Reducir el uso de plásticos es ideal para combatir el cambio climático, pero no es tan sencillo. Que se lo digan a Lego, el principal fabricante de juguetes a nivel mundial. Solo hace un par de años que lanzaron un plan para construir sus famosos bloques a base de botellas de plástico recicladas. Un plan para intentar reducir la cantidad de emisiones de CO2 que no ha salido como esperaban.

Lego fracasa en su intento de hacer los bloques sostenibles. Fue en 2021 cuando Lego anunció su primer programa para intentar fabricar bloques sostenibles. Tras años de estudio, se apostó por utilizar el tereftalato de polietileno reciclado (RPET) en vez del acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) para sus productos. Es decir, utilizar plástico reciclado de botellas para sustituir los plásticos derivados del petróleo que son habituales.

Sin embargo, según ha reconocido Niels Christiansen, CEO de Lego, al Financial Times, la compañía ha abandonado esta idea.

En vez de reducir emisiones, las aumenta. El motivo es bastante directo. El plan no funciona. Resulta que fabricar estos bloques requiere adaptar toda la maquinaría y los equipos de la compañía, lo que acaba derivando en más emisiones.

“Es como intentar hacer una bicicleta con madera en lugar de acero”, explica Tim Brooks, responsable de sostenibilidad de Lego. Por el momento, para crear un kilogramo de plástico (ABS) hacen faltan dos kilogramos de petróleo. Y este ABS se usa en el 80% de los bloques de Lego.

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Objetivo 2032. Según justifican desde Lego, este paso atrás también es porque el plástico reciclado no era tan resistente ni tenía tanto agarre como el ABS. “No es pasar de 0 a 100 de un día para otro”, expone el CEO de la compañía de juguetes.

La fecha marcada que sí esperan cumplir es la de 2032. Para ese año, esperan reducir un 37% sus emisiones respecto a 2019 y entre otros aspectos, utilizar únicamente materiales sostenibles para la fabricación de sus bloques. El RPET era su mejor baza hasta ahora, pero no ha cumplido las esperanzas que tenían puestas en él.

En su momento, Lego explicó que el RPET utilizado había sido elegido entre más de 250 variantes y había sido aprobado tanto por los reguladores estadounidenses como europeos.

El reciclado de plásticos es un quebradero de cabeza. Lego no es la única con problemas ante esta misión. Reciclar plástico es un proceso caro y con muchos costes asociados.

Aunque muchos empresas como Lego, con una producción anual enorme de plásticos (más de 100.000 toneladas), están interesadas en encontrar una alternativa, lo cierto es que a día de hoy no hay ninguna solución clara para sustituirlo.

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El futuro pinta mal. Un equipo de la Universidad de Bristol ha estado estudiando el impacto que un fenómeno muy concreto (la formación de Pangea Última, la fusión de todos los continentes actuales en uno solo) y ha llegado a una conclusión desalentadora: la actividad volcánica asociada hará que el 92% de la superficie de la tierra sea inhabitable para los mamíferos.

Repito: un 92%. Ahora es un 34%.

O sea, es un tema preocupante. Y sería noticia… si no estuviéramos hablando de algo que pasará dentro de 250 millones de años.

Los datos. Los datos son unas proyecciones que dibujan una actividad volcánica capaz de elevar el CO2 alcanzarán las 1,120 partes por millón, provocar un calentamiento global desopilante y hacer que una fría tarde de invierno en el supercontinente supere los 40 grados centígrados sin problema.

El trabajo de los investigadores de Bristol es interesante porque, aunque la futura pangea se da por descontada, hay un intenso debate sobre cómo será. ¿Se encontrarán los distintos continentes en el ecuador? ¿Lo harán en el polo norte? ¿Hay algo de todo esto que nos ayude a entender nuestro presente geológico?

Lo que no es, desde luego, es una fecha de caducidad que debe preocuparnos.

¿Cuánto son 250 millones de años? Esa es la primera cuestión a tener en cuenta. 250 millones de años son muchos (pero que muchos) años. Se calcula que la especie humana moderna tiene 200.000 años a sus espaldas. El primer homínido, el Homo habilis se originó hace unos 2 millones de años.

250 millones de años no es, ni siquiera, ciencia ficción: es pura fantasía.

Es que, incluso si lo comparamos con la historia completa de la vida en la tierra (los 4.000 millones de años que creemos que hacen desde que surgió la vida primigenia), 250 millones es una desproporcionada cantidad de tiempo.

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Ni el fin del progreso durará tanto. Tanto es así que ni siquiera pensadores tan sugestivos como Zamora Bonilla y su defensa de que “lo inquietante del futuro es lo largo que será” se atreven a pensar un horizonte tan remoto tan lejano. Vale que siguiendo la lógica que viene defendiendo este filósofo español, los humanos del futuro serán muy parecidos a nosotros en demasiadas cosas; pero hablamos de una escala temporal de siglos o milenios.

Hacer afirmaciones en una escala de millones de años, como señalaba Daniel Schrag, geólogo en Harvard, es imprudente. Sobre todo porque, si conseguimos seguir vivos como especie, lo más probable es que, más  pronto que tarde, tendremos que abandonar nuestro querido planeta.

¿Y ahora qué? Sea por un apocalipsis volcánico, por la colisión de un asteroide, por el enfriamiento del núcleo, por el crecimiento del sol o por el cambio climático, la Tierra tiene los días contados; claro que los tiene. La pregunta no es si habrá aire acondicionado en Pangea última, la pregunta es dónde nos vamos.

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La noticia El 92% de la Tierra será inhabitable para los humanos en 250 millones de años. No tiene ninguna relevancia fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .