83 medios españoles han decidido demandar a Meta por competencia desleal. A través de la Asociación de Medios de Información (AMI), que engloba a grupos como Prisa, Vocento o Unidad Editorial, se reclama a Meta más de 550 millones de euros por competencia desleal.
El RGPD como justificación de la ofensiva. El motivo en el que se amparan los periódicos para presentar esta demanda está en que Meta ha incumplido el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) entre mayo de 2018 y julio de 2023.
Según la AMI, Meta ha “incumplido de forma reiterada la legislación comunitaria de protección de datos, ignorando el requerimiento normativo de que los ciudadanos deben consentir la utilización de sus datos para el perfilado de publicidad”.
Aprovechando las resoluciones europeas. Esta acusación no llega de la nada. No es que los periódicos españoles hayan detectado una gestión ilegítima de Meta. Lo que hace la AMI es aprovechar distintas resoluciones de las autoridades europeas en materia de protección de datos, para intentar que se les compense por ello como partes implicadas.
La publicidad segmentada como campo de batalla. Según los medios que denuncian a Meta, el 100% de la venta de publicidad segmentada de Facebook es ilegítima. Se han rastreado los datos de navegación de los usuarios sin su consentimiento y eso habría permitido a Meta tener una ventaja competitiva en el mercado de la publicidad respecto a sus competidores, en este caso los más de 80 medios españoles que han denunciado.
Una historia que viene de lejos. La batalla entre los medios españoles y las grandes tecnológicas no es nueva. Desde la AMI remarcan que Meta ha construido su posición de dominio en el mercado de la publicidad a base de prácticas ilegítimas como romper la privacidad de los usuarios.
En contraposición con unos medios, que según la propia AMI, son pioneros en digitalización en España y no están pudiendo obtener una justa monetización.
Una demanda que puede escalar. Desde Meta se mantienen sin declaraciones por el momento ya que, según indican fuentes de Meta a Xataka, por el momento todavía no han recibido la documentación legal de la demanda.
La demanda ha sido presentada en los juzgados de lo mercantil de Madrid y al estar basada en resoluciones europeas podría llegar a tener una repercusión más allá del mercado español. Habrá que esperar para conocer su alcance real y ver cuál es la posición de la Justicia.
Spotify se suma a la ola de despidos que está cogiendo fuerza en el tramo final de año, tras unas previsiones económicas poco esperanzadoras de cara a 2024. El servicio de streaming ha anunciado el despido de 1.500 personas en la tercera ronda de despidos en lo que va de año.
Los motivos para los nuevos despidos se dieron a conocer en un comunicado de la compañía firmado por su director ejecutivo Daniel Ek. “Para alinear a Spotify con nuestros objetivos futuros y asegurar que tenemos el tamaño adecuado para los retos que se vienen, he tomado la difícil decisión de reducir nuestra plantilla total en aproximadamente el 17% en toda la compañía”.
La compañía ya había reducido su plantilla en un 6% en enero, lo que supuso el despido de unos 588 empleados. En junio, la empresa sueca tuvo que volver a aplicar una segunda ronda de despidos que afectó al 2% de los empleados que todavía permanecían en su división de podcast. 200 despidos más se sumaban a la lista de afectados por los recortes de personal.
Con esta última ronda la compañía pretende reducir un 17% más su plantilla, volviendo a los niveles que tenía entre 2020 y 2021, fecha en la que contrató a nuevo personal para impulsar las divisiones de Podcast y creación de contenido exclusivo. Sin embargo, el directivo confirma que el escenario actual es muy distinto.
Tal y como Daniel EK reconocía a la BBC, “La verdad del asunto es que parte ha funcionado, parte no”
“Asumo que, para muchos, una reducción de este tamaño parecerá sorprendentemente grande dado el reciente balance positivo. Debatimos hacer reducciones menores en 2024 y 2025. Pero considerando la brecha entre el estado de nuestro objetivo financiero y los costes operaciones actuales, decidí que una acción sustancial para ajustar los costos era la mejor opción”, afirma Daniel EK en el comunicado oficial que ha publicado Spotify.
Los despidos obedecen a un escenario general de ventas con una tendencia a la baja. Tras el descalabro financiero del año pasado, en el que el servicio de streaming perdió 228 millones de euros, la compañía parecía recoger los primeros brotes verdes de la recuperación económica, con un beneficio neto de 65 millones de dólares en el tercer trimestre del año, pero es una subida insuficiente para hacer frente a un 2024 que promete ser todo un reto financiero para la compañía.
Parte de estos beneficios obtenidos son fruto del incremento en la cuota de los usuarios del Plan Premium en julio de 2023. Pese a este incremento, la plataforma no redujo el número de usuarios que se mantuvo al alza. Algo positivo ya que la plataforma monetiza a los usuarios mediante publicidad aunque no paguen la cuota de suscripción.
La empresa comenzará a informar a los empleados afectados el próximo lunes, y recibirán alrededor de cinco meses de indemnización por despido, pago de vacaciones y cobertura de atención médica durante el período de indemnización.
Una cosa es lanzar un cohete desechable y otra desechar partes de un cohete antes de lanzar. Especialmente si esas partes ya no se fabrican y son necesarias para poner en órbita un satélite de tu cliente principal.
Aunque todavía está a tiempo de solucionarlo, Avio podría pasar a los anales de la industria por uno de los errores más absurdos en la historia de la exploración espacial. La compañía italiana, que fabrica cohetes para la Agencia Espacial Europea, perdió dos tanques de combustible del que iba a ser el último cohete Vega antes de su jubilación.
Según cuenta European Spaceflight, dos de los cuatro tanques necesarios para impulsar la etapa superior del Vega desaparecieron hace varios meses de una planta en Colleferro, al este de Roma. La fábrica había sido objeto de unas obras de renovación, y Avio no descubrió que los depósitos faltaban hasta terminada la reforma.
Resulta que nadie había ingresado los tanques en el sistema de gestión de activos que rastrea la ubicación de componentes dentro de Avio. Si bien la empresa emprendió una búsqueda frenética y una investigación, los equipos terminaron corriendo en círculos porque no sabían dónde buscar.
Al final, los tanques aparecieron en un vertedero junto a un montón de desechos de metal. La mala noticia es que estaban abollados, y ya no se podían aprovechar para el lanzamiento. Para colmo, no se fabrican nuevos tanques (al fin y al cabo, iban a ser los últimos en utilizarse), y Avio no tiene forma de adquirir otros nuevos para la misión.
Dos posibles soluciones
Imagen: ESA
El último Vega debía volar en abril (o al menos, durante la primera mitad de 2024) para poner en órbita una misión de la Agencia Espacial Europea: el satélite de observación de la Tierra ‘Biomass’, que costó 229 millones de euros.
Avio está explorando dos opciones para salvar la misión. Una es utilizar los cuatro tanques de prueba que se usaron para certificar el cohete antes de su vuelo inaugural de 2012, pero estos tanques han estado almacenados sin uso durante más de una década, y no hay forma de garantizar al 100% su integridad.
El plan alternativo sería cambiar la cuarta etapa del Vega por la del cohete Vega-C, su sucesor. El Vega-C voló por primera y segunda vez en 2022 y está aparcado desde entonces por un fallo que destruyó los satélites Pléiades-Neo 5 y Pléiades-Neo 6. Se espera que reanude sus vuelos en 2024 y sustituya definitivamente al Vega.
El tema es que sus etapas superiores no son iguales. La cuarta etapa del Vega se llama AVUM. En el Vega-C, ha sido sustituida por AVUM+ con varias mejoras, como una estructura tipo sándwich de revestimiento compuesto, mayor capacidad de carga de propelentes y nuevas opciones de reencendido del motor principal, fabricado por la compañía ucraniana PA Yuzhmash.
Sea cual sea la elección, probablemente suponga el retraso del vuelo final del Vega y un riesgo adicional para el satélite de la ESA. Las consecuencias para la imagen del programa Vega son aún peores, ya que este cohete también ha tenido un par de fallos recientes en pleno vuelo, uno de los cuales causó la pérdida del satélite español Ingenio.
Imagen | Etapa AVUM del cohete Vega con sus depósitos esféricos (ESA)
Hace unos días se confirmaba la mala noticia: Telefónica informó a los sindicatos de que, finalmente, no realizará un Plan de Salidas Incentivadas (PSI) como en los últimos años, sino que llevará a cabo un ERE para reducir su plantilla en España, algo que no hacía desde 2013.
Este Expediente de Regulación de Empleo, el primero bajo la presidencia de Álvare-Pallete, afectará en las tres grandes filiales que tiene la compañía en nuestro país: Telefónica España, Telefónica Móviles y Telefónica Soluciones.
Los rumores apuntaban a 2.500 despidos, pero hoy se han constituido las mesas de negociaciones y la cifra de afectados será mucho mayor: 5.124 personas es la cifra planteada por Telefónica, según fuentes sindicales.
Más de 5.00 salidas de aquí a tres años
La semana pasada, en plena renovación del convenio colectivo, Telefónica trasladó a los sindicatos de trabajadores sus intenciones de llevar a cabo un Expediente de Regulación de Empleo (ERE) en Telefónica España, Telefónica Móviles y Telefónica Soluciones.
Rápidamente surgieron rumores que apuntaban a 2.500 personas afectadas por ese ERE, pero Telefónica afirmó que no había cifras confirmadas por el momento. Hoy, sin embargo, se han constituido las mesas de negociaciones y, según fuentes sindicales, la compañía ha planteado el número de empleados que se incluirán en dicho ERE: 5.124 personas.
Serían 4.085 salidas en Telefónica de España, 958 en Telefónica Móviles y 81 en Telefónica Soluciones. Se trata de una cifra que supera los peores pronósticos porque supone más del doble de lo que inicialmente se rumoreaba y representa casi un tercio de las 16.000 personas que conforman las tres divisiones afectadas de la compañía.
Esa cifra, en cualquier caso, seguiría siendo inferior al impacto que tuvo el ERE de 2013, que terminó afectando a 6.800 empleados y nos dejó la famosa ‘cláusula Telefónica‘ como legado. Desde Xataka, hemos contactado con la compañía, pero han preferido no dar detalles ni hablar de números. Sólo nos han trasladado lo siguiente:
“Hoy se han constituido formalmente Mesas de Negociación en Telefónica de España, Telefónica Móviles España y Telefónica Soluciones. En ese marco, la empresa ha comunicado a los distintos representantes de los trabajadores el ajuste correspondiente a cada una de estas sociedades para adecuarlas al exigente proceso de transformación y adaptación que requiere la nueva era digital”.
Hay que tener en cuenta, no obstante, que de confirmarse la cifra, esos 5.174 despidos no se producirán de golpe, sino que se llevarán a cabo dentro del plan estratégico de la compañía para los próximos tres años. El famoso plan ‘GPS’ que fue presentado hace unas semanas y que se extenderá hasta 2026.
Además, según informa El Economista, el ERE de Telefónica afectará principalmente a empleados con una antigüedad mínima de 15 años en la compañía y que hayan nacido antes de 1969, es decir, que tengan al menos 55 años.
SpaceX lanzó el viernes un cohete Falcon 9. No es un hecho noticioso, ocurre de dos a tres veces a la semana. El domingo lanzó otro. Fueron los lanzamientos número 88 y 89 de 2023 para SpaceX, que planea llegar a 100 este mismo año.
En ambos casos, el cohete volvió del espacio y aterrizó por sí solo para poder reutilizarse. Y así fue, de manera completamente rutinaria y sin grandes alardes, como SpaceX superó los 250 aterrizajes exitosos con sus cohetes Falcon.
Una tasa de éxito del 96%
El aterrizaje número 250 de un propulsor Falcon tuvo lugar el viernes 1 de diciembre en la base Vandenberg de la Fuerza Espacial, la base militar de California desde donde SpaceX realiza sus lanzamientos de la costa oeste.
Si bien SpaceX es la única empresa del mundo capaz de hacer esto, la maniobra de aterrizaje falla tan poco que se ha convertido en una rutina, como demuestra que estemos celebrando un número redondo tan elevado.
Quizá aún más sorprendente es que este fuera el 176º aterrizaje exitoso consecutivo. SpaceX ha tenido muy pocos fallos en la maniobra, a pesar de que la mayor parte de los aterrizajes ocurren sobre una barcaza flotante en el mar.
En total ha habido 261 intentos de aterrizaje de un propulsor Falcon, por lo que solo se han registrado 11 fracasos. La tasa de éxito es del 96%, y sigue subiendo.
En un cohete Falcon 9, lo que se recupera es el propulsor o primera etapa (además de la cofia, la parte que cubre los satélites, que se pesca directamente del mar). En este caso, la etapa B1061 realizó su decimoséptimo aterrizaje.
Es un número impresionante, y explica que el cohete tuviera un aspecto tostado, pero el récord lo mantiene la etapa B1058 con 18 misiones exitosas.
El aterrizaje número 250 ocurrió en tierra firme. La mayoría de las veces no es así, ya que el perfil de lanzamiento no permite que los cohetes vuelvan a tierra por falta de combustible, por lo que suelen aterrizar sobre una barcaza autónoma en el océano Atlántico o el océano Pacífico.
197 de los aterrizajes han tenido lugar en alguna de estas barcazas flotantes, con nombres como Of Course I Still Love You, Just Read the Instructions o A Shortfall of Gravitas. Gracias a la navegación autónoma, estas barcazas o ‘droneships’ son capaces de mantenerse en un punto fijo del océano mientras llega el cohete.
Cuando el cohete aterriza, un robot se encarga de fijar sus patas a la plataforma para que no se caiga (algo que ocurrió en una ocasión con el mar agitado).
El primer satélite canario a bordo
Imagen | Instituto de Astrofísica de Canarias
La carga principal del Falcon 9 que completó el aterrizaje 250 era un satélite militar surcoreano de 800 kg. A bordo iban también otras 24 cargas más pequeñas, entre ellas el primer satélite irlandés (EIRSAT-1) y el primer satélite canario (ALISIO-1).
ALISIO-1 es un nanosatélite de 1,16 kg operado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Su instrumento principal, la cámara DRAGO-2, observará la Tierra en el infrarrojo cercano. Se trata de la cámara espacial infrarroja más compacta que existe, al menos en términos de peso, volumen y consumo energético.
El satélite se usará para detectar y realizarel seguimiento de desastres naturales tanto en las Islas Canarias como en otros puntos del planeta, complementando la labor de grandes satélites como Sentinel-2, de la Agencia Espacial Europea, o Landsat, de la NASA.
ALISIO-1 monitorizará la desertificación de cultivos, las inundaciones, los vertidos de combustibles en los océanos y todo tipo de efectos ambientales relacionados con el cambio climático.
Los últimos días han puesto Europa patas arriba. Por primera vez desde hace más de una década, el 60% del continente está bajo la nieve. Y eso se ha traducido en cortes de carreteras, problemas en centenares de localidades, aeropuertos colapsados y frío, mucho frío.
España, en cambio, va a su ritmo.
Muchísimo frío en el norte. Ya la AEMET comentaba que la “próxima semana será muy fría y seca en el norte y este de Europa”. Sin embargo, con ese aviso corremos el riesgo de minusvalorar lo que está ocurriendo en el norte. Como explicaba Pedro C. Fernández, lo interesante es que la enorme masa de aire gélido que muestran los modelos sobre Rusia se gestaría “sobre ese mismo territorio”.
Es decir, no es un descuelgue de aire ártico, ni nada por el estilo. Es una descomunal masa de aire enfriándose. No está claro si se trata de una “pérdida masiva de calor por el efecto albedo de toda esa región completamente nevada”, pero (sea como sea) la situación es muy sorprendente.
¿Qué es el albedo? En verano solemos hablar mucho sobre el “horno ibérico”; es decir el efecto que producen los anticiclones sobre el país: la ausencia de vientos que muevan el aire y de nubes que nos protejan de la insolación suele hacer que las temperaturas se disparen.
Pues bien, el albedo (el porcentaje de radiación que cualquier superficie refleja respecto a la radiación que incide sobre ella) que provoca tener medio continente bajo la nieve tiene el efecto contrario: hace que la temperatura se desplome.
¿Nos afectará todo esto? En otras ocasiones hemos visto como masas de este tipo se descolgaban sobre Europa occidental (congelándolo todo a su paso), pero por el momento parece que estamos relativamente a salvo de la “bestia del este“. De hecho, según AEMET, los próximos días serán “más templados y lluviosos de lo normal para la época”.
Es decir, que las temperaturas en España subirán. Es más, como explica Duncan Wingen, hacia finales de semana, “el anticiclón de las Azores se rearmará y traerá tiempo estable al sur”. Aunque. no lo suficiente como para aislar a la mitad norte de la península del impacto un largo río atmosférico de humedad que nos conectará “con el Caribe”. Es decir, con la excepción del mediterráneo y las islas, es posible que llueva “en buena parte del país”.
30 grados de diferencia. Esa es la que habrá entre las distintas zonas del país. Mientras el anticiclón de las Azores mantendrá los termómetros canarios en torno a los 20 grados, el Pirineo empieza a encarar el invierno con temperaturas cercanas a los 10 grados bajo cero.
Hoy por hoy, el “buen tiempo” en el puente parece asegurado en muchas zonas del país, pero diciembre es un completo enigma.
Las sanciones a China impuestas por el Gobierno de EEUU que entraron en vigor el pasado 16 de noviembre han dañado a NVIDIA. Inicialmente la Administración estadounidense le prohibió vender a este gigantesco país asiático sus GPU más avanzadas para inteligencia artificial (IA), los modelos A100 y H100, por lo que la compañía liderada por Jensen Huang recortó sus prestaciones y puso a punto los chips A800 y H800, que satisfacían los requisitos impuestos por el Gobierno.
El desafío al que se enfrenta actualmente NVIDIA consiste en que desde la entrada en vigor del último paquete de sanciones tampoco puede entregar a sus clientes chinos los chips A800 y H800. Ni su GPU más potente, la GeForce RTX 4090. En esta coyuntura su mejor opción pasa por hacer exactamente lo mismo que hizo cuando el Gobierno le impidió vender en China las GPU A100 y H100: recortar sus prestaciones lo imprescindible para cumplir los requisitos estipulados por la regulación.
Sin embargo, el Gobierno de EEUU está decidido a impedir que NVIDIA continúe entregando a China chips para IA por muy recortados que estén. Estas declaraciones de Gina Raimondo, la Secretaria de Comercio, no nos permiten albergar ninguna duda acerca de este asunto: “Si rediseñas un chip de manera que pueda ser utilizado para inteligencia artificial, lo controlaremos al día siguiente”. La alusión a la estrategia que ya ha utilizado NVIDIA anteriormente es clarísima.
Pese a todo el negocio de NVIDIA está a salvo
En adelante la compañía de Jensen Huang difícilmente va a poder vender a sus clientes chinos chips para IA a la medida. De las palabras de Gina Raimondo se desprende que la Administración estadounidense desplegará nuevas prohibiciones siempre que sea necesario para impedir que China pueda hacerse con semiconductores de vanguardia. Raimondo ha insistido en que el país liderado por Xi Jinping no es amigo y representa una amenaza para la seguridad nacional de EEUU.
Actualmente NVIDIA acapara aproximadamente el 80% del mercado de los chips para inteligencia artificial
Jensen Huang ha defendido durante los últimos meses en varias ocasiones que la estrategia por la que ha apostado el Gobierno de EEUU no es la correcta. Como cabe esperar, este ejecutivo protege los intereses comerciales de su compañía, pero ha armado su discurso sobre una declaración que difícilmente admite discusión: “Si China no puede comprar las GPU para inteligencia artificial a EEUU simplemente las fabricará ella misma”. De hecho, ya tiene una potentísima: el chip ACCEL, que es mucho más capaz que el A100 de NVIDIA.
El mercado chino es importante para esta compañía porque es enorme, pero su dominio de la industria de la IA es tal que ni siquiera las prohibiciones de la Administración estadounidense van a comprometer a corto o medio plazo el negocio de NVIDIA. Durante el tercer trimestre del año fiscal en curso, que terminó el pasado 29 de octubre, ingresó 18.120 millones de dólares, un 206% más que durante el mismo periodo del anterior año fiscal y un 34% más que durante el trimestre previo.
“Nuestro sólido crecimiento refleja la transición que está llevando a cabo la industria desde los procesadores de propósito general a la IA generativa y la computación acelerada por GPU”, sostiene Huang en el informe que ha presentado su compañía. Actualmente NVIDIA acapara aproximadamente el 80% del mercado de los chips para IA, y aunque compite con AMD, Intel, Google o Amazon nada parece indicar que su posición de dominio vaya a verse alterada a corto o medio plazo.
Este fin de semana en Valencia se ha vivido la locura del atletismo de una manera inigualable. El principal motivo es que el Maratón Valencia Trinidad Alfonso ha dejado un asombroso doble récord de España. Tariku Novales se ha convertido en el primer español en bajar de la marca de las dos horas y seis minutos. Y Majida Maayouf también lo ha hecho en la categoría femenina, con una marca espectacular de 2 horas y 21 minutos.
Pero ojo, porque en el futuro podría haber mucho más. Juan Roig, mecenas de la prueba, acaba de colocar a Valencia de la noche a la mañana como capital del atletismo con una promesa sorprendente: habrá una astronómica cifra para quien bata el mejor registro a partir de 2024. De nada menos que un millón de euros.
Un punto de partida. La maratón de Valencia, popular por su recorrido ultra rápido y por las ideales condiciones meteorológicas, reunió a cerca de 33.000 corredores de 143 nacionalidades diferentes en búsqueda de superar la marca mínima olímpica. El etíope Sisay Lema ganó la competición, convirtiéndose en el cuarto mejor atleta de la historia en esa distancia. Pero también logró el récord del circuito, en manos desde el año pasado del keniano Kelvin Kiptum.
También se ha batido el récord de España gracias al atleta Tariku Nogales, con un tiempo de 2:05:48. Con esta marca, el atleta se clasifica directamente para los Juegos Olímpicos de París. La primera española ha sido Majida Maayouf, con 2:21:26. Dos récords para la historia y un evento que empuja a Valencia a posicionarse en el ranking de las mejores maratones del mundo.
La iniciativa. Y el dinero no va a faltar. El empresario Juan Roig, presidente de Mercadona y de la Fundación Trinidad Alfonso, que organiza y patrocina el evento, ha dicho que quiere convertir esta cita en la más importante de la ciudad por detrás de las fallas y para ello está dispuesto a hacer cualquier cosa. De momento ya ha prometido un millón de euros para el atleta que bata el récord del mundo si lo hace en Valencia. “En 2024 no se si vendrá Kiptum, pero queremos que se consiga el récord aquí, él es un gran candidato a batir el récord del mundo así que más posibilidades tendremos de batirlo. Algún día llegará a Valencia el primer récord del mundo, vamos a luchar por ello”, apuntó Roig.
También ha destacado que quieren convertir el evento en algo mucho más grande: “Queríamos que tras las Fallas fuera el acontecimiento más importante de la ciudad y estamos satisfechos por ello. Aquí no hay recomendados, se nota la cultura del esfuerzo, aquí uno lucha contra uno mismo y es precioso”.
La tendencia. Desde que el empresario y presidente de Mercadona se puso al mando de la gestión de esta cita deportiva, el evento está en auge. Galardonado con la etiqueta Platino de la World Athletics, posee ya un gran presupuesto que le permite paralizar literalmente una ciudad de gran tamaño como es Valencia. En total, 6,5 millones de euros destinadosque se divide en las inscripciones (59%), patrocinadores y colaboradores (35%) e ingresos por instituciones públicas (6%). Además, en el aspecto deportivo, Valencia es en este momento la cuarta ciudad más rápida del mundo en maratón de hombres y la tercera en mujeres.
La comparativa del premio con otras competiciones del mundo. Hay que tener en cuenta que la edición de este año ofrecía 250.000 euros para quien batiera el récord del mundo, tanto en categoría masculina como femenina. La nueva promesa de Roig multiplicaría por 4 esa cantidad. Y superaría con creces a su vez a las grandes maratones del mundo como la de Berlín, Chicago o Boston, donde acuden los mejores atletas del mundo.
La alemana, por ejemplo, reparte el mismo premio tanto para el ganador de la carrera masculina como femenina, recibiendo ambos un total de 50.000 euros. El segundo clasificado se lleva 25.500 euros y el tercero, 12.500 euros. Para los que bajan en la prueba de hombres de 2:02:30, un bonus de 30.000 euros. Y para quien consiga el récord del Mundo, otro bonus de 50.000 euros.
El Maratón de Chicago también da premios importantes a los cinco primeros clasificados. En total, 781.000 euros que se reparten de la siguiente manera: 100.000 euros para el primero, 75.000 euros para el segundo y 50.000 euros para el tercero. Y el resto para los siguientes. En el de Boston, la recompensa es ligeramente mayor: 150.000 euros para los vencedores. 75.000 para los segundos clasificados y 40.000 a los que completan el podio. En todos los casos, la suma ni se acerca a lo que ha prometido Valencia para el año que viene.
Son tiempos raros para los amantes de los coches deportivos. Quienes no quieren despegarse de los vehículos de combustión tienen un horizonte complicado por delante. Europa está forzando a los fabricantes a pasarse al coche eléctrico y las grandes ciudades quieren sacar de sus calles a los vehículos más contaminantes.
¿Te gusta la potencia bruta Te gustará el eléctrico. Buena parte de las firmas han querido convencer al amante del vehículo deportivo con una fórmula muy sencilla: si eres de los que le gusta la aceleración sin límites, aquí tienes un chorro de potencia (contados por cientos de caballos, si hace falta).
Pero si prefieres la agilidad, el coche pequeño y liviano, tenemos una muy mala noticia: no hay uno eléctrico a la vista. El último en confirmarlo es el futuro Alpine A290, la versión más deportiva y prestacional del Renault R5 eléctrico.
Eléctrico y liviano no entran en la misma frase
En los últimos meses hemos hablado de sorprendentes cifras de sobrepeso en los coches eléctricos. El Tesla Cybertruck es el caso más reciente pero, de momento, lo dejaremos a un lado pues no está nada claro que llegue a Europa. Sí veremos en nuestro continente los nuevos Volvo EX90 o Polestar 3, coches que se acercan peligrosamente a las tres toneladas de peso.
La tendencia choca directamente con las intenciones de las políticas europeas, que hablan incluso de imponer un nuevo carné de conducir para todos aquellos coches que superen las 1,8 toneladas. Eso, en los coches eléctricos, haría que la inmensa mayoría de lo ofertado en el mercado necesitara de esta licencia adicional.
Y es que los coches eléctrico, por pequeños que sean, siguen dejándonos cifras de peso para reflexionar. El último de ellos, como decíamos, ha sido el Alpine A290. Los primeros detalles de la versión más deportiva del Renault R5 eléctrico ya han llegado a la prensa y en medios franceses como L’Automobile se echaban las manos a la cabeza.
El nuevo deportivo eléctrico francés medirá 3,99 metros de largo y 1,82 metros de ancho. Pero sobre todo sorprende por su peso: 1.500 kg. Puede no parecer mucho visto lo visto pero hablamos de un coche que debería contar con una batería de entre 40 y 52 kWh de tamaño, pues son los datos que se manejan para el próximo Renault R5 eléctrico.
Hablamos de un coche que medirá casi 20 centímetros menos que el actual Alpine A110, con potencias que aún no han sido desveladas (esto no debería ser problema en un eléctrico) pero que pesará algo más de 300 kg más que el actual deportivo francés. Es un verdadero problema para un coche pensado para disfrutar en una carretera de curvas y cuya marca siempre ha apostado por lanzar al mercado los coches más livianos posibles, incluso sacrificando potencia.
Con una batería de ese tamaño, el gran problema para el Alpine A290 lo encontrará quien busque disfrutar de un buen tramo de montaña, pues se puede encontrar con autonomías de entre 150 y 200 kilómetros a un ritmo fuerte y en el mejor de los casos. Necesitaría tener siempre cerca un enchufe para poner la batería a tono antes y después de emprender la marcha.
Lotus Eletre
En contra de nuestros principios
El problema, además de esta evidente limitación, es que los vehículos de mayor tamaño y autonomía también ven multiplicado su peso. Esto para fabricantes como Alpine es un verdadero problema, pues en la marca siempre se ha tratado de priorizar el disfrute de conducir un coche liviano aunque no fuera el más potente.
No es la única firma. Lotus no ha dado un peso oficial para el Eletre pero debería diferenciarse muy poco del Volvo EX90, con el que comparte tecnología y tamaño de la batería. Ambos ofrecerán enormes acumuladores de energía de más de 100 kWh y estarán entre las más grandes del mercado. En el caso del Lotus no sabemos todavía el peso pero el Volvo se moverá por encima de los 2.800 kg.
El Lotus Emira, su último vehículo de combustión, pesaba poco más de 1.500 kg en su versión de 366 CV. Eso sí, ni era un SUV, ni medía más de cinco metros ni, por supuesto, es eléctrico. Porque ese es el verdadero problema: en estos momentos es imposible crear un coche de menos de cuatro metros y medio, deportivo y eléctrico que se acerque a ese peso. Al menos con una batería que garantice su funcionalidad.
Y en la misma situación se encuentra Mazda. La firma japonesa es extremadamente recelosa con el coche eléctrico. Hace tiempo ya avisaron de que la producción de coches eléctricos con baterías enormes “no es sostenible” y por ello apuestan por un eléctrico de autonomía extendida, como presentaron en el último Salón del Automóvil de Tokio.
Allí, su Mazda Iconic SP atrapó miradas con su concepto de híbrido en serie y enchufable. Es decir, el coche tiene una batería de un tamaño suficiente para hacer en modo eléctrico unas decenas de kilómetros pero llega acompañado de un motor rotativo que actúa de generador aprovechando la gasolina para generar electricidad.
El concepto es una idea especialmente interesante para los deportivos pequeños. De esta manera, el usuario puede garantizarse la movilidad en el entorno urbano en modo eléctrico y aprovechar las virtudes del motor rotativo disfrutando en una carretera de montaña. Es, incluso, compatible con un futuro donde las ciudades obliguen a los conductores a moverse en modo completamente eléctrico dentro de los núcleos poblacionales.
Los nipones aseguraban que este concepto era capaz de generar 370 CV de potencia al tiempo que limitaban su peso a 1.430 kg de peso. La configuración es sensiblemente superior al actual MX-5, que en su versión más potente se mueve en menos de 1.200 kg pero que cuenta con un motor de 184 CV. Este prototipo está a medio camino entre el descapotable de Mazda y el Mazda RX-8, un deportivo de mayor tamaño, que se llegó a vender con 231 CV y que pesaba casi lo mismo, dejando la báscula en 1.425 kg.
Optar por un coche completamente eléctrico con una batería de gran tamaño, con el peso que ello conlleva, es un importante lastre para Mazda, como lo es para Lotus y Alpine, cuya identidad empieza a estar diluida con la llegada del coche eléctrico.
Hoy en día el soporte de dispositivos USB es algo trivial, pero a finales de los 90 tanto el estándar como la compatibilidad de esos dispositivos era un verdadero caos. En Microsoft iniciaron a dar soporte a dicha estándar en Windows 98, pero aquello no fue precisamente un camino de rosas.
Para lograrlo Microsoft ingenió una prueba terrorífica. Lo contaba Raymond Chen, veterano de la empresa, en una entrevista en el canal de YouTube de uno de sus excompañeros, Dave Plummer. Allí le relataba la historia del “carrito USB de la muerte“.
Aquel carrito era como un carrito de correo de oficina, pero estaba lleno de dispositivos USB que debían funcionar correctamente. Tenía varios ratones, teclados, discos, e impresoras.
Todos estaban conectados en cadena a través de diversos concentradores en tres niveles. Por entonces el límite máximo del estándar era de 127 dispositivos, pero el equipo de Microsoft trabajó inicialmente con 64 dispositivos USB encadenados, así que en Microsoft decidieron crear ese carrito con exactamente 64 cosas conectadas vía USB, y además todos esos dispositivos unificaban su conexión en un único conector USB que se podía conectar a cualquier ordenador.
La cosa no terminaba ahí: curiosamente para ayudar a manejar ese carrito y moverlo uno de los dispositivos USB conectados era un volante para videojuegos con conexión USB que estaba justo en la parte trasera para que pudieras “conducir” el carrito USB de la muerte.
Lo que se hacía entonces, explicaba Chen, era conducir el carro hasta el despacho de alguno de los desarrolladores del equipo que trabaja en dar soporte al estándar USB y se le preguntaba si tenía alguna máquina de pruebas. Cuando el desarrollador contestaba que sí, le preguntaban si podían conectar algo a ella para probarla.
La prueba era precisamente la de utilizar ese conector USB único en el que acababa todo el carrito USB de la muerte en la máquina de pruebas. Lo que ocurría entonces es que toda la infraestructura USB del sistema operativo se volvía loca al ver esos 64 dispositivos USB conectados con ese tipo de estructura.
A partir de ahí quien llevaba el carrito podía ir probando por ejemplo si un teclado de los que había conectados o un ratón funcionaban. Pero en realidad solían hacer una prueba más brutal: esperar a ver cómo el sistema “Plug & Play” comenzaba a enumerar los dispositivos y a cargar sus controladores para, de repente, desconectar ese único conector. Entonces se comprobaba si el sistema podía recuperarse reconociendo que se habían desconectado decenas de dispositivos USB mientras los estaba instalando.
El nombre del carrito era bien merecido: el resultado habitual al hacer esa prueba era el célebre pantallazo azul de la muerte de Windows. El código que daba soporte al estándar USB estaba recién salido del horno y había todo tipo de conflictos potenciales en él que aparecían ante pruebas brutales como esta.
Lo que se hacía con eso era conectar ese carrito al laboratorio en el que estaban todas las máquinas de prueba. Se conectaba el carrito, se esperaban por ejemplo cinco segundos, se desconectaba y aparecía el BSOD con cierto mensaje. Luego pasabas a otra máquina, pero esta vez esperabas siete segundos tras conectar el carrito y desconectarlo: aparecía la BSOD con otro error.
Eso permitía a los desarrolladores depurar esos errores detectando cuál había sido la causa y corrigiendo esa parte del código. De esa forma el sistema no se quedaría colgado por esa causa la siguiente vez, aunque podría hacerlo por otra que luego se corregiría, y así hasta depurar todos los fallos.
El escáner que lo inspiró todo
La inspiración, contaba Chen, vino de un evento desastroso que se hizo tristemente célebre en la historia de Microsoft: la BSOD que se produjo durante una presentación de una versión preliminar del sistema operativo Windows 98.
El 20 de abril de 1998 Bill Gates tuvo que mantener el tipo como nunca. Estaba en la feria COMDEX, en plena presentación de Windows 98 junto a Chris Capossela, uno de los responsables del desarrollo de este sistema operativo. Capossela estaba mostrando lo bien que teóricamente funcionaba el sistema “Plug & Play”, pero al conectar un escáner, el sistema se colgó y mostró un pantallzo azul de la muerte (BSOD).
Caposella solo pudo pronunciar un “Whoa”. El púglico empezó a reirse y a aplaudir. Bill Gates, trajeado, se rió como si aquello no fuera para tanto. “Por esto debe ser por lo que todavía no estamos vendiendo Windows 98”, explicó Bill. Su subordinado, visiblemente nervioso, sonrió y contestó “desde luego”.
Ahora sabemos más de la historia. Uno de los miembros de aquel equipo hacía un comentario revelador en ese vídeo igualmente llamativo de hace unos días del que hablábamos anteriormente. PatrickM, que trabajó en el desarrollo del soporte para USB, FireWire y Bluetooth y estuvo en Microsoft 18 años contó qué había sucedido.
“El Comdex BSOD fue causado por un escáner “hot dog” que no habíamos probado en el laboratorio. Habíamos verificado otro escáner en esa versión del sistema operativo, pero no se lo llevaron, sino que fueron a Fry’s y compraron uno de la estantería. El escáner disparó la excepción de “sobrecorriente” ya que se reportó como “alimentado por bus” pero intentó solicitar más de los 500mA que un dispositivo “alimentado por bus” podía solicitar. Ese escáner volvió y se montó en un casco de infantería de la Segunda Guerra Mundial que BradCarp llevó a las salas de Windows WAR durante el resto del ciclo del producto”.
Aquel desastre acabó ayudando a crear ese “entorno de pruebas” del carrito USB de la muerte, y sin duda aquello ayudó a mejorar el soporte y compatibilidad de un estándar que eso sí, siguió dando problemas durante muchos años con aquel sistema Plug & Play (en este contexto, algo así como “Conectar y usar”) que acabó siendo objeto de múltiples bromas y rebautizado como Plug & Pray (“Conectar y rezar”).
