Pikes Peak es una de las citas del año para los amantes del motor. Es esa clase de eventos que mezcla el amor por el automovilismo, la exclusividad de llevarse a cabo en un lugar único y la posibilidad de ver alguno de los vehículos más curiosos, raros e inesperados del deporte.

La conocida como “carrera hacia las nubes” es la subida cronometrada a Pikes Peak, con casi 20 kilómetros de carretera y 156 curvas para salvar un desnivel positivo de 1.435 metros. Con pendientes medias del 7%, es un lugar donde los pilotos se lanzan montaña arriba a 2866 metros de altitud y alcanzan unos, nada desdeñables, 4.301 metros.

Esto es importante pues en Pikes Peak se dan cita auténticos especialistas que tienen dominado el cambio de altitud, pues los mejores apenas tardan poco más de ocho minutos en cubrir la distancia. Y también tiene su relevancia en el coche elegido porque, una vez más, los eléctricos tienen ventaja sobre los vehículos de combustión.

De hecho, el récord absoluto en la prueba lo tiene Romain Dumas, verdadero especialista en la prueba, que con el Volkswagen I.D. R Pikes Peak reventó los récords de la prueba y consiguió bajar por primera vez de los ocho minutos.

Este verano, Ford quiso hacer lo propio con un vehículo realmente especial: la Ford Pro Electric SuperVan 4.2. Una furgoneta que marcó el mejor registro en la categoría “clase abierta” en la que participaba. Un espectacular vehículo de 1.400 CV con el que consiguió cubrir los casi 20 kilómetros de la subida en 8 minutos y 47,682 segundos, 37 segundos menos que el anterior registro.

Así lo consiguieron.

Ford Pro Electric SuperVan 4.2, una furgoneta para romper con todo

El origen de la Ford Pro Electric SuperVan 4.2 tenemos que ir a buscarlo al Festival de Goodwood de 2022. Allí la firma estadounidense se presentó con una furgoneta eléctrica modificada para entregar hasta 2.000 CV de potencia.

A pesar de las modificaciones, rebajando la altura de la carrocería al mínimo posible y creando un cuerpo en la furgoneta que termina en un alerón directamente unido al resto del vehículo, en el vídeo en el que se recoge la subida a la colina más famosa del motor podemos ver cómo la conducción no es del todo fina y el piloto tiene algún pequeño problema para llevarla por el sitio, especialmente en la primera curva.

Con 2.000 CV de potencia de motores eléctricos, nos imaginamos que la furgoneta era un auténtico misil en línea recta pero, con la entrega inmediata de par de este tipo de motores, cualquier pequeño golpe de pedal podía hacer salir disparado a esta loca transformación.

En Ford, sin embargo, no se conformaron y decidieron que Pikes Peak era el mejor lugar para demostrar hasta dónde pueden llegar con un vehículo tan salvaje. Para la subida cronometrada decidieron quitar un poco de “chicha”. Rebajaron la potencia a 1.400 CV, entregados por tres motores eléctricos.

Pero fue la única cesión. Para el intento en Pikes Peak se mejoró la batería, se afinaron las suspensiones y los frenos, se ajustó la carrocería a las características de la subida… y se ahorraron 400 kg de peso. El resultado se dejó ver pronto. No sólo es que la furgoneta entregara 1.400 kg, a 241 km/h generaba 1.995 kg de carga aerodinámica. Una auténtica bestia.

El vídeo de la subida da miedo. Especialmente los planos grabados desde el lado derecho de la carrocería, con Romain Dumas buscando los límites. Pero, además de aquella grabación, Ford ha publicado un segundo vídeo (que también tienes más arriba) en el que cuentan el proceso de modificaciones que llevaron a cabo y cómo fue todo el camino hasta Pikes Peak, incluido un problema con la transmisión debido a un golpe con uno de los baches de la carretera.

Como decíamos, Ford consiguió romper los registros en la categoría en la que estaba inscrita aunque no se impuso en la prueba. Eso lo hizo un monoplaza más cercano a lo que podríamos imaginar para llevar a cabo este tipo de subidas cronometradas.

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¿Y por qué decíamos que los coches eléctricos tienen ventaja en este terreno? Los vehículos de combustión tienen problemas para extraer toda la potencia posible cuando ganan altura. La presión atmosférica impide que el propulsor aproveche al máximo el oxigeno que entra en la cámara de combustión, perdiendo potencia cuando la prueba avanza en Pikes Peak.

El secreto para que los coches de combustión funcionen con el mejor rendimiento posible en Pikes Peak está en la sobrealimentación. El empleo de un turbocompresor (o varios) se utiliza para paliar este problema, pues con él se controla la presión y la cantidad de oxígeno del interior del cilindro, compensando la mezcla más pobre que se quemaría si este componente no trabajase.

Un coche eléctrico, evidentemente, no tiene estos problemas.

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Fotos | Ford

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La noticia Ford SuperVan 4.2: así transformó Ford una furgoneta eléctrica en un misil de 1.400 CV y batió un récord en Pikes Peak fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .

Para al menos una parte de los vecinos del casco histórico de Toledo las Navidades están lejos, muy lejos, de ser esas fechas de harmonía que celebran los villancicos. En su caso las fiestas equivalen más bien a todo lo contrario: música, luces y ruido, mucho ruido, tanto algunos de los residentes de la zona reconocen que se sienten casi al lado de una discoteca móvil. Y no por el trasiego de peatones o mercadillos. Lo que les quita el sueño son los adornos de Navidad desplegados en la calle.

Es la enésima demostración de lo difícil que resulta en ocasiones conjugar el día a día de los residentes con la celebración de la Navidad, sobre todo con las ciudades lanzadas a una delirante carrera por ver cuál despliega más leds o el árbol más alto.

“40 días de sufrimiento”. Así resume Teresa Montero, una vecina del casco histórico de Toledo, cómo vivió las Navidades del año pasado. En una entrevista con elDiario.es explica que pese a que en su casa tiene doble acristalamiento y los balcones están bien aislados no consigue librarse de la barahúnda que suele dejar la Navidad en su zona, la plaza de Zocodover, en pleno centro neurálgico del casco antiguo toledano. Le ocurrió en 2022. Y teme que vuelva a ocurrirle en 2023.

“No es un hecho puntual, es un bucle”, recalca. Aunque comprende que vivir en pleno corazón del barrio histórico tiene sus desventajas y el runrún de los peatones y buses resulta “inevitable”, lo que demanda Montero es una fiesta “compatible con la convivencia”. “Es algo con lo que la gente no empatiza hasta que lo vive”, añade. Su objetivo no es suprimir las fiestas, pero advierte que tampoco está dispuesta a quedarse sentada: “No voy a tener más remedio que pedir medidas cautelares”.

Luces, villancicos… y discordia. En Zocodover se instala una enorme estructura con forma de bola de Navidad adornada con bombillas, similar a las que montan por estas mismas fechas otras ciudades, como Madrid o Vigo, y se ofrece además un espectáculo de luces y música. elDiario.es precisa que las pruebas de sonido arrancaron hace ya semanas, el 9 de noviembre, y demostraron que será difícil ignorar los shows. Sobre todo para los vecinos de la plaza y su entorno.

Y como dice más un vídeo que mil palabras, ha publica en X una grabación en la que puede apreciarse el estruendo del espectáculo. La pieza es breve pero capta el elevado volumen con el que se reproduce la música y también las quejas de quien lo grabó. “Pensé que era un camión discoteca”, reconoce Montero.

El encendido oficial del alumbrado de Navidad en la ciudad se celebró ayer, con luces y villancico de Mariah Carey incluidos, como puede apreciarse en otro vídeo de La Tribuna de Toledo. El Consistorio ha dedicado a la programación navideña un presupuesto de alrededor de 757.000 euros, 23.000 menos que la campaña pasada, y ha desplegado cerca de 1,2 millones de luces led por el municipio.

El ejemplo de Ocaña. El de Toledo es solo un ejemplo de lo complicado que resulta en ocasiones dar con un equilibrio entre el derecho de los vecinos a seguir con su día a día y el de las propias ciudades a desplegar reclamos para incentivar el comercio y la hostelería locales o incluso captar turismo. El caso más ilustrativo lo deja probablemente Ocaña, una localidad de la misma provincia, situada a escasos 50 kilómetros de la capital toledana. Allí un juzgado decretaba hace poco medidas cautelares que, en la práctica, han obligado a suspender cualquier celebración de Navidad que supere los límites de ruido habituales en la plaza mayor.

¿El motivo? Una querella presentada por dos vecinas, como confirmaba a principios de mes el propio Consistorio en un anuncio en el que reconocía que no le quedaba más remedio que acatar las medidas cautelares y suspender parte de las actividades que había organizado para las Navidades, como desfiles, atracciones o la reproducción de villancicos desde los balcones del ayuntamiento. La medida afecta incluso a la cabalgata de Reyes, lo que obliga a buscarle una nueva ruta.

“Un retumbar constante”. El bando del Ayuntamiento de Ocaña acaba aconsejando a los vecinos que eviten “la algarabía navideña” en la plaza mayor para cumplir las medidas impuestas por el juez. Una reportera de Antena3 lograba poco después hablar con una de las residentes que se han quejado del ruido, quien aseguraba que lo único que buscaban era que el ruido parase a medianoche.

El motivo, insistía, es que su casa “retumbaba constantemente”. La SER precisaba por las mismas fechas que el Ayuntamiento ya había presentado un recurso en el juzgado y que los vecinos incluso habían organizado una manifestación para protestar por la decisión que les obligaba a apagar el sonido de su Navidad.

Más allá de Toledo. El despliegue de luces led y megafonía de Toledo se queda lejos, en cualquier caso, del de otras localidades del país, como Badalona, Madrid, Málaga o Vigo, inmersas en una carrera por ofrecer el espectáculo navideño más despampanante del país. A lo largo de los últimos meses el alcalde de Vigo, Abel Caballero, y el de Badalona, Xabier Albiol, incluso protagonizaron un rifirrafe por cuál de las dos ciudades celebraba la mejor Navidad y levantaba el árbol más alto. El regidor gallego ha protagonizado un “pique” similar con Martínez Almeida.

Sus despliegues de millones de luces led y árboles tamaño XXXL también han llegado acompañados, en ocasiones, de quejas de los vecinos por las molestias y el ruido que genera la Navidad. En 2021 el Ayuntamiento de Málaga tuvo que bajar el volumen del hilo musical que había desplegado por las quejas y en Vigo se ha dado un problema similar: hay residentes que denuncian el barullo que soportan en sus casas, lo que les ha llevado a acudir incluso al juzgado y lanzar una recogida de firmas en Change. Incluso la Fiscalía habla de “ruido difícilmente soportable”.

Imagen de portada: Ayuntamiento de Toledo (X)

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La noticia “40 días de sufrimiento”: los vecinos de Toledo tienen claro qué implica la iluminación navideña fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Hace unas semanas la sonda OSIRIS REx regresaba a la Tierra con muestras del asteroide Bennu. No era la primera vez que rocas de un asteroide llegaban a la Tierra, pero el botín con el que regresaba la cápsula era cuantioso. Aún no sabemos cuánto material llegó, pero probablemente supere los 250 gramos.

La muestra se ha mantenido desde entonces en condiciones muy controladas para evitar cualquier forma de contaminación y así poder ser estudiada en el futuro próximo. Todo este proceso se está llevando a cabo en las dependencias del Johnson Space Center de la NASA, el lugar donde se sitúa la división ARES (Astromaterials Research and Exploration Science Division).

El Johnson Space Center de Houston es, precisamente, el escenario de nuestra historia. El lugar donde se cometió el robo de las rocas lunares. Un robo casi de película.

Ahora, vamos con los protagonistas, tal y como los describía la prensa de la época. El protagonista principal de esta historia podría ser Thad Roberts. Roberts era un becario de la NASA que trabajaba en el JSC. Era piloto y estaba preparándose para convertirse en astronauta. Su sueño, según uno de sus alumnos: ser la primera persona en Marte.

Los compinches de Roberts fueron otros dos becarios de la NASA, Tiffany Fowler, que también era su pareja; y Gordon McWorter. El trío de becarios contó también con la ayuda de una cuarta involucrada, Shae Saur, la única persona del grupo que no estaba vinculada con la agencia espacial estadounidense.

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También necesitamos un némesis, el policía, papel que le tocó desempeñar al agente del FBI (cómo no) James Jarboe. Finalmente, en esta historia también tenemos un confidente, no conocemos su nombre, pero lo llamaremos El Coleccionista.

Para el agente Jarboe la historia comenzó con un chivatazo procedente de Europa. Concretamente desde Bélgica. A oídos de los socios del Club de Mineralogía de Amberes había llegado un curioso anuncio, un “se vende” que ponía a disposición del buen postor rocas lunares a precios de entre 1.000 y 5.000 dólares. Una ganga. Una ganga sospechosa.

Uno de los socios del club, coleccionista de rocas, se puso en contacto con las autoridades para avisar del sospechoso anuncio. En colaboración con El Coleccionista, el FBI se puso en contacto con el vendedor, Orb Robinson, alias que utilizaba Thad Roberts. Concertaron una reunión, en un restaurante italiano en Ornaldo (Florida) el 20 de julio de 2002, 33er aniversario de la llegada del Apollo 11 a la Luna.

El plan de Orb y su equipo no fue tan de guante blanco como podría esperarse. Los ladrones utilizaron sus pases para acceder con normalidad a las instalaciones de la NASA donde se guardaban las rocas lunares. Éstas estaban a buen recaudo en una caja fuerte a la que ninguno de ellos tenía acceso. Tampoco tenían la capacidad para abrirla.

Se vende: roca lunar

Así que hicieron lo que pudieron: robar la caja fuerte entera, un armatoste de unos 275 kg de peso. Una vez a salvo en sus casas pudieron abrir la caja fuerte y acceder a sus contenidos, que no solo incluían las muestras de regolito lunar sino también documentos de la agencia. Aún y todo la NASA no se enteró de la desaparición hasta el 15 de julio, tiempo después que el FBI se pusiera en contacto con los ladrones.

El siguiente paso era buscar comprador. Para ello recurrieron al viejo truco de… poner anuncios. Un truco que no parecía dar frutos. Según relataba entonces el diario El País, los ladrones pudieron inicialmente 8.000 dólares por gramo del botín, pero acabaron rebajando el precio a entre 1.000 y 5.000 dólares el gramo.

Fue entonces cuando fueron contactados por un coleccionista belga, que les puso en contacto con su hermano y su cuñada de Pensilvania. Por supuesto los familiares del belga no eran tal cosa. Eran agentes del FBI.

Agentes del FBI que es posible incluso que tampoco tuvieran mucha idea de qué estaba pasando. ¿Era material robado? ¿Eran falsificaciones? Pese a lo aparatoso del robo la NASA tardó en darse cuenta de que había perdido una caja fuerte. Según la agencia el robo se produjo un sábado y la ausencia se notó el lunes, pero las rocas podrían haber llevado semanas a la venta antes de ello.

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Lo que sí parece seguro es que apenas cinco días después de que la agencia se diera cuenta del robo de la caja fuerte Riberts y Jarboe se encontraban en un restaurante de Orlando. Un encuentro que, por cierto, concluyó con la detención de Roberts y sus dos compinches más cercanos.

En esta historia de crimen, por suerte, no parece que nadie resultara herido. Pero los daños materiales fueron incalculables. El valor de las muestras lunares se estimaba en 21 millones de dólares de la época (casi 36 millones actuales ajustando inflación).

Las muestras lunares se recuperaron pero en el proceso se contaminaron lo que implica que se echaron a perder desde el punto de vista científico. Los ladrones también destrozaron numerosos documentos, entre ellos anotaciones de uno de los investigadores de la NASA, que habían sido puestas a salvo en la misma caja fuerte.

El cuarteto acabó detenido y puesto a disposición de los tribunales. Los tres becarios se declararon culpables de sus cargos, mientras que la cuarta involucrada fue declarada culpable tras el juicio por el tribunal. Roberts fue sentenciado a 100 meses de cárcel.

Los ladrones cumplieron sus respectivas penas y su historia fue contada de nuevo por el autor Ben Mezrich en su libro ‘Sex on the Moon’. El título hace referencia a un capítulo de la historia que no sabemos si formó parte del sumario judicial pero sí fue relatado por Mezrich. Y es que esta historia también tiene una escena de sexo, una que, según este relato, comenzó con Roberts esparciendo las rocas lunares sobre la cama. El resto mejor queda a la imaginación de quien esté leyendo.

Según un informe de la NASA, entre 1970 y 2010 desaparecieron 517 muestras de materiales astronómicos, dato que incluye las 218 piezas de las que consistía el alijo robado en 2002.

El cine y la literatura están repletos de grandes robos, perpetrados por ladrones brillantes y audaces que son perseguidos por sus némesis al otro lado de la ley. Tanto es así que la heist movie representa todo un subgénero cinematográfico con sus grandes éxitos y hasta sus parodias. La realidad suele ser otra.

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Imagen | NASA/GSFC/Arizona State University / Apollo Sample Catalog, NASA

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La noticia El robo del polvo lunar: cuando tres becarios de la NASA se llevaron muestras traídas por las Apollo (y acabaron entre rejas) fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

Durante los últimos meses hemos sido testigos de cómo una serie de millonarios han iniciado un éxodo hacia las playas de Florida.

El último ha sido Jeff Bezos, que hace solo unas semanasanunciaba su cambio de residencia desde Seattle, donde había fundado Amazon y vivido gran parte de su vida, a su nueva mansión de Billionaire Bunker en la costa de Miami.

Jeff Bezos justificaba el cambio de residencia por la cercanía con Cabo Cañaveral, lugar donde se concentran ahora las operaciones y pruebas a las que se someterán en los próximos los cohetes de Blue Origin, después de que la NASA eligiera a la compañía de Bezos para el proyecto Artemis V.

Bezos ha levantado la liebre. Pese a que el millonario ha justificado su traslado tras las operaciones de Blue Origin, en Fortunehan destacado la conveniencia fiscal del traslado con el que el millonario fundador de Amazon se ahorrará millones de dólares beneficiándose de una política fiscal mucho más laxa.

Esta política fiscal ventajosa ha dado a conocer la costa de Florida como “Wall Street South” dado en ella se está concentrando tanto capital como en la popular calle de la bolsa de Nueva York. En el año 2000 la población de Miami era de 362.500 habitantes, mientras que en 2023 ya alcanza 435.919 habitantes y continúa al alza.

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Ken Griffin también hace las maletas. El magnate de las finanzas y CEO de Citadel Ben Griffin también ultima su traslado a las costas de Florida. El millonario se ha mostrado convencido de que Miami sustituirá a Wall Street como epicentro de las finanzas en EE.UU y del mundo, por aplicar unas políticas de fiscales que favorecen las inversiones. Florida no aplica impuestos sobre ganancias de capital, patrimonio o ingresos estatales.

La apuesta de Griffin por Miami es tan firme que ya se está construyendo en su costa la que ya se considera como una de las mansiones más caras y lujosas del mundo, con una valoración aproximada de 1.000 millones de dólares. Al igual que su director general, Citadel también tiene prevista su mudanza desde Nueva York a una nueva sede que está en construcción en Brickell Bay, el distrito financiero de Miami.

La batalla en cifras. Los datos dejan constancia de la nueva tendencia mostrando que, en Nueva York, el número de contribuyentes con más de 750.000 dólares ha descendido un 10% en los últimos años.

Según Tax Foundation, Nueva York fue en 2021 el estado con mayor carga impositiva per cápita de Estados Unidos, seguido por California, mientras que Florida, Texas o Tennessee se encuentran al final de esa lista.

Mapa con los estados con mayor carga impositiva per cápita. Fuente: Tax Foundation

San Francisco también pierde fuelle. Del mismo modo que Wall Street pierde empuje en el ámbito de las finanzas, San Francisco está perdiendo su chispa en innovación tecnológica. Tras más de 60 años siendo el polo en la inversión y desarrollo de tecnologías, el área sur de la bahía de San Francisco está perdiendo inversiones, mientras que Dallas, Houston en Texas y Nashville en Tennessee se han convertido en las sedes de los nuevos centros de innovación. Gigantes de la talla de Apple o Tesla han expandido sus dominios hacia el sur de Estados Unidos.

La empresa fundada por Elon Musk tiene su cuartel general en Austin y una de sus principales gigafactorías en el mundo. La otra joya de Elon Musk, SpaceX, tiene su sede en California, pero desarrolla la mayor parte de su actividad en su Starbase de Boca Chica, Texas, donde también reside Elon Musk.

Sin embargo, el signo más claro de esta migración empresarial hacia el sur de Estados Unidos lo vimos en 2022. Hewlett Packard, una de las impulsoras de Silicon Valley cuando la zona estaba dominada por huertos de naranjos, desplazaba su sede a Houston.

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Imagen | Wikimedia (Paul Elledge), Flikr

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La noticia Cada vez más millonarios y empresas tecnológicas huyen de California. Los ganadores: Texas y Miami fue publicada originalmente en Xataka por Rubén Andrés .

Un usuario español de Aliexpress, a quien llamaremos Víctor por su deseo de preservar el anonimato, compró una navaja automática a principios de 2022. Le costó algo menos de 20 euros y lo hizo, según explica, por mera afición a las armas en general. Colecciona algunas, como un fusil AK74U de airsoft o un cuchillo nepalí con su correspondiente registro y documentación, y quiso añadir esa navaja a su repertorio.

Esa navaja nunca llegó a su domicilio, pero por el bajo precio pagado no le dio más vueltas… hasta que más de un año después recibió una carta certificada que resultó ser una multa de la Guardia Civil. Una sanción de 800 euros por haber comprado un “arma prohibida”.

Si es automática, está prohibida… aunque a la venta

Esa consideración viene dada por el tamaño de la hoja de la navaja, como contempla el Real Decreto 137/1993:

Cuando se trate de armas blancas, de aire comprimido o de las demás comprendidas en las categorías 4.ª a 7.ª del presente Reglamento, la fabricación, reparación, almacenamiento, distribución y comercio de armas prohibidas o de armas reglamentadas sin autorización, con multas de 300,51 a 30.050,61 euros […].

En su caso, la navaja, automática y con hoja de ocho centímetros, fue detectada por Vigilancia Aduanera y supuso esta multa.

Resguardo del pedido de Víctor. Imagen cedida.

Notificacion electrónica de la sanción. Imagen cedida.

“Se trataba de una navaja Stiletto clásica”, dice Víctor. Aunque el modelo exacto que compró ha sido eliminado de la plataforma, pueden encontrarse algunos muy similares.

Una de las navajas que se encuentran a la venta en Aliexpress, muy similar a la que supuso la multa de Víctor. Imagen: Aliexpress.

En España, las navajas automáticas están prohibidas, salvo en casos puntuales excepcionales, desde 1993, cuando la ley antes mencionada las clasificó como armas prohibidas, algo que reforzó la Ley de Seguridad Ciudadana de 2015. También lo están las navajas con hoja superior a once centímetros de longitud, sean automáticas o no, según recoge la web de la Guardia Civil.

Víctor contó su caso en Forocoches el mismo día en que recibió la sanción, y aunque varios usuarios le aconsejaron recurrir la sanción, decidió no complicarse y resignarse a pagar. “Preferí no meterme en jaleos y pagué la multa con reducción, que se quedó en 400 euros”, explica a Xataka. “Imagino que con un abogado y metiéndote en juicios debe ser una multa bastante recurrible, pero para una persona normal como yo, sin ganas de entrar en pleitos, casi mejor pagar”, añade.

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Cuando recibió la notificación trató de ponerse en contacto con Aliexpress, pero según su versión, “se limpia las manos”. De hecho, en su momento no le notificó de que la navaja había sido confiscada en aduanas, motivo por el que no se esperaba nada de lo que terminó sucediendo.

La única actualización del estado del pedido que apareció fue “Estado: Finalizado” y “Solicitud terminada”. Recibió el reembolso íntegro y asumió que hubo algún tipo de problema con el envío, y al haber recibido el dinero de vuelta simplemente olvidó el tema. Hasta que llegó la sanción.

Última actualización del pedido de Víctor. Imagen cedida.

Una de las dudas que surgen viendo este caso es qué ocurriría si alguien compra un arma como esta a nombre de otra persona con el ánimo de fastidiarle. Para responder a esta pregunta hemos contado con Carmen Serrano, jurista especializada en derecho penal. “Entiendo que en este caso, siendo una navaja, no tenía tanta relevancia y por eso ha ido por la vía administrativa y punto. Por una navaja imagino que no se van a meter en abrir diligencias, seguis un procedimiento… Por eso simplemente le llegó una sanción”, explica.

“Otra cosa sería si hubiese sido un arma de fuego, o una gran cantidad de armas blancas, en ese caso quizás sí que desde Aduanas lo hubiesen puesto en conocimiento de la fiscalía, o de un juez instructor, y hubiese comenzado un procedimiento de verdad”, nos cuenta.

“En ese caso, al iniciarse un procedimiento penal, la persona tendría que decir que no tiene ni idea de dónde ha salido esa compra, probar que no se pagó con su tarjeta y quizás denunciar usurpación de identidad con ánimo de cometer un delito”. Eso en el caso de que el arma hubiese supuesto la apertura de un procedimiento judicial.

En el caso de haberse quedado en la vía administrativa… “Podrías recurrirla, ir a la policía con con esa multa y denunciar la usurpación de identidad. Y luego ya decides si quieres personarte y ejercer acciones penales, o solo dejar constancia del hecho”, nos cuenta Carmen. La diferencia entre una querella y una denuncia. “Nunca me imaginé que por una simple navaja me fuera a comer un multón”, concluye Víctor.

Desde Xataka nos hemos puesto en contacto con Aliexpress para incorporar sus declaraciones sobre el caso, sin haber recibido respuesta en el momento de publicar este artículo.

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Imagen destacada | Aliexpress.

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La noticia Compré una navaja automática en Aliexpress y lo que me llegó fue una multa de 800 euros fue publicada originalmente en Xataka por Javier Lacort .

¿Y si hubiese otras formas de aprovechar la luz del Sol en nuestros hogares? ¿Y si pudiésemos usarla para iluminar habitaciones sin ventanas o incluso calentar agua, todo sin necesidad de grandes placas fotovoltaicas? Un par de preguntas tal que así se planteó hace algún tiempo el diseñador industrial Mariusz Smietana, empeñado en buscar nuevas estrategias para sacar partido doméstico a los rayos del Sol. El resultado de esas reflexiones es Lumora, un invento que combina algunas ideas y conceptos milenarios con tecnología moderna y que ahora conocemos en detalle gracias a su participación en los James Dyson Award.

El objetivo: aprovechar esa enorme fuente de luz y energía sobre cuyo enorme potencial reflexionaba hace poco Elon Musk.

“Transportar la luz solar”. Ese es el objetivo de Smietana: recoger la luz del Sol y “transportarla” luego hasta estancias oscuras en las que pueda aprovecharse tanto su brillo como su calor. Y todo con un sistema que permita “manipular y regular” la luz, dirigirla de forma “flexible” e incluso “personalizarla” gracias a la combinación de varias fuentes y sistemas de refrigeración.

La idea de aprovechar la luz y calor del Sol con ayuda de espejos no es ni mucho menos nueva, pero Smietana ha decidido explorarla echando mano de recursos como helióstatos, lentes Fresnel y fibra óptica. Su propósito también es muy concreto: ofrecer una alternativa a la iluminación artificial, aunque eso requiera “llevar luz solar allí donde es ‘físicamente’ imposible”.

Esquema del sistema diseñado por Smietana.

A la caza del Sol. Para su propósito Lumora usa básicamente un sistema de helióstatos que transporta la luz solar hasta espacios oscuros. Su funcionamiento es relativamente sencillo: concentra la luz solar con ayuda de lentes Fresnel y colimadores montados en el helióstato de seguimiento solar y luego la transmite por fibra óptica hasta una luminaria. “Así se aprovecha la luz solar para iluminar estancias o plantar cultivos”, comparte Smietana en la ficha de su invento.

Durante sus pruebas creó un dispositivo compuesto por un panel con 16 lentes Fresnel independientes, colimadores y un sistema de transmisión con fibra óptica. A la hora de construirlo optó por el aluminio fresado por las propiedades ópticas que ofrece una vez procesado y sus ventajas como disipador de calor, lo que reduce el riesgo de fundir la fibra. Para calibrar bien el sistema y su resistencia el ingeniero optó además por una construcción con aluminio y policarbonato.

Fijándose en las lentes. “El diseño minimalista del helióstato y el pequeño panel FV proporciona un seguimiento solar en dos ejes mediante un motor lineal y una plataforma giratoria, lo que hace que el proyecto sea energéticamente independiente —anota su creador—. El elemento final fue una luminaria ergonómica y económica que permite encuadrar y manipular la luz. Usé una lente para difuminar y enfocarla, y diafragmas para darle forma”.

Una de las peculiaridades de Lumora que la diferencia de otros sistemas similares es que incorpora varias lentes Fresnel pequeñas en vez de una grande, un cambio que “aumenta significativamente la eficiencia del sistema y le permite ser más adaptable al espacio limitado de un tejado”, según los cálculos de Smietana. Gracias a la combinación de múltiples fuentes de luz independientes, el sistema permite una “dirección flexible y personalizada”.

Elementos de la instalación.

Haz de luz a través de una fibra óptica.

Más luz, más saludable. Ese empeño por llevar el Sol a las estancias oscuras de nuestros edificios, sin ventanas ni luz natural no responde a un capricho o una extravagancia. Smietana subraya la importancia del astro rey en los ritmos biológicos y advierte de los “efectos negativos” que tiene la iluminación artificial. “Sobre todo en el lugar de trabajo”, precisa el diseñador industrial, quien recuerda que incluso África se necesitan formas seguras de aprovechar la energía del Sol.

“De este modo se aprovecha la luz solar para iluminar estancias o plantar cultivos. Eso afecta no solo al aspecto económico, sino que mejora de forma notable nuestra salud, tanto física como mental”, reflexiona el padre de Lumora. A modo de ejemplo, asegura que con su sistema puede cuidarse la “percepción natural” de cuadros que han sido pintados por artistas con luz natural.

Datos concretos. Más allá de las metáforas o ejemplos Smietana aporta también cálculos concretos. “Suponiendo que a partir de 1m² el sol genera 1000W, de los cuales el 45% es luz visible cuando se convierte en lúmenes, podemos suponer que el sistema genera 33.480 lux/m² por hora a pleno sol —desgrana el ingeniero—. Esto significa que para iluminar: 33 puestos de trabajo (con una necesidad de 500lx/m2), o 230 cuadros (con una dimensión de 50×70) durante unas 4,5 horas al día (datos para Polonia)”.

Mirando al futuro. Smietana reivindica que su invento “abre el camino” para lograr un mejor aprovechamiento de la energía solar y su uso en cultivos, la mejora de la calidad de vida o incluso, insiste, “observar con naturalidad el arte que se creó antes de la invención de la bombilla”. Por lo pronto, asegura que el diseño que maneja es sencillo y de bajo coste, lo que facilita su implantación incluso en países del Tercer Mundo. Ahora su propósito es simplificar todo lo posible el sistema, reducir más los costes de producción y buscar incluso nuevas aplicaciones.

“Me planteo usar el calor emitido por el sol para fines como destilar agua o calentar cultivos vegetales. Quiero promover la sostenibilidad y el acceso a las tecnologías necesarias para las comunidades con menos oportunidades”.

Imágenes: The James Dyson Award

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La noticia El próximo paso de la energía solar es utilizar directamente los rayos del Sol para iluminar casas. Sin paneles solares fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Cambio de escenario en el océano. EEUU ve cómo se afloja su hasta ahora firme dominio en uno de los frentes más estratégicos, el submarino. Gracias a modelos como los de la clase Virginia u Ohio EEUU ha logrado mantener durante años un control bajo las aguas que, entre otras cuestiones, le permitía mirar con sosiego a China. La ecuación era sencilla de resolver, tanto para los mandos de Washington como de Pekín: las naves estadounidenses eran silenciosas y difíciles de rastrear para los chinos, condenados a su vez a echar mano de naves ruidosas.

Ya no es así. O ya no tanto, al menos. Los avances de Pekín en tecnología submarina han redibujado ese escenario hasta el punto de que ya hay quien sostiene que la era del dominio de EEUU sobre China está llegando a su fin.

¿El fin de una era en los océanos? A lo largo de los últimos meses, e incluso años, China ha dejado unas cuantas noticias que demuestran los avances que ha logrado en tecnología submarina. Y su valor es tan importante que The Wall Street Journal le ha dedicado un análisis de título clarificador: “La era del dominio total de los submarinos estadounidenses sobre China está llegando a su fin”.

La premisa del medio neoyorquino es sencilla: quizás China todavía no haya alcanzado a EEUU en tecnología submarina ni lo vaya a hacer en breve, pero sus avances más recientes sí han reduciendo la brecha entre ambas potencias. Y TWSJ no es el único en señalar en esa dirección. Asia Times habla de un EEUU que “cede ventaja” frente a China y la agencia rusa Sputnik de cómo los avances en la potencia asiática “desafían la supremacía” de la Armada estadounidense.

Incluso Global Times, un medio ligado al Partido Comunista Chino, ha dedicado un artículo a la brecha entre ambos países en tecnología submarina, aunque desde la premisa de que los temores de EEUU parten de su “mentalidad hegemónica”.

Ver más y mostrar menos. Ese sería un resumen de parte de lo que ha conseguido China en tecnología submarina. La nación está desarrollando un submarino nuclear de misiles balísticos subterráneos (SSBN) Tipo 096 que se lo pondrá más difícil a las armadas occidentales a la hora de rastrear sus naves. ¿Qué significa eso? Un desafío para EEUU y sus aliados a la hora de seguir la pista de los nuevos sumergibles chinos. “El 096 será más numeroso, más sigiloso y tendrá un alcance más amplio, lo que obliga a replantearse las capacidades de EEUU”, advierte en Newsweek Emma Salisbury, del Council on Geostrategy.

Además de esquivar rastreos, China quiere reforzar su propia capacidad para detectar sumergibles enemigos. Para eso está desplegando en el Mar de China Meridional un ambicioso proyecto bautizado como “Gran Muralla Submarina” con barcos, bases y drones. Su propósito: reforzar la vigilancia. TWSJ apunta cómo sus redes de sensores subacuáticos en torno a la costa le aportarán además una mayor capacidad para localizar submarinos enemigos y recuerda que el ejército chino dispone de aviones y helicópteros capaces de captar información de los sónar.

En Xataka

China ha encontrado en el 6G un gran avance militar: detectar submarinos enemigos desde el aire

Sacando músculo naval. No todo es teoría, ni anuncios. En mayo de 2022 circularon imágenes satelitales que mostraban cómo China estaba construyendo un nuevo sumergible nuclear, un modelo más grande y dotado de un sistema de propulsión más avanzado que las naves Tipo 93 (Clase Shang), como informaba por entonces South China Morning Post. Las fotos mostraban un submarino en el astillero Huludao y desataron las especulaciones, incluidas las que aseguran que el país quiere incorporar una nave nuclear con sistema de lanzamiento vertical.

A lo largo de los últimos meses China también ha lucido su músculo naval. En agosto el Ejército Popular de Liberación de China (EPL) organizó un “ejercicio antisubmarino” que duró más de 40 horas y durante el que desplegó más de una docena de grupos de aviones de patrulla en el Mar de China Meridional.

“Se examinó las habilidades y capacidades tácticas de las tripulaciones y los aviones de patrulla antisubmarina Y-8 llevaron a cabo la búsqueda, identificación, ataque y seguimiento de sumergibles”, precisaba Global Times. A finales de 2022, Pekín ya había realizado ejercicios navales conjuntos con Moscú a unos 500 kilómetros al norte de Taiwán con la movilización de submarinos.

La tecnología, clave. Los investigadores chinos también han avanzado en el estudio de sistemas de propulsión pump-jet que, entre otras cuestiones, permiten reducir de forma notable las vibraciones delatoras de los submarinos o tecnología que le ayuda a todo lo contrario con sus enemigos: localizar naves sumergidas con ayuda de un detector magnético ultrasensible. TWSJ desliza además el temor a que un acercamiento entre Moscú y Pekín por la guerra de Ucrania ayude a este último a acceder al avanzado desarrollo tecnológico de los rusos, que ha hecho posible el poderoso sumergible Belgorod, con capacidad nuclear. De momento precisa que no hay “indicios claros” de que se haya dado una transferencia de ese tipo.

De lo que sí advierten los expertos es de la importancia de la fuerza naval submarina en caso de un supuesto enfrentamiento entre EEUU y China. En esa línea apuntaba un artículo publicado hace unos meses por el US Naval Institute, que advertía: “La modernización naval de China ha sido notable por su alcance y éxito. La única excepción curiosa y constante han sido los submarinos nucleares de alta capacidad”. Otros expertos, como Jerry Hendrix, exmiembro del Programa de Defensa, han alertado del fin de “la era del dominio naval” de EEUU.

La posición de EEUU. Que China haya dado pasos hacia adelante y estrechado la brecha con EEUU no significa que ambas potencias estén a la par. En su análisis, TWSJ recuerda que el desarrollo de submarinos es un proceso lento y complicado y que los actuales modelos estadounidenses de ataque clase Virginia y Columbia van “una generación por delante” de China en aspectos cruciales, pero el nuevo escenario pone de relieve también las carencias de EEUU en su propia flota.

Un artículo publicado hace un mes en la web del US Naval Institute ya señalaba que la alianza AUKUS con Reino Unido y Australia para el Indo-Pacífico hará que el inventario de buques de ataque disminuya a mediados de la década de 2030, lo que sígnica que “la Armada seguirá sin alcanzar su objetivo de 66 submarinos de ataque en la flota”. “La base industrial estadounidense construye alrededor de 1,2 submarinos de ataque al año, por debajo de la cadencia de dos al año que la Armada lleva comprando submarinos desde hace una década”, concluye.

Imágenes: SinoDefence 今日中国防务 (Flickr) 1 y 2

En Xataka: La historia del Sea Shadow, el buque “furtivo” que quiso ser la joya naval de EEUU y acabó en un rotundo fiasco

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La noticia EEUU lleva décadas disfrutando del dominio submarino de los mares. Ahora China amenaza con ponerle fin fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Nos la habéis pedido y aquí os la traemos. Tras publicar nuestra gran comparativa fotográfica de 2023, más reñida que nunca entre Xiaomi y Apple, con victoria de este último fabricante, traemos la comparativa a ciegas. Es el momento del año en el que el balón cae sobre vuestro tejado: podéis votar cuáles son las fotografías que más os gustan.

Vamos a mostraros distintas imágenes de los teléfonos. Tras cada una, encontraréis una encuesta para votar cuál es el que más os gusta. Os dejamos por aquí cuáles son los participantes en esta comparativa.

• Google Pixel 8 Pro
• iPhone 15 Pro Max
• Samsung Galaxy S23 Ultra
• Honor Magic5 Pro
• Xiaomi 13 Ultra

Google Pixel 8 Pro -Smartphone Android libre con lente teleobjetivo, batería con autonomía de 24 horas y pantalla Super Actua – Obsidiana, 128GB

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HONOR Magic5 Pro 5G, Snapdragon 8 Gen 2, 12GB 512GB, 6.81 Pulgadas OLED 120Hz, 50MP+50MP+50MP Cámara, 5100mAh Batería, 66W Supercharge, 50W Wireless Supercharge, Dual Sim, NFC, Negro

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Xiaomi 13 Ultra

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Foto 1: día

Nuestra primera escena, tomada en modo automático durante la primera hora de la tarde.

Foto A

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Vota en la fotografía de día

Foto 2: plano de detalle

Escena diurna, plano cercano para evaluar cantidad de detalle. El punto de enfoque es más complejo y el objeto tiene cierto movimiento.

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Vota en la fotografía de detalle

Foto 3: ultra gran angular

Fotografía en ultra gran angular. Con buena iluminación y en la primera escena.

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Vota en la fotografía gran angular

Foto 4: retrato diurno

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Foto E

Vota en la fotografía de retrato

Foto 5: zoom máximo

Fotografía diurna, usando el teleobjetivo más cercano de cada uno de estos teléfonos.

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Vota en la fotografía de zoom

Foto 6: fotografía de interiores

Foto A

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Vota en la fotografía de interiores

Foto 7: noche

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Foto C

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Foto E

Vota en la fotografía de noche

Puedes votar en las fotografías que más te gusten a lo largo de la semana. Las votaciones se cerrarán el próximo jueves 30, así que te animamos a participar y escoger al próximo ganador de nuestra gran comparativa a ciegas.

Imagen | Xataka

En Xataka | Los móviles con mejores cámaras que hemos analizado en los últimos meses (2023)

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La noticia El mejor móvil fotográfico de 2023. Te dejamos elegirlo… A ciegas fue publicada originalmente en Xataka por Ricardo Aguilar .

Hay una biblioteca en Reino Unido que conserva un documento fascinante: un examen del siglo XIX elaborado por el primer colegio profesional de docentes, el College of Preceptors, fundado en 1846.

Esta asociación fue pionera en examinar y certificar a los alumnos: primero de manera experimental, en colegios privados de Nottingham, y luego a gran escala. También fue la primera en desarrollar la educación formal de docentes.

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El examen de Matemáticas de la EvAU de Madrid ha sido una "masacre". Y también lo piensan los profesores

Además de las asignaturas tradicionales, como lengua, matemáticas, historia y francés, los exámenes de aquella época evaluaban agrimensura terrestre y marina, contabilidad y ciencias comerciales, religión y, por supuesto, latín y griego.

Las siguientes preguntas fueron seleccionadas por la BBC de un examen de 1859 que se conserva en la biblioteca del Real Colegio de Cirujanos de Reino Unido.

¡Suerte!

Comienza el examen…

1. Encuentre el mínimo común múltiplo de 10, 24, 25, 32 y 45

A. 7200
B. 4500
C. 2400

2. ¿Qué es una preposición?

A. Una palabra que describe un verbo.
B. Una palabra utilizada para conectar dos oraciones.
C. Una palabra que describe dónde o cuándo está algo en relación con otra cosa.

3. ¿Cuáles son los tres elementos principales en la composición del aire?

A. 67% helio, 27% oxígeno, 4% nitrógeno
B. 78% nitrógeno, 21% oxígeno, 0,9% argón
C. 72% oxígeno, 25% hidrógeno, 1,5% nitrógeno

4. Explique los cambios químicos que tienen lugar durante el proceso de combustión de un incendio ordinario

A. El hidrógeno se combina con el oxígeno para producir vapor de agua, el carbono se combina con el oxígeno para producir dióxido de carbono, y se libera energía.
B. El carbono se combina con el oxígeno para producir dióxido de carbono, el magnesio se combina con el oxígeno para producir óxido de magnesio, y la energía se contiene.
C. El hidrógeno se combina con el nitrógeno para producir amoníaco, el carbono se combina con el oxígeno para producir dióxido de carbono, y se libera energía.

5. Si son las 12:00 en Greenwich en invierno, ¿qué hora es en San Petersburgo?

A. Las 14:00
B. Las 15:00
C. Las 16:00

6. ¿Qué fue la Armada Invencible?

A. La flota naval del Imperio otomano famosa por su victoria en la Batalla de Préveza en 1538
B. La flota naval española que fue derrotada por los ingleses en 1588
C. El nombre de las carabelas de Cristóbal Colón

7. ¿Qué es el Domesday Book?

A. Un tapiz que representa la conquista normanda de Inglaterra en 1066
B. Un texto que predice los eventos de los últimos días en la Tierra
C. Un registro de la propiedad del reinado de Guillermo el Conquistador en 1086

8 . ¿Cómo se ve afectada una nota musical si se coloca un punto inmediatamente después?

A. Aumenta su duración en un 50%
B. Dobla su duración
C. Disminuye su duración en un 50%

Aquí tienes las repuestas:

(1) A

El mínimo común múltiplo (mcm) es el número más pequeño que es múltiplo de cada uno de los números. Para llegar a la respuesta, podemos escribir los múltiplos de cada número hasta encontrar el primero que coincida en todos.

Otro método es descomponer cada número en factores primos:

• 1 se descompone en 2 × 5
• 24 se descompone en 2³ × 3
• 25 se descompone como 5²
• 32 se descompone como 2⁵
• 45 se descompone como 3² × 5

Y después multiplicar los factores comunes al mayor exponente:

2⁵ × 3² × 5² = 32 × 9 × 25 = 7200

(2) C

Las preposiciones son palabras que indican relaciones entre diferentes elementos de la oración, como el lugar, el tiempo, la causa, la finalidad, etc. Por ejemplo, en la oración “El libro está sobre la mesa”, “sobre” es la preposición que indica la relación de lugar entre “el libro” y “la mesa”.

Las preposiciones más usuales son: a, ante, bajo, cabe, con, contra, de, desde, en, entre, hasta, hacia, para, por, según, sin, sobre, tras.

(3) B

Los tres elementos principales en la composición del aire son:

• Nitrógeno (N₂): Constituye aproximadamente el 78% del aire en la atmósfera terrestre. Es un gas inerte y no reacciona fácilmente con otros elementos o compuestos.
• Oxígeno (O₂): Representa alrededor del 21% del aire. Es esencial para la respiración de la mayoría de formas de vida en la Tierra y es utilizado en numerosos procesos industriales.
• Argón (Ar): Aunque a menudo se pasa por alto, el argón es el tercer componente más abundante del aire, comprendiendo cerca del 0,9%. Es un gas noble, inerte y no tiene prácticamente ningún papel biológico.

Sumados, estos tres gases representan más del 99% de la composición del aire atmosférico. Los elementos restantes incluyen dióxido de carbono, neón, helio, metano, y trazas de otros gases, además de una cantidad variable de vapor de agua que llamamos humedad.

(4) A

Los combustibles como el carbón, el petróleo y el gas natural contienen hidrocarburos, compuestos que contienen hidrógeno y carbonos.

Durante la combustión, estos hidrocarburos reaccionan con el oxígeno del aire. Los átomos de hidrógeno y oxígeno se combinan para formar vapor de agua. Los átomos de carbono y oxígeno se combinan para producir dióxido de carbono.

En estas reacciones de oxidación, tanto del hidrógeno con el oxígeno como del carbono con el oxígeno, se libera energía en forma de calor y luz (las llamas). Por eso se dice que la combustión es una reacción exotérmica.

(5) B

Antes de la introducción del tiempo universal coordinado (UTC) en 1972, la hora en el meridiano de Greenwich (GMT) era el punto de referencia para determinar las zonas horarias de todo el mundo. San Petersburgo se encuentra en la zona horaria de Moscú (MSK), que es GMT+3.

La diferencia horaria de tres horas solo aplica al invierno. Entre el último domingo de marzo y el último domingo de octubre, Reino Unido cambia al horario de verano y los relojes avanzan una hora. Rusia, en cambio, mantiene los relojes igual, por lo que la diferencia horaria se reduce a dos horas. En verano, serían las 14:00 en San Petersburgo cuando son las 12:00 en Greenwich.

(6) B

La Armada Invencible (también conocida como Armada Española) era una flota de más de 100 barcos armados enviada por el rey católico Felipe II a invadir Inglaterra y derrocar a la reina protestante Isabel I.

La marina inglesa utilizó brulotes para dispersar a la flota española antes de atacar. Muchos navíos se hundieron por las tormentas cuando intentaban regresar a casa rodeando Escocia.

(7) C

El Domesday Book es un registro detallado de los terrenos y recursos de Inglaterra comisionado por Guillermo el Conquistador en 1086 para administrar sus tierras y asegurar la recaudación de impuestos. Tenía información sobre propiedades, terrenos, poblaciones, recursos naturales y valores impositivos de casi cada pueblo y ciudad en Inglaterra y partes de Gales.

Este documento histórico es fundamental para entender la sociedad medieval inglesa y es uno de los registros administrativos más antiguos que se conserva casi completo.

(8) A

Cuando se coloca un punto inmediatamente después de una nota musical, se aumenta la duración de esa nota en un 50% de su valor original. El punto se conoce como “puntillo”.

• Una blanca (2 tiempos) con un puntillo dura 3 tiempos (2 + 1)
• Una corchea (1/2 tiempo) con un puntillo durara 3/4 de tiempo (1/2 + 1/4)
• Una semicorchea (1/4 tiempo) con un puntillo dura 3/8 de tiempo (1/4 + 1/8)

Hablando de notas. ¿Qué nota has sacado? Si cada respuesta correcta vale un punto, un 4 es un aprobado raspado, un 6 es un notable y un 8 es un sobresaliente.

Imagen | College of Preceptors / Royal College of Surgeons

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La noticia ¿Qué nota sacarías en un examen escolar del siglo XIX? Ahora podemos saberlo fue publicada originalmente en Xataka por Matías S. Zavia .

Algo de ironía y coherencia poética hay en la muerte de Edgar Allan Poe porque el gran autor estadounidense, genio de la literatura de terror, hábil muñidor de esferas macabras y uno de los padres de la literatura policiaca tuvo un final a la altura del mejor de sus relatos. En la muerte del poeta se combinan incógnitas, sombras, melodrama y sobre todo misterio. Un enorme misterio que nadie ha podido desenmarañar de forma convincente en los casi 175 años que han pasado desde su muerte a pesar de todas las teorías que se han formulado durante ese tiempo y lo mucho que se ha investigado y especulado sobre sus últimos días.

Un nuevo libro ha arrojado algo más de luz sobre el misterio.

Ocho días, mil incógnitas. Qué hizo Poe durante sus últimos días y qué lo llevó a la tumba en octubre de 1849 con apenas 40 años, justo cuando el autor de ‘El Cuervo’ parecía al fin remontar su vida profesional y sentimental, son incógnitas sin respuesta. Lo que sí tenemos es una cronología difusa de cómo transcurrieron las semanas anteriores a su fallecimiento. Y lo de difusa es un matiz importante porque las fechas que la componen están separadas por vacíos de varios días tan oscuros como aparentemente incomprensibles e insondables.

Sabemos que el 27 de septiembre de 1849 el poeta salió de Richmond en un barco de vapor y que su destino final era Filadelfia, donde debía asumir un encargo temporal como editor de poesía. Una vez rematado, desde allí pensaba trasladarse a Nueva York para instalarse en su casa del Bronx. No ocurrió ni lo uno ni lo otro. Días después de salir de Richmond, Poe apareció en Baltimore, la ciudad natal del padre que lo había abandonado de niño. Allí se lo encontró el 3 de octubre Joseph Walker, un impresor que reconoció al escritor que pocos años atrás, en 1845, había cosechado fama nacional gracias a su poema ‘El Cuervo’.

“Un caballero bastante desmejorado”. El asombro de Walker debió de ser mayúsculo. No tanto por encontrarse con Poe en Baltimore, donde supuestamente el poeta debía tomar un tren que lo llevase a Filadelfia, como sí por el aspecto que presentaba. El poeta estaba angustiado, en un “estado delirante”, desaliñado, vestido con unas prendas que evidentemente no eran suyas y frente a una taberna de la ciudad llamada Gunner´s Hall. La leyenda afirma incluso que Walker se lo encontró tirado en una cuneta, aunque —advierte Enrica Jang, de la Casa y Museo Edgar Allan Poe— esa es una de las muchas pinceladas melodramáticas con las que se ha adornado falsamente la misteriosa muerte del poeta.

De lo que sí no hay duda es de que Walker se quedó tan impresionado que poco después envió un mensaje al editor Joseph Snodgrass, el nombre que Poe acertó a pronunciar cuando le preguntaron si tenía algún conocido que pudiera ayudarle en Baltimore. “Hay un caballero bastante desmejorado […] que responde al nombre de Edgar A. Poe y parece estar en apuros. Dice que lo conoce. Y le aseguro que necesita ayuda”, advirtió el impresor a Snodgrass. No se equivocada. El estado de Poe era tan crítico que poco después ingresaba en el Washington College Hospital.

Sumando más dudas al misterio. El misterio podría concluir ahí, con su ingreso en el hospital, pero la bola de sombras e incógnitas en torno a la muerte de Poe siguió haciéndose más grande a lo largo de los días siguientes. Al poeta lo alojaron solo, en una habitación sin ventanas y a cargo de un único médico, el Dr. John Moran, según precisa Popular Mechanics. Dicen que ya no llegó a recuperar la consciencia y que durante horas pronunció el nombre de un tal Reynolds, otro misterio más para la lista, ya que 174 años después aún no se sabemos a quién se refería. The Poe Museum dedica de hecho un extenso artículo al tema.

Poco después de su ingreso, el 7 de octubre, Poe sucumbía. Tenía 40 años. Y una obra universal a sus espaldas. Cuando a los médicos les tocó registrar la causa de la muerte anotaron que había sido víctima de “frenitis”, una inflamación del cerebro que provoca delirios y fiebre y que los doctores solían reseñar para referirse a casos en los que los pacientes habían fallecido por dolencias relacionadas con el alcohol u otras drogas. Poco antes de morir se cuenta que Poe pronunció “Señor, ayuda a mi pobre alma”, aunque hay quien señala que esa frase es otra de las pinceladas melodramáticas con las que en ocasiones se ha querido adornar su deceso.

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Una muerte… y un misterio. Sea más o menos preciso el diagnóstico, lo que parece evidente es que a comienzos de octubre Poe se encontraba en un estado de salud deplorable. El mismo Poe al que parecía que las cosas empezaban a irle mejor en su carrera y estaba ilusionado ante la perspectiva de rehacer su vida con Elmira Royster Shleton, un antiguo amor. Y sí, el mismo Poe que días antes estaba lo suficientemente bien como para embarcarse en un viaje que debía llevarlo primero a Filadelfia y luego a Nueva York. Así que la gran pregunta es… ¿Qué pasó durante esos días de otoño de 1849? ¿Qué hacía desorientado y con andrajos en Baltimore, con una salud tan mermada que le quedaban solo unos días de vida

Asesinato, rabia, paliza… Y otras muchas teorías. Desde 1849 se han formulado hipótesis y más hipótesis, de todo calibre, para explicar qué le ocurrió a Poe en aquel otoño de hace 174 años. Se ha dicho que bebió hasta matarse, aunque ese mismo año el escritor se había unido a los Hijos de la Templanza y por consejo de su médico parecía evitar el alcohol. Otras versiones afirman que sufrió una paliza por encargo de una mejor despechada, que se intoxicó con monóxido de carbono o mercurio e incluso que Poe, amante de los gatos, había contraído la rabia, lo que se explicaría algunos de los síntomas que mostraba.

La lista de hipótesis sigue. A lo largo de los años se ha hablado de un tumor cerebral, una gripe de desenlace fatal o, rizando más el rizo, que los hermanos de su prometida, Sarah Elmira Shelton, le dieron una paliza de muerte. No todas las teorías han gozado del mismo predicamento, pero muestran la complejidad de su historia, en la que es difícil separar también mito de realidad. En parte de nuestra visión de Poe influyen de hecho su albacea literario, Rufus Wilmotr Grisworld, y Joseph Snodgrass, quienes contribuyeron a crear su imagen de borracho. El primero era un antiguo rival. El segundo, un defensor de la abstinencia que pudo ver en la muerte del poeta una oportunidad para publicitar sus ideas.

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Arrojando luz. Que hayan pasado 174 años de la muerte de Edgar Allan Poe no significa que el misterio se haya difuminado. Buena prueba es que hace unos meses el escritor Mark Dawidziak publicó un libro titulado ‘A Mystery of Mysteries: The Death and Life of Edgar Allan Poe’ en el que ahonda en cómo transcurrieron los últimos días de Poe y de cuyas conclusiones se han hecho eco, entre otros medios, The Washington Post. Algunas de las ideas de Dawidziak no son del todo nuevas, pero ayudan a hilar una teoría plausible. En su opinión, en el ocaso del escritor influyeron dos factores, a priori poco relacionados: tuberculosis y fraude electoral.

Mala salud. Dawidziak teoriza con que Poe pudo ver su salud minada por la tuberculosis. Y tendría lógica que así fuera. Se supone que esa misma enfermedad había acabado con la vida de sus padres y madre adoptiva y apenas dos años antes había consumido a Virginia, la esposa del poeta. “Casi todos los expertos médicos y patólogos con los que he hablado dijeron que no hay absolutamente ninguna duda de que Poe tenía tuberculosis”, explica el autor a The Washington Post, que precisa que el literato pudo tener la enfermedad latente durante años y acabó muriendo por una meningitis tuberculosa que explicaría sus delirios y fiebre.

Que tuviera parientes muy cercanos tuberculosos aumentaba sus probabilidades de padecer la enfermedad, pero aún en el caso de que no hubiera sido así existía un riesgo importante. En su época EEUU se vio sacudida por la dolencia, que según la Harvard Library era una de las más letales del XIX. Sus cálculos muestran que a finales de ese siglo entre el 70 y 90% de la población urbana de Europa y América del Norte estaban infectadas con el bacilo de la tuberculosis, también conocida como tisis. Cerca del 80% de quienes la acababan desarrollando perecían.

… Y mala suerte. La tuberculosis habría sido el telón de fondo en el ocaso de Poe. Si la enfermedad pudo mostrarse tan letal en cuestión de una semana pudo haber sido sin embargo por la otra causa a la que apunta Dawidziak: el escritor fue víctima de una trama criminal que lo condenó a vivir encerrado y en una situación miserable durante sus últimos días, sin la asistencia médica que necesitaba. ¿El motivo? Una práctica conocida como “cooping” y que consistía básicamente en un fraude electoral al que se recurría en los EEUU del XIX. Quizás ambas cosas —tuberculosis y urnas— no parezcan relacionadas, pero solo lo parece.

El “cooping” consistía básicamente en secuestrar a vagabundos y viajeros vulnerables, confinarlos y obligarlos a recorrer colegios electorales votando por determinados candidatos. Todo esto, por supuesto, con nombres falsos, cambiando el aspecto de las víctimas y recurriendo a los medios necesarios para forzarlos, lo que pasaba tanto por la fuerza como por obligarlos a beber y fumar opio. A esa teoría contribuye que el día que Walker se topó con Poe se celebraban elecciones y que el poeta estuviese al lado de un pub que funcionaba como colegio electoral.

Un final aciago. “Era un comienzo de octubre frío y húmedo en Baltimore. Si algo iba físicamente mal en Poe, el estar encerrado, en condiciones espartanas, podría haber resultado desastroso para su sistema”, reflexiona Dawidziak: “Añade cualquiera cantidad de alcohol a la mezcla y los efectos habrían sido devastadores”. Quizás cueste entenderlo con la perspectiva del siglo XXI, pero The Washington Post recuerda que hubo “una gran cantidad de votaciones ilegales” y Maryland carecía de un sistema de registro, lo que hacía que a menudo llegase que un funcionario identificase al votante para permitirle depositar su papeleta.

Quizás cueste creer que Poe pudiese pasar inadvertido, pero de nuevo conviene ponerse en la piel de los estadounidenses del XIX. Hoy el rostro de Poe es un icono universal. Hace 174 años, no. El autor de “El Cuervo” había ganado cierta fama, pero solo en los círculos literarios, como recuerda Popular Mechanics, y si alguna vez se publicaban imágenes suyas eran grabados que se imprimían en diarios o revistas literarias, con lo que no parece descabellado que los criminales que se dedicaban a perpetrar el “cooping” desconociesen quién era realmente.

Lo supieran o no, si Dawidziak está en lo cierto participaron en uno de los capítulos más oscuros de la historia de la literatura norteamericana.

Imágenes: Laurel L. Russwurm (Flickr) y AndrewHorne (Wikipedia)

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La noticia La muerte de Edgar Allan Poe es un misterio que ya dura 175 años. Hay quien cree que la clave es el fraude electoral fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .