Los agujeros negros son misteriosos. Fascinantes. Y no lo son solo para los aficionados a la ciencia; también ejercen una atracción irresistible sobre muchos astrofísicos. Los cosmólogos ya son capaces de entender con razonable precisión cómo se desencadena el colapso de una estrella con las características apropiadas para “romper” el continuo espacio-tiempo y provocar el nacimiento de un agujero negro. Sin embargo, lo que sucede en su interior es un auténtico enigma.

A muchos cinéfilos y entusiastas de la ciencia ficción nos encanta ‘Interstellar’, la película que estrenó Christopher Nolan en 2014, por el rigor con el que aborda la física. Es fácil percibir el asesoramiento de Kip Thorne, sobre todo si nos ceñimos a la recreación de Gargantúa, el agujero negro que aparece en la película. En mayo de 2022 tuve la oportunidad de hablar con José Luis F. Barbón acerca de la física de los viajes en el tiempo, y no dejé escapar la oportunidad de preguntar a este físico teórico del CSIC experto en teoría cuántica de campos, gravedad cuántica y agujeros negros su opinión acerca de esta aclamada película de Nolan.

“Hay muchas partes de la película que están muy bien calculadas, aunque otras no tanto, como, por ejemplo, las fuerzas de marea que actúan sobre el planeta que está sometido al intenso campo gravitacional del agujero negro […] Todo lo que sucede en la parte final, cuando el protagonista entra en el interior del agujero negro, es una pura elucubración. No obstante, utiliza un lenguaje que no es del todo trivial gracias en gran medida al asesoramiento de Kip Thorne”, me explicó Barbón.

La reflexión de este reputado físico teórico español nos invita a reparar en una idea muy interesante: en el interior de un agujero negro las leyes de la física tal y como las conocemos se resquebrajan. De lo contrario probablemente la relatividad general y la mecánica cuántica permitirían a los físicos indagar con cierta precisión en los fenómenos que tienen lugar cuando la materia y la luz se adentran más allá del horizonte de sucesos. Y no es así. Al menos por ahora. No obstante, nuestro limitado conocimiento no ha impedido a los físicos teóricos percatarse de la existencia de una paradoja vinculada a la pérdida de información en el interior de los agujeros negros.

La física de la información cuántica ha acudido para rescatarnos (con suerte)

A mediados de la década de los 70 los físicos teóricos Stephen Hawking y Jacob D. Bekenstein utilizaron las leyes de la mecánica cuántica y la relatividad general para demostrar que los agujeros negros emiten una forma de radiación conocida desde entonces como ‘radiación de Hawking’. Casi medio siglo más tarde el eco de esta observación perdura debido a las consecuencias de este fenómeno. En su trabajo Hawking sostuvo que esta radiación es independiente del estado inicial del agujero negro, por lo que depende solo de su masa, momento angular y carga eléctrica. No obstante, hay algo más: si los agujeros negros emiten radiación pierden masa y energía, y, por tanto, están condenados a evaporarse.

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Esta observación acarrea un problema muy serio. Para entender con precisión por qué lo hace deberíamos indagar en varios teoremas y leyes físicas que complicarían este artículo más allá de lo asumible. Por esta razón merece la pena que sacrifiquemos un poco de precisión con el propósito de que su contenido sea razonablemente asequible. A grandes ragos la paradoja a la que se enfrentan los físicos desde mediados de los 70 consiste en que la emisión de la radiación de Hawking conlleva la pérdida de la información asociada al estado cuántico original de la materia que ha atravesado el horizonte de sucesos. Y este fenómeno viola el principio de la mecánica cuántica que defiende que la información debería conservarse.

Dos décadas más tarde, a mediados de los 90, los físicos Gerard ‘t Hooft primero y Leonard Susskind poco después propusieron el principio holográfico como una herramienta de la teoría de cuerdas que sugiere que las tres dimensiones espaciales que podemos observar en el universo y con las que estamos familiarizados son solo una representación de una estructura de dos dimensiones proyectada sobre un horizonte cosmológico. De ahí la idea de que el universo que percibimos en cierto sentido puede ser considerado un holograma. Un pequeño apunte: un horizonte cosmológico es una medida del tamaño y la escala del universo observable que describe la distancia desde la que es posible recuperar información.

El problema es que por el momento el principio holográfico no goza de una aceptación generalizada en el seno de la comunidad científica, y ninguna de las otras soluciones propuestas por los físicos para resolver la paradoja de la pérdida de información cuenta con un apoyo total. Afortunadamente, el panorama parece estar a punto de cambiar. Y es que los fenómenos vinculados a los agujeros negros de los que apenas sabemos nada están espoleando a una generación de físicos, muchos de ellos jóvenes, que están decididos a elaborar la teoría necesaria para entender mucho mejor la naturaleza de estos objetos.

Daniel Harlow, del MIT (Massachusetts Institute of Technology); Tom Hartman, de la Universidad Cornell (Nueva York); Geoff Penington, de la Universidad de California en Berkeley; u Oliver DeWolfe, de la Universidad de Colorado en Boulder, entre otros físicos teóricos, están utilizado la teoría de la información cuántica para proponer soluciones ingeniosas y originales que aspiran a ampliar nuestro conocimiento acerca de los fenómenos que tienen lugar tanto en las proximidades de los agujeros negros como en su interior.

Una de las áreas de trabajo más interesantes en las que están indagando estos investigadores toma como punto de partida la idea que propuso Stephen Hawking acerca de la posibilidad de que el continuo espacio-tiempo perdure en el interior de los agujeros negros. También están elaborando soluciones nuevas que persiguen resolver de una forma satisfactoria la paradoja de la pérdida de información en el interior de estos objetos.

Al fin y al cabo la teoría de la información cuántica se erige sobre la física cuántica, las matemáticas y la informática para ayudar a los físicos a entender mejor cuál es la naturaleza de la información cuántica y cómo se transmite. Emocionante, ¿verdad? Quién sabe, quizá no tengamos que esperar mucho para conocer la respuesta a algunos de los enigmas con los que hemos coqueteado en este artículo.

Imagen de portada: NASA

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La noticia La teoría de la información cuántica es nuestra mejor baza para entender qué sucede dentro de un agujero negro fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .

El 21 de junio, el mundo al revés. Elon Musk retó a Mark Zuckerberg a una pelea de artes marciales mixtas (MMA) en una jaula tradicional como las que se usan para este tipo de combates en la televisión. Zuck aceptó el desafío, pero la cosa pareció quedarse en agua de borrajas días después. Resulta que de agua de borrajas, nada.

Levantando pesas. Elon Musk volvió a retomar el tema este fin de semana. Compartió un vídeo de él levantando pesas en las oficinas de X durante una reunión, y luego indicó en un tuit que “si la pelea es corta, probablemente gane. Si es larga, él podría ganar por resistencia”.

El 26 de agosto, retransmisión en directo en X. Musk luego indicó que la pelea se retransmitiría en su red social, X, y que todos los ingresos se donarían a una ONG para veteranos de guerra. Zuckerberg le contestó en Threads indicando que “estoy listo hoy. Sugerí el 26 de agosto cuando me retó la primera vez, pero no ha confirmado la fecha. No tengo muchas esperanzas”. Además dudó de la capacidad de X para una retransmisión así. “¿No deberíamos usar una plataforma más confiable que pudiera de hecho ingresar donaciones para caridad?”, preguntó en Threads.

¿Excusas? Musk, que parecía muy dispuesto a pelear, luego pareció dar largas. Horas después indicó que la fecha exacta aún estaba en el aire, pero que se iba a hacer un reconocimiento de su cuello y parte superior de la espalda porque “puede que necesite cirugía antes de que la pelea se pueda dar. Lo sabré esta semana”.

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Zuck contraataca. A Zuck le preguntaron en Threads si había un acuerdo para retransmitir el evento en X. “Más bien es una ‘financiación garantizada'”, dijo Zuck. La frase era un ataque a Musk, que usó esa misma expresión cuando tuiteó que tenía la intención de hacer que Tesla se convirtiera en una empresa privada. Aquello le valió una demanda de los inversores, que lo acusaron de usar su influencia para jugar con el valor de las acciones de la compañía.

Y parece muy en forma. Los comentarios y bravuconadas de Musk contrastan con el perfil de Zuck, que parece aceptar el enfrentamiento sin más, pero que no lo alienta. El CEO de Meta lleva ya tiempo, eso sí, compartiendo en redes sociales sus logros en el ámbito de las artes marciales mixtas. En julio Israel Adesanya, luchador profesional, mostró unas imágenes de Mark Zuckerberg en plena forma junto a Alexander Volkanovski (otro luchador profesional) y a él tras entrenar en una sesión. “Nada de bromas con Mark. Esto es cosa seria”, comentó.

Pero a Zuck le gustan las hamburguesas. Eso no significa que Zuckerberg no tenga también posibles problemas de cara a la pelea. Recientemente se ha descubierto que tanto él como Warren Buffet comparten la pasión por la comida basura, y el propio Zuck comentó en Threads que su pedido habitual en McDonald’s incluye “20 nuggets, una hamburguesa de cuarto de libra, patatas fritas grandes, McFlurry de Oreo, tarta de manzana y quizá alguna hamburguesa con queso para más tarde”. Luego explicó que su actividad física es muy intensa y por eso consume unas 4.000 calorías al día (la media se sitúa en unas 2.000 para un adulto).

La pelea de los mil millones de dólares. No sabemos si todo es una nueva estrategia de márketing de Musk para impulsar su rebautizada red social, pero lo cierto es que esta pelea está generando una expectación asombrosa. Dana White, presidente de la UFC (Ultimate Fighting Championship), la organización que promueve y gestiona las peleas MMA, explicaba en TMZ que esta “sería la pelea más importante en la historia del mundo. Rompería todos los récords del pay-per-view”.

Imagen | Israel Adesanya

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La noticia Elon Musk anuncia que peleará con Zuckerberg, que sugirió el 26 de agosto como fecha. Zuck no lo tiene tan claro fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

Cuando se formaron los glaciares que los investigadores Axel Hofmann y Ilya Bindeman acaban de identificar bajo grandes depósitos de oro cerca de Durban, una ciudad de la costa este de Sudáfrica, la Tierra era diferente. bastante diferente. Nuestro planeta encaraba la recta final del eón Arcaico y —según planteaban hace no mucho científicos del MIT— experimentó un “giro hacia la habitabilidad” que permitió que el oxígeno se acumulara en la atmósfera y los océanos. Si los cálculos de Hofmann y Bindeman no fallan, las huellas de las masas de hielo que han localizado en África tienen alrededor de 2.900 millones de años, lo que los convierte en los más antiguos del documentados hasta la fecha.

El hallazgo es fascinante.

Y puede contarnos mucho sobre nuestro planeta.

¿Qué han encontrado? Huellas. Unas muy especiales, eso sí. Lo que han identificado Axel Hofman y Ilya Bindeman, científicos de las universidades de Johannesburgo y Oregón, respectivamente, son rastros de glaciares de hace 2.900 millones de años, lo que los convierte en los más antiguos anotados hasta la fecha.  Y si el hallazgo no fuera lo suficientemente fascinante de por sí, se vuelve aún más sorprendente al saber dónde han identificado las evidencias: en rocas situadas bajo los depósitos de oro más grandes del mundo, en Sudáfrica. El descubrimiento se logró de hecho tras analizar lechos rocosos situados cerca de Durban.

“Muy bien conservados”. La frase es de Bindeman y sirve para hacerse una idea más precisa de lo que se han encontrado en Sudáfrica, un hallazgo sobre el que publicaban hace poco en la revista Geochemical Perspectives Letters y del que incluso han hablado durante la Conferencia Goldschmidt, una de las cumbres más citas de la geoquímica global. “Hallamos depósitos glaciares muy bien conservados cerca de los yacimientos de oro de Sudáfrica. Es una de las pocas zonas que siguen bastante intactas y sin cambios desde los inicios de la Tierra”, explica.

Para ser más precisos, los depósitos que han localizado son morrenas glaciares fosilizadas, los restos que deja un glaciar cuando se derrite y contrae de forma gradual. “Se trata de los más antiguos jamás encontrados”, abunda Bindeman. 2.900 millones de años es un período muy extenso durante el que las rocas han podido experimentar cambios geológicos. Como explican los investigadores, las capas que han analizado apenas han experimentado alteraciones relevantes.

¿En qué se han fijado exactamente? Durante su análisis Hofmann y Bindeman observaron cantidades relativas de tres isótopos de oxígeno, 16O, 17O y 18O, con pesos diferentes. “Vimos que estas rocas tenían cantidades muy bajas de 18O y muy altas de 17O, lo que significa que se formaron a temperaturas heladas. Esto significa hielo”, comenta el experto de la Universidad de Oregón, que incluso va más allá: “Combine esa evidencia geoquímica con la de la morrena, y significa glaciares, los glaciares más antiguos que se han encontrado en la Tierra”.

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La Tierra tal y como se encontraba durante su última glaciación, ilustrada en un estupendo mapa

Posibles explicaciones. Hofmann y Bideman no se limitaron a describir su hallazgo. En su trabajo plantean posibles explicaciones, como que el área en el que localizaron los depósitos se situara cerca de los polos o que la Tierra atravesara por entonces un período de glaciación global —hipótesis bautizada Snowball Earth, o “Tierra bola de nieve”—, durante el que las bajas concentraciones de CO2 (dióxido de carbono) y CH4 (metano) desencadenaron un “efecto invernadero inverso” y provocó a su vez que gran parte de nuestro planeta se congelara.

“Los científicos creen que pudo haber sucedido en un par de ocasiones en el pasado más reciente. Si es así, este sería el período de enfriamiento global más temprano registrado”, abunda Hofmann, que aclara que cualquiera de las dos hipótesis que explican los depósitos resultan “científicamente interesantes”.

¿Por qué es interesante? Más allá del logro que supone haber identificado rastros de los glaciares más antiguos conocidos, el estudio de Hofmann y Bideman es interesante por otra razón: lo que nos puede contar sobre la Tierra. Su hallazgo sugiere la presencia de casquetes de hielo continentales hace unos 2.900 millones de años y que el área en el que han trabajado se situaba más próxima a los polos; incluso que hay partes del planeta que se han podido congelar durante un período de glaciación extremadamente frío, Snowball Earth, desconocido hasta ahora.

“La evidencia de la glaciación de esta edad se ha discutido y debatido acaloradamente durante décadas en base a la evidencia sedimentológica con sugerencias que van desde la glaciación de gran altitud a la altitud alta. El análisis de triple isótopo de oxígeno aporta una línea de evidencia completamente nueva a este argumento”, comenta Andrey Bekker, profesor de la Universidad de California Riverside. Los nuevos datos publicados, añade, probablemente “desencadenen estudios de seguimiento sobre la oxigenación transitoria en ese momento”.

Imagen de portada: Paxson Woelber (Unsplash)

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La noticia Acabamos de identificar los glaciares más antiguos del mundo. Dónde: bajo grandes minas de oro de Sudáfrica fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Las ratas no están aquí desde siempre, pero casi. Según creemos, se originaron en la India, pero rápidamente se extendieron por todo el mundo. Sabemos que en el puerto egipcio de Alejandría, en el siglo IV a. C. ya había ratas y que se difundieron rápidamente por el Mediterráneo gracias a fenicios, griegos y, sobre todo, romanos.

Para finales de la Edad Media ya estaban por todo el antiguo mundo listas para dar el salto al nuevo. Eran ‘ratas negras’; pequeñas, ágiles, recelosas. Se creían las reinas de todo, pero (de repente) el todo cambió.

La llegada de la gran rata. No sabemos la fecha exacta y no es extremadamente extraño. Para encontrar la primera tesis española sobre la rata de campo (una especie que lleva en la Península desde hace miles de años) tenemos que irnos a 1984 y si, como Carlos Pradera, hacemos un recorrido histórico buscando las primeras relaciones de la fauna nacional, podemos comprobar que en buena medida son copias de manuales franceses.

Pese al desinterés histórico por este tipo de animales, el consenso científico actual es que la primera rata de alcantarilla debió pisar suelo español a princios de la década de 1800. Fue relativamente tarde. Después de Irlanda (1722), Inglaterra (1730), Francia (1735) y Alemania (1750).

Como dice Pradera, en una sociedad más habituada a convivir on estos animales, “el mayor tamaño, aspecto y agresividad de R. norvergicus, así como la menor agilidad respecto a R. rattus, debieron sorprender a quienes la observaban por primera vez”. Las R. rattus incluídas.

El fin de un mundo. El de las ratas de campo. Y es que la ‘invasión’ y colonización de la R. norvergicus fue rapidísima y ocupó los espacios que antes ocupaba R. rattus. Fue entonces cuando la rata negra pasó a ser “de campo” y la noruega pasó a ser la rata común.

“Más grandes, más atrevidos y malignos”. En “L’Histoire Naturelle, générale et particulière, avec la description du  Cabinet du Roi’” de Georges Louis Leclerc, conde de Buffon, se dice que “[no hacía] más que unos nueve o diez años que esta especie se ha esparcido  por las cercanías de Paris: no se sabe de donde han venido estos  animales, pero se han multiplicado prodigiosamente”. La obra fue publicada en la segunda mitad del siglo XVIII.

Leclerc decía también que [la rata de alcantarilla] “es mas fuerte y maligno que la rata”, “más grandes, más atrevidos y malignos:  cuando los persiguen y quieren cogerlos, se vuelven y muerden el palo o la mano: su mordedura es no solamente cruel, sino también peligrosa, pues se sigue inmediatamente una inflamación bastante grande, y la herida, aunque pequeña, tarda mucho en cerrarse”.

Algo así parecía decir López Seoane en su ‘Fauna mastológica de Galicia ó historia natural de los mamíferos de este antiguo reino’ (1861), “frecuenta los mataderos, las salas de disección, las bodegas,  caballerizas y es constante que allí donde haya alcantarillas, allí  encontraremos a este inmundo roedor corriendo de una a otra parte,  armando una griteria infernal, riñendo, y disputándose la presa”.

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Las ciudades se vaciaron durante la pandemia. Las ratas lo aprovecharon para imponer su reinado

Y hasta hoy. Durante años, el origen de la rata de alcantarilla fue un misterio. Un misterio que se refleja en alguno de sus nombres: el científico (que hace referencia a Noruega) u otros como ‘rata de Hanover’. Ahora, gracias a los estudios genéticos, sabemos que probablemente nació en el sureste de China y que se propagó sorprendentemente por todo el mundo.

O no tan sorprendente: porque todo parece indicar que fu el primer gran “animal industrial”. Su expansión coincidió con los primeros pasos de la revolución industrial, con todo lo que significó para las aglomeraciones humanas y las redes del comercio. Y sigue (y seguirá) con nosotros. Es una buena muestra de que hay puertas que una vez que se abren no hay forma de cerrar.

En Xataka | Las ciudades se vaciaron durante la pandemia. Las ratas lo aprovecharon para imponer su reinado.

Imagen | Wikimedia

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La noticia “Más grandes, atrevidas y malignas”: A principios de siglo XIX, las ratas españolas cambiaron de repente y esos cambios aún siguen entre nosotros fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .

Si el sistema funciona para conseguir un coche de manera rápida, sencilla y económica en las ciudades, ¿por qué no aplicar la fórmula de Uber o Cabify en el campo, con tractores en vez de automóviles y granjeros sentados al volante? Una pregunta tal que así se hicieron hace ya una década los creadores de Hello Tractor, una iniciativa lanzada en 2014 en Nigeria y que desde entonces ha protagonizado un crecimiento notable. Y no ha sido la única. A lo largo de los últimos años se han creado otras startups en diferentes partes del mundo, como Ghana, la India o los EEUU, con un planteamiento más o menos similar: facilitar que la maquinaria agrícola llegue a los campos donde más falta hace y menos presente está.

Su objetivo: que los costes no frenen la modernización de los cultivos.

¿Un Uber con tractores? Esa es más o menos la filosofía detrás de Hello Tractor, una startup que se estrenó hace nueve años, en Nigeria, con el propósito de conectar a agricultores y propietarios de tractores. Primero recurrió a SMS para ponerlos en contacto. Después a una app. Desde entonces ha continuado creciendo e innovando: la compañía echa mano del IoT, el deep learning, IA, se asoció con IBM para probar una herramienta de análisis que facilite a los agricultores acceder a la inversión e incluso lanzó en 2022 un producto de financiación Pay-As-You-Go (PAYG) pensado para tractores. A lo largo de su trayectoria, la empresa incluso ha sumado fuerzas con John Deere para llevar miles de tractores a Nigeria.

En 2019 la compañía presumía de haber captado alrededor del 75% de todas las ventas de tractores comerciales en Nigeria y haber ampliado su negocio a nuevos mercados en África e incluso Asia. Hace unos meses Fair Planet iba más allá y aseguraba que la startup había logrado expandirse ya a 13 países, la inmensa mayoría en la propia África, trabajado con más de 3.000 propietarios de maquinaria y llegado a más de medio millón de agricultores.

¿Es un caso único? No. Hello Tractor quizás sea la más popular y una de las primeras, pero a lo largo de los años se han lanzado iniciativas similares. Igual de interesante es por ejemplo Trotro Tractor, empresa de arrendamiento de tractores que empezó su labor dos años después que Hello, en Ghana. Su objetivo, como ella misma detalla, es “crear una red de dueños de Trotro Tractor” para prestar servicio a los agricultores vía SMS. “De este modo los pequeños propietarios tienen acceso a servicios asequibles de maquinaria agrícola”, abunda: “Que esté disponible, sea accesible y asequible para mejorar la productividad, eficiencia y reducir pérdidas”.

No todos los “Uber de tractores” se han creado en África. De la India es por ejemplo Trringo, una aplicación impulsada por Mahindra & Mahindra, con sede en Mumbai, y diseñada con un propósito similar: el alquiler de tractores y maquinaria agrícola. Cuando un granjero quiere recurrir a sus servicios le llega con echar mano de su teléfono y descargar la app o directamente hacer una llamada. Al menos en 2017 la compañía aspiraba a expandirse y llegar a cinco estados del país.

¿Hay más ejemplos? Sí. Y recientes. En Iowa, EEUU, tiene su sede Farmmee, que se encarga de poner en contacto a agricultores para que puedan lograr la ayuda que necesitan en cada momento. Y eso supone desde ayudar durante la temporada de siembra hasta aportar maquinaria en los meses de cosecha. El recurso, explican sus creadores, se diseñó para dar apoyo a los granjeros de EEUU que necesitan socios puntuales a la vez que facilita rentabilizar la maquinaria agrícola.

Hace un año la compañía celebraba el primer aniversario de su app, disponible para Android e iOS, y calculaba que había logrado superar las mil descargas. Iniciativas más o menos similares se han planteado en otros países.

¿Y cuál es el objetivo? Facilitar la modernización de los cultivos. Puede que suene evidente, pero un repaso a los datos da una idea de cómo de importante es esa misión: un informe elaborado en 2017 por African Development Bank Group (AfDB) alertaba de que la tasa de mecanización agrícola en el continente resulta “consternadoramente baja”, con 13 tractores por cada 100 kilómetro cuadrado de terreno, una tasa que queda a años luz de los 200 de la media mundial.

“Si África quiere ser autosuficiente desde el punto de vista alimentario, exportar sus excedentes y satisfacer las futuras necesidades nutricionales de su creciente población urbana, es de suma importancia que se produzcan aumentos drásticos en las tasas de mecanización agrícola”, abunda el informe. Un aviso a navegantes que acompaña de otra cifra relevadora: entre 1961 y 2000 el número de tractores utilizados por los agricultores de América Latina, el Caribe y Asia creció entre un 470 y 500%; en el África subsahariana hubo un alza también, pero del 28%.

¿Por qué es importante? Por su potencial para mejorar las condiciones y productividad de una parte crucial del sector agrícola global. La FAO estima que los pequeños agricultores producen alrededor del un tercio de los alimentos del mundo, una proporción que se dispara en algunos países, como China, donde el aporte de los granjeros de minifundio ronda el 80%. El organismo internacional insiste también en la importancia de un modelo de “mecanización sostenible”.

¿El motivo? Aumentar la productividad y la calidad de los cultivos, paliar la escasez de mano de obra, reducir la huella medioambiental, reducir la pobreza y lograr una “seguridad alimentaria”. El problema es que al menos en 2021 más de 220 millones de agricultores africanos subsistían con menos de dos dólares diarios y la maquinaria implica una inversión elevada, con un promedio de 30.000 dólares por tractor, según Fair Planet. El contraste entre ambas cifras explica que en el África subsahariana cerca del 60% de los cultivos se aren aún a mano.

¿Es sencillo el proceso? Presenta sus desafíos. Iniciativas como los Uber de tractores quieren paliar esas dificultades para extender la mecanización agraria, pero siguen encontrándose con algunas dificultades. De todas, al margen del reto que pueda suponer expandir el modelo, quizás la más importante sea la deficiente cobertura de red y las bajas tasas de alfabetización digital con las que compañías como Hello Tractor se encuentran en ciertos territorios. Utilizar su app puede no resultar sencillo si el granjero carece de smartphone y reside en un área con mala cobertura. Algunos servicios permiten de hecho llamar o enviar un SMS.

“La puesta en común de recursos para compartir equipos tampoco supone una solución sencilla, ya que el éxito de la mecanización requiere un ecosistema que funcione bien: distribuidores de equipos, financiación de activos, mantenimiento, piezas de repuesto, formación y acceso al mercado, intermediarios dispuestos a comprar la producción de los agricultores a tiempo y a un precio justo”, reconoce un informe de la Alianza para una Revolución Verde en África (AGRA).

Imágenes: Hello Tractor (Twitter)

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La noticia África necesita maquinaria para modernizar sus campos de cultivo. Por eso ha ideado un “Uber para tractores” fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Que Maraya Concert Hall sea una construcción de récord Guinness, que lo es, quizás no sea lo más interesante de su historia. Si hay algo que de verdad destaca de este peculiar edificio levantado en pleno desierto saudí, a unos 220 kilómetros de Tabuk, es la filosofía que tiene detrás y cómo sus creadores decidieron llevarla de la teoría a la práctica. Lo explicaba hace no mucho uno de los arquitectos que se encargó de darle forma, Florian Boje, durante una entrevista con CNN Travel: “Si un edificio no puede competir con el paisaje debe realzarlo”. No es un brindis al sol, ni una metáfora, ni una descripción abstracta. No. Maraya realza tan bien su entorno que, según la hora a la que lo visites, apenas se distingue del paisaje.

La razón: está completamente forrado de espejos.

Con ustedes… Maraya Concert Hall. Su nombre tal vez no nos diga demasiado, pero no podría venirle mejor. En árabe “maraya” significa espejo o reflejo y eso es precisamente lo que es el edificio levantado hace unos años por la Comisión Real para Al Ula (RCU) en el desierto de Arabia Saudí: una edificación forrada de espejos, lo que le permite reflejar y realzar la belleza de su entorno. El efecto es asombroso. Tanto, que quienes ya lo han visitado aseguran que hay ciertas horas al día durante las que parece fundirse con su entorno.

Maraya no es el único “edificio espejo” del mundo, ni tampoco el primero que juega de forma espectacular con los reflejos del paisaje que lo rodea. Ahí están las casas espejo diseñadas por Peter Pichler para Bolzano, Italia, o la fascinante torre LUMA Arles creada por el arquitecto Frank Gehry para Arles, en Francia, que si bien está recubierta de acero inoxidable en vez de cristal destaca por su capacidad reflectante, sobre todo durante la puesta del sol. De lo que sí puede presumir el Maraya Concert Hall es de haberse colado en el libro Guinness. Y con razón.

¿Qué récord tiene? El de edificio espejado más grande del mundo. Así se lo reconoció a finales de 2019, año en que se presentó al mundo, y así sigue figurando aún a día de hoy en el registro del Guinness World Records. Para ser más precisos, Maraya está recubierto por 9.740 metros cuadrados (m2) de espejos, una segunda piel acristalada que le permite reflejar el sorprendente entorno que lo rodea, el paisaje desértico de Al Ula. El honor, eso sí, podría no durarle demasiado.

La propia Arabia Saudí trabaja ya en otro megaproyecto que quiere recubrir también de espejos, aunque su enfoque es ligeramente distinto: The Line será una “ciudad pasillo” de 170 kilómetros y 200 m de ancho conformada por dos amplias filas de rascacielos que se alzarán 500 m sobre el nivel del mar. Toda una mole ya en construcción y que, según las infografías compartidas por sus promotores, estará forrada también de una superficie que reflejará el desierto.

Un guiño al desierto y la cultura. La ubicación de Maraya puede parecer remota, pero tiene bastante lógica. El edificio se sitúa en el valle de Ashar, un entorno con espectaculares cañones y formaciones rocosas esculpidas durante millones de años. En la zona hay además algunos de los alojamientos más lujosos de la región y muy cerca de allí está el enclave arqueológico de Hegra o al-Hijr, que destaca por sus tumbas monumentales y fachadas decoradas que datan del siglo I a.C. al I d.C. El lugar está reconocido de hecho por los expertos de la UNESCO y supone uno de los mejores exponentes de la civilización de los nabateos.

“Tuvimos la fortuna de visitar el sitio y nos conmovió profundamente el paisaje natural y cultural, así que cuando presentamos nuestro diseño, lo primero que escribimos fue ‘Nada visible debe construirse aquí, así que si tenemos que hacerlo debe ser un cubo espejo silencioso'”, explica Florian Boje. El encargo de darle forma recayó en el estudio italiano Giò Forma Studio y Black Engineering.

¿Y a qué se dedica el Maraya El recinto es una enorme sala de conciertos y celebraciones levantado en un tiempo récord. A su escenario se han subido, entre otros, Alicia Keys, Andrea Bocelli o John Legend. En la página Experience Alula destacan que el recinto dispone además de un restaurante exclusivo vinculado al célebre chef británico Jason Atherton. Su gran “joya” es sin embargo un amplio auditorio de 1.756 metros cuadrados con capacidad para 500 personas, que completa su oferta con áreas VIP y espacios para conferencias y reuniones.

“El teatro, de 26 metros de altura, tiene capacidad para 550 personas que se asoman a una gigantesca ventana retráctil de 800 m2 que puede abrirse a la naturaleza, mezclando medio ambiente y entretenimiento”, recoge su dossier.

Todo un puzle de espejos. El bloque está cubierto por una fachada de espejos de 9.740 m2, una cubierta espectacular que se consiguió gracias a la combinación de otros tantos paneles espejados. Y no de cualquier tipo. El material lo aportó la firma Guardian Glass, que explica que los promotores querían una solución que se adaptase a las duras condiciones que afrontaría el edificio, expuesto al efecto de la luz solar sobre el revestimiento y la humedad, que puede afectar a las láminas.

“Para hacer frente a estos problemas se desarrolló un nuevo espejo de cobre, basado en el espejo interior Guardian UltraMirror de gran durabilidad, pero con un revestimiento protector especial”, explica la compañía, fundada en EEUU, y recalca: “Tendría que resistir algunos de los elementos más duros del planeta”.

Imágenes: Visit Saudi 1, 2 y 3 y Experience Alula

En Xataka: The Line aspira a ser la megalópolis del futuro. Estos expertos creen que se parecerá más bien a un infierno

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La noticia El edificio forrado de espejos más grande del mundo se llama Maraya y está (cómo no) en el desierto de Arabia Saudí fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Vamos a explicarte cómo descargar Movie Maker en tu ordenador con Windows 11. Existen varias alternativas a Movie Maker, un programa mítico que ya  hace años que Microsoft cerró y abandonó. Sin embargo, si te puede la nostalgia vamos a decirte cómo puedes proceder.

Para esto, vamos a necesitar descargar la suite Microsoft Windows Live Essentials 2012 que contiene la aplicación, aunque esta suite también ha sido discontinuada. No hay una web oficial donde bajarla e Internet está lleno de descargas fraudulentas donde puede que haya virus en su lugar. Pero nosotros te diremos un sitio seguro donde bajarlo.

Por qué no hay descarga oficial de Movie Maker

Movie Maker es una aplicación que a efectos prácticos ha dejado de existir. Microsoft abandonó su desarrollo en enero de 2017, y por eso ha sido discontinuada. Esto quiere decir que, aunque bajes el programa con el truco que te diremos, es posible que la aplicación te de errores o presente alguna limitación imprevista.

Esto es así porque al no haber seguido actualizando la aplicación, puede que no sea compatible con tu ordenador moderno o con alguno de sus componentes.  También puede haber problemas de compatibilidad al exportar el contenido, lo que quiere decir que puede que edites un vídeo y no puedas guardarlo.

La aplicación no va a recibir nuevas actualizaciones, está muerta. Por lo tanto, solo te recomiendo bajarla si quieres curiosear, pero no para hacer trabajos serios. Además, también puede suponer un riesgo para seguridad de tu PC, sobre todo si lo descargas desde fuentes poco fiables o páginas de descargas.

La última versión de Movie Maker estuvo incluida en el pack de aplicaciones Windows Live Essentials 2012, en el que también había otros clásicos cono Microsoft Messenger. Nosotros, lo que vamos a hacer es bajar una versión segura de Windows Live Essentials 2012 desde los repositorios de Internet Archive, una página fiable especialista en almacenar viejos programas y juegos.

En Xataka

Temas de Windows 11: cómo cambiar el de tu ordenador y dónde bajar otros nuevos

Instalar Movie Maker en Windows 11

Lo primero que tienes que hacer es entrar en el perfil de Windows Live Essentials 2012 en Internet Archive. En esta página, ve a la parte derecha y elige una de las dos opciones de descarga de Download Options. Puedes descargarlo por torrent con la opción Torrent o bajar el instalador de la web con la opción Windows Executable.

Cuando descargues el instalador, independientemente del método que hayas elegido descargarás un programa llamado wlsetup-all.exe. Ahora, tienes que abrir el programa wlsetup-all.exe en Windows, igual que si fuera cualquier otro.

En el proceso de instalación, primero tendrás que aceptar el permitir que la aplicación haga cambios en el equipo. Después de eso, te pedirá una característica .NET Framework 3.5, y tienes que pulsar en Descargar e instalar esta característica. Hazlo y espera a que Windows 11 lo instale. Puede tardar un poco.

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Un apunte. Es posible que el instalador esté en otro idioma, sobre todo si se ha actualizado para que funcione. De ser así, las opciones son las mismas que en las capturas, y podrás ir haciéndolo todo sin entenderlo.

Una vez se instale el Framework, se abrirá el proceso de instalación. En él, pulsa sobre la opción Choose the programs you want to install. Con ella podrás elegir qué aplicaciones instalar, y te ahorrarás bajarte programas que directamente ya no funcionan.

A continuación, tendrás que elegir qué programas instalar. Aquí, elige únicamente la opción Photo Gallery and Movie Maker, y cuando lo hagas pulsa en el botón de Install. Los otros programas como Messenger no funcionan, no merece la pena bajarlos.

Una vez pulses en Install, el programa comenzará a instalar Windows Essentials 2012 con Movie Maker. Este proceso puede tardar unos minutos, aunque tampoco demasiados. Cabe la posibilidad de que la descarga de algún error, pero si es así puedes volverlo a intentar. Si sigue fallando busca otra versión en Internet Archive, porque a veces ponen otra cuando la anterior ha dejado de funcionar.

Y ya está. Una vez termine de instalarse podrás buscar y lanzar Movie Maker en Windows 11. Lo único que tienes que hacer es buscarlo en el menú de inicio y abrirlo como otra aplicación.

Cuando abras la aplicación por primera vez tendrás que aceptar la licencia del producto. Y una vez lo consigas, ya podrás empezar a utilizar el programa. Recuerda que habrá errores y no funcionará correctamente.

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Quizás las secuencias de vuelo libre más impresionantes de la historia reciente de los videojuegos sean los arranques de los dos últimos ‘Zelda‘, con Link dejándose caer al vacío y permitiendo que el jugador experimente el vértigo de un zambullirse en la nada que da comienzo a la aventura. Link tendrá otras ocasiones de planear por espacios inmensos, pero hay algo de místico, de golpe en la mesa en esos primeros compases de las obras maestras de Nintendo.

No es un recurso completamente ajeno a los videojuegos. Los sandboxes repiten a menudo el código de la caída al vacío más o menos controlada desde que el primer ‘Assassin’s Creed‘ lo incorporara como parte del vocabulario de sus tácticas de sigilo. Hay múltiples ejemplos, pero sin duda mis favoritos son los desvaríos en caída libre de los ‘Just Cause’, especialmente en su tercera entrega, donde eran parte fundamental del desarrollo (aunque todos los sandbox donde hay que cubrir grandes espacios de terreno lo incorporan habitualmente a sus mecánicas).

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Por eso he disfrutado especialmente de ‘Laya’s Horizon’, un juego de Snowman, los creadores de ‘Alto’s Adventure’, para Netflix (es decir, que podéis conseguirlo gratis si estáis suscritos a la plataforma de streaming). Me había pasado completamente bajo el radar, pero recientemente ha reflotado en medios y redes sociales y lo he recuperado. Y la propuesta es sencilla, pero admirable en su ambición: un juego centrado únicamente en proporcionar al jugador una expeciencia placentera de vuelo.

Esto es, con desafíos y misiones, con carreras y su pizca de exploración pero sin prisas. Volar por volar, y deambular un mundo arrolladoramente bonito, es decir, lo que ‘Alto’s Adventure’ y ‘Alto’s Odyssey’ proponían (esencialmente, snowboard en entornos 2D), pero con más ambición. Por supuesto, no todo es tan bucólico: controlar a Laya y su capa de vuelo exigirá algo de práctica, ya que lo que controlamos son los brazos que sujetan los bordes de la capa mediante la pantalla táctil. Así planearemos en una u otra dirección, y según lo que nos inclinemos giraremos de forma más brusca, nos zambulliremos en picado o remontaremos el vuelo.

A volar, joven

Más allá de la dificultad inherente al juego, ‘Laya’s Horizon’ no incrementa ésta de forma artificial. A cambio de que la precisión con la que hay que hacer algunas acrobacias y descenso sea considerable, el juego no castiga con muertes irrecuperables. Si nos estrellamos, nos levantamos y a volar otra vez. El tempo del juego es tan suave que ni siquiera tendremos que obcecarnos con repetir una y otra vez las misiones importantes para abrir más mapeado: hay siempre una buena cantidad a nuestra disposición, y el picoteo entre una y otra hasta ir superándolas es clave para esquivar la frustración.

Todo esto viene puntuado por un diseño exquisito tanto en materia gráfica (el aspecto del pueblo que tenemos que recorrer es lo suficientemente sintético como para no distraernos, pero también lo bastante rico como para resultar evocador) como en el diseño de las pruebas. Estas son variadas y poseen considerable dificultad en algunos casos (prueba a seguir los erráticos vuelos de los pájaros, un absoluto delirio).

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Como en los últimos ‘Zelda’, y acabamos comparando con el mismo hito jugable con el que empezábamos, aunque obviamente las intenciones y resultados de ambas propuestas sean muy diferentes, ‘Alto’s Adventure’ deja completamente a elección del jugador cómo quiere afrontar su aventura. Resolver misiones, desbloquear accesorios o simplemente volar, volar y dejarse llevar por las corrientes, sin más recompensa que el mero placer estético. Y en estos tiempos de juegos que parecen más un castigo escolar que un genuino disfrute, no se me ocurre propuesta más estimulante.

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La industria de los teléfonos inteligentes era muy diferente hace veinte años. En 2003, según datos de IDC, NOKIA ostentaba el 56,9% del mercado. La compañía finlandesa era líder y, desde esa posición de privilegio, podía animarse a asumir proyectos de cierto riesgo. En aquel entonces, Nintendo era el máximo exponente del mundo de las consolas de videojuegos portátiles. Y, como posiblemente te imaginas, NOKIA entró a competir con la firma japonesa.

No caben dudas que se trataba de un movimiento audaz. Si bien NOKIA tenía recursos y reputación, no era una empresa experimentada en la industria de los videojuegos. Para presentarlo de otra manera, ¿te imaginas a Nintendo ingresando al mercado de la telefonía móvil en aquellos años? La respuesta pude decirnos bastante acerca de lo que los finlandeses se estaban jugando.

El sueño de competir con la Game Boy Advance

A principios del nuevo milenio, recoge History-Computer, tanto los teléfonos inteligentes como las consolas portátiles estaban de moda. NOKIA dominaba con puño de hierro su mercado con un enorme catálogo de dispositivos y Nintendo hacía lo propio con la Game Boy Advance. Partiendo de esta realidad, los directivos de la compañía finlandesa vieron una oportunidad: entrar en el mercado de Nintendo, y hacerlo para competir directamente con su producto estrella. 

La fórmula era tan sencilla como ambiciosa: desarrollar un híbrido entre consola de videojuegos y teléfono inteligente. Con luz verde por parte de la dirección ejecutiva, la compañía empezó a trabajar en el proyecto que internamente fue conocido como Starship. Este movimiento no tardó en oficializarse en 2002 con un anuncio público. La nota de prensa, de hecho, daba a conocer que el dispositivo llegaría bajo el nombre de N-Gage. Un año más tarde, la promesa se hizo realidad.

El 7 de octubre de 2003, NOKIA lanzó globalmente la N-Gage. La consola empezó su despliegue en más de 60 países a un precio de 299 dólares, 200 dólares más cara que la propuesta con la que intentaba competir. Si tenemos en cuenta el factor precio, los finlandeses deberían haber ofrecido un producto sustancialmente destacable como para atraer a los clientes. Lo cierto es que el dispositivo estaba lejos de esta realidad ideal para su éxito. 

La consola de NOKIA llegó al mercado con solo 3,4 MB de memoria de almacenamiento. Incluso para la época, se trataba de una característica extremadamente limitada. Si querías, podías ampliar el almacenamiento con tarjetas de memoria MMC, las mismas con las que se distribuían los juegos. ¡Sí, los juegos venían en memorias! Entonces, como recogen nuestros compañeros de Xataka Móvil, para cambiar de juego debías quitar la tapa trasera del dispositivo, apagarlo, poner la tarjeta y encenderlo nuevamente.

Lo cierto es que a los mencionados puntos débiles se le sumaros otros. Como una pantalla en formato vertical, y que NOKIA no desarrollaba sus propios juegos, por lo que debía depender de desarrolladores externos para alimentar su propuesta de títulos. Esto resultó en un catálogo extremadamente escaso. 

Pero no todo eran desventajas. A nivel de procesador, contaba con un ARM920T de 104 MHz, el mismo tipo de chip incorporado en los NOKIA 7650 y 3650, un elemento clave para ejecutar los juegos y mover Symbian S60. Este llegaba también con otras características como reproductor MP3, Bluetooth e incluso navegador GPS. Además, como era de esperarse, era un teléfono que permitía hacer llamadas, aunque para esto debías utilizar el dispositivo de lateral. 

Como señala CNET, cuando la N-Gage llegó al mercado, Nintendo ya había lanzado la Game Boy Advance, su revisión de la Game Boy Advance clásica, lo que llevó a los finlandeses a reaccionar con la N-Gage QD en lanzada en 2004. 

N-Gage QD

Se trataba de una propuesta que conservaba el hardware de la original, pero era más pequeña y solucionaba el problema del micrófono y el altavoz que le había hecho convertirse en un meme. También cambiaron el diseño levemente, rediseñando los botones y añadieron un marco de goma que se desgastaba tras semanas de uso. Pero eso no era todo, también hubo recortes. Quitaron el reproductor de MP3 y la radio FM.

NOKIA no tardó en darse cuenta que su estrategia no estaba funcionando y un año más tarde, en 2005, discontinuó la revisión de consola portátil. El desempeño comercial de la N-Gage fue decepcionante. La propia compañía prefirió comunicar la cantidad de dispositivos enviados a los minoristas en lugar de los vendidos, pero admitió que no cumplió con sus expectativas, un panorama oscuro que no hizo más que impulsar la muerte oficial del dispositivo.

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Quizás para que todo su esfuerzo no acabara en el garete, la firma hizo un último intento. En la ya extinta feria de videojuegos E3 de 2005 anunció que la plataforma de software de N-Gate llegaría algunos teléfonos seleccionados. Esto tampoco funcionó, y N-Gage Next Gen o N-Gage 2.0, que es como se llamaba lo que ofrecían, se lanzó en abril de 2008, pero aproximadamente un año más tarde llegó a su fin. 

Imágenes: Evan-Amos | NOKIA

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La noticia Qué fue del N-Gage, el híbrido entre teléfono y consola que NOKIA se atrevió a lanzar cuando era líder del mercado fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Los cajeros automáticos ya están en la mayoría de tiendas y supermercados. Llegas, tocas la pantalla, pagas y te vas. Una experiencia a priori cómoda y eficiente, pero también totalmente deshumanizada. Ir a comprar se ha convertido para mí en una tarea fría y aburrida y tengo claro por qué tengo cada vez este sentimiento más presente. 

Ir a la tienda ya no es más social que comprar por internet. Al supermercado no se va a hacer amigos, pero esas pequeñas interacciones sociales se agradecen. Nos permiten sentir que formamos parte de una sociedad, cada uno con sus vidas. 

Con la proliferación de los cajeros automáticos eso cada vez es menos común. Comprar se ha convertido en un proceso tan trivial y frío como comprar por internet. Eliges, pagas y recibes el producto. En una sociedad cada vez más acelerada, pasar por el cajero era una pequeña oportunidad para pararse a socializar. Ya no. 

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Amazon Go y los peligros de un futuro sin colas ni cajas registradoras

No puedo dejar de pensar en la brecha digital. Yo no tengo problemas en pagar en un cajero automatizado. Estoy acostumbrado a la tecnología y lamentablemente vivo tan acelerado como la mayoría de jóvenes. Pero recuerdo hace unas semanas en el Carrefour cuando un señor mayor se quedó mirando durante un par de minutos la pantalla. Y la mujer de atención al cliente estaba ocupada con una reclamación. Fue bastante incómodo. Y no. No ayudé al señor mayor porque confié en que se aclararía con la caja o le acabarían atendiendo. 

No sé qué pasó porque me fui. Pero sí estuve discutiendo un rato con mi pareja sobre la brecha digital. Y sobre cómo hay muchísimos ancianos que se han encontrado problemas que no tenían antes. También está pasando con la banca digital y la desaparición de más de 3.000 sucursales en España. 

El autopago no es necesariamente más rápido.  Pongamos que aceptamos el argumento de la eficiencia. Sin embargo hay muchos estudios que apuntan que está lejos de ser una experiencia impecable y no siempre es más rápido pagar en las cajas automáticas, debido a los numerosos errores que presentan.

Según el informe Global Consumer Insights Pulse Survey 2023, el 27% de los encuestados sitúa el contacto con vendedores cualificados y atentos en primer lugar, por un 16% la gente que prefiere las cajas de autopago. Todavía hay más confianza en un buen cajero, que no en un sistema de cajas automatizadas.

Los cajeros también son vigilantes (y fallan menos). Según un estudio de ECR Retail Loss, los sistemas de autopago provocaron pérdidas hasta un 75% superiores a los de las cajas tradicionales. ¿Por qué? Principalmente porque cuantas más máquinas, menos ojos hay. Los cajeros también sirven para vigilar sobre posibles hurtos.

Pero no solo eso, los cajeros automatizados también presentan más problemas a la hora de detectar los productos. Por lo que es más probable que un cliente acabe yéndose sin pagar por algún producto, aunque no lo haga a propósito.

Como si estuviéramos dentro de una máquina expendedora gigante. Seleccionar el producto e irse. La proliferación de los cajeros automáticos me recuerda a las máquinas expendedoras. En países como Japón están por todas partes y son geniales. Pero es otro rollo. Uno con unas implicaciones bestiales.

De vez en cuando me encanta pasarme por la frutería del barrio y preguntarle qué hay de temporada. Saludar al panadero. Escuchar las explicaciones del ferretero porque no tengo ni idea. Fijarme en cómo se comporta el nuevo encargado del Mercadona. Son pequeños momentos de la vida cotidiana. Una más alegre y humana que no la que me transmiten los cajeros automáticos.

No hay mayor cotilla que la máquina. Recuerdo cuando una amiga cajera me contaba que, para pasar el rato mientras trabajaba, se imaginaba las historias que había detrás de las distintas compras. Puro cotilleo. Sin embargo, eso quedaba ahí. No así con las transacciones en un cajero automático. Ahí está todo monitorizado. Nuestras compras pasan automáticamente a analizarse por los departamentos de Big Data del supermercado. En esta transición a lo digital, cotillean absolutamente todo lo que compramos. 

Imagen | Trablisa

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La noticia Cada vez tengo una experiencia más fría al ir de compras y tengo claro por qué: la falta de cajeros humanos fue publicada originalmente en Xataka por Enrique Pérez .