piensa que es una copia errónea y lo destruye. El resultado es que el hígado puede limpiar mejor la sangre de colesterol y, como consecuencia, los niveles de LDL bajan.

Ni es una vacuna, ni utiliza mecanismos similares a los de las vacunas del COVID, pero permite controlar el colesterol de forma casi mágica. Y con dos pinchazos al año, algo realmente sorpréndete.

Evidentemente, esto sí que es una extensión de la tecnología que ganó el Nobel hace unas semanas y nos salvó durante la pandemia. Y es que, cuando decíamos que todo iba a cambiar todo. Esto es una muestra: todo está cambiando.

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Imagen | O. Weingärnet

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La noticia La ciencia que hay detrás de la “vacuna contra el colesterol alto”: una revolución médica en dos pinchazos al año fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .

Naoki Urasawa podía presumir de precedentes históricos para su manga ‘Pluto’, publicado entre 2003 y 2009, después de triunfar en la industria editorial de su país con dos hitos como ‘Monster’ o ’20th Century Boys’. Su nueva serie se basaba nada menos que en Astro Boy, el mítico personaje de Osamu Tezuka, inspirándose en uno de sus arcos y reinterpretándolo con una trama criminal.

Ahora ‘Pluto‘ tiene, producida y emitida por Netflix, su adaptación al anime en ocho episodios realizados por el Studio M2 de Masao Maruyama, el afamado productor que obtuvo fama mundial por gestar el mítico largometraje ‘Ninja Scroll’, y por haber facilitado los largometrajes de autores como Satoshi Kon o Mamoru Hosoda. El resultado es absolutamente brillante en lo visual, y en lo temático, altamente sugestivo y relevante.

Viajaremos a un mundo futuro donde los humanos conviven con los robots. Un detective de la Europol intenta resolver una serie de muertes en las que todos los cadáveres (tanto los robots más avanzados del mundo como humanos vinculados a la lucha por la igualdad de derechos entre personas y seres artificiales) son encontrados con objetos en la cabeza imitando cuernos. Todas las pistas apuntan a que un robot ha sido el responsable, lo que supondría la primera vez que sucede así en ocho años.

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Aunque ‘Pluto’ está llena de secuencias de acción trepidante, tan interesantes como ellas son los largos diálogos entre humanos y robots que exprimen de forma exhaustiva la complicada relación entre los seres humanos y las creaciones que compiten con ellos en términos de expresividad e inteligencia, pero carecen de vida. Un anime imprescindible que rinde tributo a un manga absolutamente histórico.

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La noticia Netflix estrena uno de los animes imprescindibles de la temporada, una reflexión rebosante de acción sobre la vida artificial fue publicada originalmente en Xataka por John Tones .

A principios de 2011 un programador suizo llamado Stefan Thomas era uno de los pocos expertos del mundo en algo llamado bitcoin. Una empresa le encargó que hiciera un vídeo explicándolo, y Thomas pidió que le pagaran precisamente en esa criptomoneda. Lo hicieron: le transfirieron 7.002 bitcoins, una cantidad asombrosa que por entonces no era significativa: el bitcoin en aquel momento estaba por debajo de un dólar. Después pasaron muchas cosas.

230 millones de euros. La primera vez que Thomas intentó volver a acceder a esos bitcoins, a mediados de 2011, la criptomoneda había dado un salto brutal y valía casi 30 dólares: sus bitcoins equivalían a 140.000 dólares y quiso recuperarlos sin éxito. Ahora valen mucho más, y con la cotización actual esos 7.002 bitcoins equivalen a algo más de 230 millones de euros.

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Perdí bitcoins y ya no sé cómo encontrarlos: el drama con las criptomonedas

Tres backups, solo uno sobrevive. A finales de 2011 Wired ya contaba cómo Thomas tenía tres copias de su monedero de bitcoins, pero sin darse cuenta borró los contenidos de dos de ellos y también perdió el papel donde había guardado la contraseña del tercer backup. Aquel tercer backup residía en una llave USB de seguridad, un “monedero frío” (“cold wallet”).

Solo dos intentos más. Thomas tenía 10 intentos para averiguar la contraseña, pero en estos 12 años ya ha agotado ocho de ellos. Le quedan dos, y no parece que vaya a poder descifrarla él solo. En los últimos meses este usuario acabó contactando con un especialista y también con una empresa especializados en tratar de recuperar cuentas perdidas de criptodivisas. Ninguno de ellos parece haber avanzado en el objetivo, pero aquí es donde las cosas se ponen interesantes.

Unciphered. Ese es el nombre de la empresa que un grupo de expertos creó en 2021 con el objetivo de lograr descifrar lo indescifrable, rompiendo la seguridad de las llaves USB de seguridad cifradas que se utilizan para salvaguardar criptodivisas.

Ironkey S200. Thomas utilizó esta llave USB de seguridad para proteger sus bitcoins, pero no recuerda la contraseña que da acceso a esos bitcoins. En Unciphered, no obstante, han comprado todas las llaves de ese tipo que han podido para estudiarlas con máquinas súper especializadas como un escáner de tomografía computerizada o herramientas láser para aislar y estudiar el chip Atmel que sirve como el “enclave seguro” de esa llave. Lograr descifrar dicha llave era para ellos el Everest en este segmento. Y lo han acabado logrando.

Stephan Thomas. Fuente: XRP Ledger Foundation

Éxito. Un editor de Wired contaba cómo a los pocos días de enviarles una de estas llaves cifrada con una contraseña que solo él sabía recibió un mensaje de texto de uno de los responsables de Unciphered. El mensaje contenía justamente las tres palabras aleatorias que él había elegido como contraseña maestra: efectivamente, habían logrado descifrar su dispositivo, y “solo” habían necesitado 200 millones de intentos haciendo uso de un supercomputador. ¿Cómo?

“Vidas infinitas”. Teóricamente las Ironkey S200 solo admiten 10 intentos para introducir la contraseña, pero en Unciphered han aprovechado la vulnerabilidad que han descubierto para lograr que en realidad el usuario disponga de intentos infinitos. Es como si quien juega a una partida de un videojuego tuviera vidas infinitas: gracias a eso al final logrará acabarlo. Y con este cifrado, lo mismo, porque una vez dispones de esos intentos infinitos, puedes aplicar un sistema de fuerza bruta y acabar averiguando la contraseña. Solo es cuestión de tiempo y de potencia de cálculo, y un supercomputador (o un potente ordenador) puede acelerar mucho las cosas.

Thomas declina esa opción. Stefan Thomas fue contactado por Wired y a pesar de que le contaron que Unciphered había descubierto un método aparentemente garantizado para recuperar sus fondos, declinó la oferta de que lo usaran para su llave a cambio de una comisión. Su excusa: aún estaba en negociaciones con esa firma y esa persona también teóricamente especializadas en este ámbito. Según Wired y los comentarios de los responsables de Unciphered, ninguno de ellos está remotamente cerca de lograrlo, pero ellos sí.

Sin prisas. Thomas ya habló del tema en The New York Times en 2021 y también fue protagonista de un tema en Xataka el año pasado. Este programador no parece tener especial interés en recuperar inmediatamente esos 230 millones de euros, quizás porque espera que la cifra suba aún más próximamente si bitcoin aumenta de valor. Este programador tampoco parece necesitarlos: acabó invirtiendo en otros proyectos cripto —fue CTO de Ripple pero dimitió antes de la polémica— y parece tener la vida resuelta.

Bitcoins perdidos. Lo que le ha sucedido a Thomas es parte de un fenómeno conocido y tristemente frecuente: hace años un estudio revelaba que entre el 17 y el 23% de los bitcoins emitidos hasta la fecha se habían perdido, y Chainalysis estimaba que el valor de esos monederos olvidados ascendía en 2021 a 140.000 millones de dólares.

Imagen | XRP Ledger Foundation

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La noticia Un hombre perdió 230 millones de euros en su llave USB cifrada de bitcoin. Ahora puede recuperarlos, pero no quiere fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

Steve Ballmer se incorporó a Microsoft en 1980, cuando la compañía ya estaba considerada como una de las más prometedoras de la industria tecnológica, pero llegó tarde a algunos de los momentos más icónicos de la historia de la compañía como la famosa foto de los once primeros empleados de Microsoft.

Ballmer ha terminado ocupando el décimo puesto en la lista de personas más ricas del mundo con una fortuna estimada de 80.700 millones de dólares gracias al rentable acuerdo que hizo con Bill Gates. Una considerable fortuna teniendo en cuenta que no fue parte del equipo fundador de la compañía.

El carismático millonario vivía a solo unas puertas de distancia de Bill Gates en la residencia de Harvard, donde ambos estudiaban, aunque Bill Gates abandonó sus estudios antes de graduarse. Pocos años más tarde, el propio Gates llamaría a su puerta para que se uniera al equipo encargado de desarrollar Windows como gerente de marketing de Microsoft.

Su carácter enérgico le llevó a subirse a, literalmente, sudar la camisa en las presentaciones de las distintas versiones de Windows, dejándonos algunas de las imágenes más rocambolescas de aquellos años, en los que un Ballmer entregado jaleaba a la comunidad de desarrolladores de Microsoft o incitaba a bailar al propio Gates. Documentos gráficos que deben pasar a la posteridad, sin duda alguna.

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Bill Gates quería monitorizar al extremo cuánto trabajaban sus empleados en Microsoft. Así que miraba el parking

Steve Ballmer y la Microsoft errante

En 2008, Steve Ballmer tomó el relevo de un Bill Gates asediado por las acusaciones de monopolio, convirtiéndose en CEO de Microsoft. Su periodo al mando de la compañía fundada por Paul Allen y Bill Gates no podemos describirlo como el más acertado en cuanto a las decisiones que se tomaron en Microsoft.

Proyectos desastrosos como Windows Vista, el lanzamiento de Zune como respuesta a un iPod que ya nació como un proyecto desfasado. Apple tenía previsto integrar toda la tecnología de su iPod en el próximo iPhone, por lo que los reproductores de música iban a dejar de tener sentido en pocos años.

Ballmer tampoco estuvo demasiado acertado en su falta de visión ante la revolución que suponía la llegada de la telefonía móvil y los smartphones, a los que Microsoft volvió a llegar tarde y con el pie cambiado.

Tras el lanzamiento del iPhone, Steve Ballmer se mofó del nuevo dispositivo. “Por 500 dólares y subvencionado, me parece el teléfono más caro del mundo. No es un dispositivo muy apetecible para clientes corporativos porque no tiene teclado físico, por lo que no es un buen dispositivo para el correo electrónico. No se venderá mucho”, dijo en una entrevista. Al menos en la parte del precio no se equivocó.

De hecho, en un intento por reengancharse a un tren de la telefonía que cada vez estaba más perdido para Microsoft, Ballmer se empecinó en comprar la división de móviles de Nokia ante el desacuerdo de Bill Gates y el actual CEO Satya Nadella. Tampoco salió bien y la compañía terminó por abandonar su división de móviles Lumia.

No obstante, la época de Ballmer al frente de Microsoft también tuvo algunos éxitos. Destaca el desarrollo de la plataforma de juegos Xbox (pese a las reticencias iniciales de Bill Gates y Steve Ballmer) y el golpe de timón para corregir el desastre de Windows Vista. Bajo el mandato de Ballmer, Microsoft comenzó a tejer los primeros mimbres de lo que hoy es su mayor activo tecnológico: el negocio de la nube.

La aventura de Steve Ballmer al frente de Microsoft duró hasta 2014, cuando Satya Nadella le dio el relevo. Ese mismo año salió de la compañía para dedicarse a su otra gran pasión: el baloncesto.

A su salida, Steve Ballmer ya contaba con algo más del 8% de las acciones de Microsoft, lo que le permitió pagar 2.000 millones de dólares para hacerse con el control de Los Ángeles Clippers e impulsarlos en su participación en la NBA.

En la actualidad, Steve Ballmer está considerado como uno de los empresarios deportivos más influyentes y se encuentra inmerso en la construcción del Intuit Dome, el nuevo estadio para su equipo, lo que ha hecho que su fortuna baje considerablemente de los 91.400 millones que se estimaban en 2022, a los 80.700 millones de dólares que atesora en la actualidad.

Steve Ballmer entregado en una de las presentaciones de Microsoft

No obstante, esa fuerte inversión compensa a un Ballmer que vive cada partido de su equipo con la misma pasión e intensidad que demostraba en las presentaciones de Microsoft.

Steve Ballmer comparte el espíritu filantrópico de Bill Gates. En 2022, él y su esposa Connie donaron 425 millones de dólares para crear una institución dedicada a la salud mental y conductual de los niños del estado de Oregón, y ha invertido más de 2.000 millones de dólares en donaciones centradas en la movilidad económica.

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Imagen | Flickr (Long Zheng, Dan Farber)

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La noticia Qué fue de Steve Ballmer: de carismático sustituto de Bill Gates en Microsoft a no acertar en ninguna decisión fue publicada originalmente en Xataka por Rubén Andrés .

Pese a su fama de ciencia ficción escapista y “sin mensaje”, ‘Star Wars‘ está cargada de significación política, como no podía ser menos en una saga cuyo núcleo dramático inicial es el enfrentamiento entre un Imperio galáctico (el statu quo sideral) y los Rebeldes que intentan derrocar este gobierno opresor y letal. Solo de ese punto de partida ya se pueden sacar connotaciones políticas, aunque buena parte de ese argumento sea, sencillamente, una réplica actualizada de los viejos seriales de space opera a los que George Lucas rendía homenaje, como ‘Buck Rogers’ o ‘Flash Gordon’.

El propio Lucas afirmó que la primera trilogía estaba inspirada en la guerra de Vietnam y en cómo las democracias se convierten en dictaduras (o dicho de otro modo: los primeros que llamaron Stormtroopers a sus tropas de asalto fueron los nazis). Según fueron pasando los años y la franquicia fue evolucionando, hemos tenido ocasión de ver a los dos eternos bandos subdividirse en grupúsculos e incluso cambiar su papel de dominador y sometido. Sin ir más lejos, en ‘Ahsoka‘ tenemos un Imperio diezmado y unos Rebeldes ahora convertidos en la República y que simbolizan el stablishment. Es decir, que se han virado las tornas por completo.

Y entre medias, la trilogía de precuelas, donde temas como el genocidio por motivos políticos o los largos debates entre altos cargos de distintas fuerzas enfrentadas estaban continuamente en los guiones. Lucas desveló que para el argumento se habían basado en los conflictos que dieron pie a la guerra civil norteamericana. Y puntuando la columna vertebral que son las películas, tenemos videojuegos como ‘Knights of the Old Republic’, donde había una clara distinción de clases en el planeta Taris, y muchas de las misiones tenían una obvia significación política, en una u otra dirección.

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Decidir de una vez por todas si 'Star Wars' es ciencia ficción o fantasía no es tarea fácil. Pero vamos a intentarlo

Otro ejemplo reciente: ‘Andor‘, quizás el mejor producto que ha dado la franquicia en muchos años, tiene un posicionamiento abiertamente antifascista: habla de la represión política y del conformismo de las masas como forma de control. Y una de sus protagonistas, Fiona Shaw habló de que el mundo de la serie era “trumpiano” y de que la serie era una reflexión acerca de cómo los derechos de la gente estaban desapareciendo poco a poco.

Toma partido

Pero pocos posicionamientos políticos se hacen tan reveladores como son los propios receptores los que deciden tomarlo. Un juego menor de la franquicia, ‘Star Wars Commander’ (un título de estrategia para móviles lanzado en 2014 y cerrado en 2020) es la última pieza de este puzle de gente dividiéndose en bandos, esta vez con la política-ficción como excusa.

En ‘Star Wars Commander’, el jugador tenía que tomar una sencilla decisión: dar vida a las fuerzas Rebeldes o a parte del Imperio. Y cuando sus desarrolladores mostraron, para celebrar los cinco millones de usuarios, la división por zonas del mundo de cada una de las facciones, el mensaje quedaba más claro que cualquier análisis político. El sur del mundo quería ser Rebelde, y el norte se alineaba con el Imperio. Podéis verlo aquí:

Aunque la división de jugadores era más o menos equitativa (ganaba por los pelos el Imperio, con un 52%), llama la atención cómo se volcaban hacia el Imperio los jugadores rusos, con un 57’69%, y subiendo incluso más allá en territorios como Mongolia y Kazakhstan. En Europa, se decantaban por los villanos Austria y Alemania, a los que se sumaban Estados Unidos y Japón. Al cincuenta por ciento estaban Reino Unido y Australia.

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'Ahsoka' confirma que la vía para resucitar Star Wars está en las series. No son buenas noticias para las películas de la saga

Es significativo quiénes prefieren el bando Rebelde: en Europa, países como España, Francia o Italia, pero sobre todo, la totalidad de Sudamérica y Centroamérica, y prácticamente todo el continente africano. Por supuesto, esto no quiere decir que los países del Hemisferio Norte prefieran un Imperio a una Democracia, pero sí implica hasta qué punto en el Sur prefieren tomarse algo más en serio la división por facciones, aunque sea ficticia. Al fin y al cabo, un juego es un juego… hasta que deja de serlo.

Cabecera: Star Wars Commander

En Xataka | Disney resucita ‘Star Wars’ en cine y anuncia tres nuevas películas que abarcan toda la cronología de la franquicia

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La noticia Los países que apoyarían al Imperio o a los Rebeldes en ‘Star Wars’, reunidos en un ilustrativo mapa fue publicada originalmente en Xataka por John Tones .

Los resultados del tercer trimestre de 2023 no fueron del todo buenos para Tesla. Aunque Elon Musk se mantiene firme en la intención de entregar 1,8 millones de vehículos a final de 2023, las cifras apuntan a que el resultado final será inferior, pues necesitaría un mes de récord para alcanzar esta cifra. Pese a ello, los 1.32 millones de unidades entregadas en lo que llevamos de año ya es superior a la cifra de todo 2022.

Con todo, los inversores se han mostrado desconfiados de las cifras de la compañía. La caída en los beneficios netos ha sido de un 44% respecto a 2022, pasando de 3.292 millones de dólares a 1.853 millones en el tercer trimestre de 2023. Esta, junto a las polémicas declaraciones sobre el Tesla Cybertruck, que empieza a convertirse en un verdadero quebradero de cabeza para la compañía, han tenido sus consecuencias en bolsa.

La reducción en los precios de los automóviles ha llevado a Tesla a comerse gran parte de su margen de beneficios. Si hace un año éste era completamente excepcional en la industria del automóvil, ahora está dentro de los márgenes habituales de su competencia.  En julio ya contamos que la compañía estaba dilapidando su margen de beneficios y, en el tercer trimestre de 2023, la tendencia se agudiza, situando su margen bruto en un 17,9%, cuando hace un año superaba el 25%.

Parte de estos datos son consecuencia de las continuas bajadas de precios que sus coches han ido experimentando en 2023, especialmente en Estados Unidos y China. En estos momentos, el ticket medio de un coche de Tesla es de 37.500 dólares, según anunció Elon Musk durante la presentación de resultados. En Estados Unidos, los precios se han reducido más de un 4%, pero esto no está siendo suficiente.

Según apuntan algunos analistas, la demanda del coche eléctrico se está enfriando. Si comparamos con los datos del año pasado, los datos de Tesla son espectaculares, con crecimientos en las entregas por encima del 22%, pero la compañía ha perdido ritmo respecto al segundo trimestre del año.

A medida que los early adopters de la tecnología completamente eléctrica empiezan a perder fuerza, serán los compradores generalistas los que tienen que seguir engordando el volumen de ventas. Este crecimiento, por tanto, debería ser más comedido de lo que ha sido hasta ahora y las empresas empiezan a reajustar sus previsiones. Volkswagen es una de las que más fuerte está sintiendo este enfriamiento pero no es la única, Ford también apunta en la misma dirección.

La respuesta de Elon Musk es clara y sencilla: hay que bajar los precios.

Necesitamos coches más asequibles

“Tenemos que hacer que nuestros productos sean más asequibles para que la gente pueda permitírselos”. Esta fue la respuesta que Elon Musk dio durante la última presentación de resultados de Tesla.

Según Musk, es la mejor estrategia para seguir vendiendo vehículos en grandes volúmenes y, con ello, alcanzar los resultados esperados. De hecho, la compañía está invirtiendo por primera en publicidad. “Informar a la gente de que un coche es genial pero que no lo pueden pagar no ayuda mucho. Eso es lo que se debe vender,  conseguir que el coche sea asequible”.

Aunque la compañía haya introducido en el mercado modelos más accesibles y haya reducido los precios de los vehículos (entrando en los créditos a la compra en Estados Unidos), Musk también apunta a que los tipos de interés se han comido gran parte de esta reducción del precio.

En sus palabras, el crecimiento de los tipos de interés ha provocado que el cliente de Tesla esté pagando lo mismo que antes por sus Tesla Model 3 y Model Y, pese a que los precios iniciales de venta son mucho más moderados.

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Pese a todo, Tesla puede mirar con cierto optimismo al futuro. Sí es cierto que sus datos no son tan espectaculares como antaño y que ha perdido parte de su ventaja competitiva, igualando el margen bruto de venta. Sin embargo, estos datos coinciden con cierres temporales en sus plantas para adaptar la línea de producción a los nuevos Tesla Model 3 y al futuro Tesla Cybertruck.

Es en este último modelo donde la compañía está teniendo más problemas. Según sus cálculos, a finales de noviembre deberían empezar las primeras entregas pero creen que tardarán entre 12 y 18 meses en conseguir que la producción de la pick-up empiece a tener un impacto positivo en las cuentas de la compañía. De momento, seguimos sin precios y sin presentaciones oficiales de un modelo completamente terminado.

Si las fábricas vuelven a funcionar a pleno rendimiento y las nuevas plantas empiezan a reducir el coste por unidad producida, Tesla puede seguir en su camino de reducir precios y poner contra las cuerdas a los fabricantes tradicionales que están sufriendo con cada reducción de precios de la compañía de Musk pues sus márgenes en el coche eléctrico son muy inferiores a los de Tesla.

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La noticia Bajar los precios ha afectado negativamente a Tesla. Elon Musk tiene una solución: bajarlos todavía más fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .

La pandemia supuso un punto de inflexión determinante en la concepción de las relaciones laborales. Una de las reacciones más llamativas por sus implicaciones fue el fenómeno de la Gran Renuncia, que provocó una ola de renuncias sin precedentes entre los trabajadores de todo el mundo.

Pero no solo los empleados están hartos de sus condiciones laborales. Los altos ejecutivos de las compañías también están dejando sus cargos a un ritmo sin precedentes.

La Gran Renuncia llega con fuerza a los altos cargos. Según un informe Challenger CEO Turnover Report 2023 de la firma de coaching ejecutivo Challenger, Gray & Christmas, más de 1.400 directores ejecutivos de empresas en Estados Unidos han dejado sus puestos entre enero y septiembre de 2023. Eso supone un aumento del 50% en el número de renuncias con respecto al mismo periodo del año pasado y el nivel más alto desde que la consultora empezó a hacer el seguimiento en 2002.

El total de renuncias en los puestos de CEO de las empresas norteamericanas se cifraba en septiembre en 1.425 altos cargos dimitiendo de sus funciones, superando por mucho a las 1.235 renuncias que se registraron en todo 2022. Todavía está por ver si se superará el récord de dimisiones registradas en 2019, donde la cifra ascendió a 1.640 dimisiones en todo el año. La tendencia y los malos resultados económicos previstos de cara a 2024, indica que en 2023 se superará esta cifra.

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La tormenta perfecta: cambio de prioridades y escasez de talento. Los motivos que ha llevado a los CEO a renunciar de su cargo no son muy distintos de los de sus empleados. Algunos acusan el Síndrome de Burnout tras vivir en primera línea la toma de decisiones estratégicas para el futuro de las empresas en un escenario inédito para el que no te preparan en ninguna escuela de negocios. Simplemente, deciden dar un paso al lado para priorizar el equilibrio entre la vida personal y profesional, la salud mental y el propósito de su trabajo.

Según un estudio de Deloitte, alrededor del 70% de los altos ejecutivos de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia han considerado seriamente dejar sus trabajos, y el 37% lo haría por una mejor calidad de vida. Otro factor que influye es la alta demanda y escasez de talento en el mercado laboral, que ofrece a puestos tan especializados más opciones y mejores ofertas laborales.

El CEO no es un empleado más. Los puestos de liderazgo están especialmente vinculados a la toma de decisiones, por lo que dejar vacante ese puesto implica un periodo de incertidumbre e inestabilidad interna que deja a la empresa en pausa y sin capacidad de toma de decisiones.

Además, esta figura representa a la empresa, por lo que su dimisión puede restar competitividad a la empresa al generar incertidumbre interna, pero sobre todo va a minar la confianza de los inversores, clientes y socios.

Spain is different. En España no se ha registrado un aumento significativo de dimisiones en este perfil ejecutivo y las salidas más notables se han producido como consecuencia de un cambio de estrategia o por fusiones entre empresas.

Al igual que ha sucedido con el resto de los empleados, en España no se ha producido un seguimiento tan masivo de la Gran Renuncia como en Estados Unidos u otros países, aunque sí se tiende más a posiciones más pasivas como la renuncia silenciosa o presentarse a otras vacantes por ira como reacción al descontento laboral.

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La noticia Los directivos viven su propia Gran Renuncia: las dimisiones entre altos cargos se han disparado un 50% fue publicada originalmente en Xataka por Rubén Andrés .