El Hubble y el James Webb acaban de aliarse una vez más para propiciar un nuevo descubrimiento astronómico. Se trata de Mothra, un sistema estelar que puede ayudarnos en la búsqueda de algo tan elusivo como la materia oscura.

Mothra. Un equipo internacional de astrónomos ha anunciado recientemente el descubrimiento de un nuevo objeto estelar, Mothra. El objeto ha recibido también la designación EMO J041608.8−240358 y destaca por tener una luminosidad anómalamente intensa.

Mothra se encuentra a miles de años luz de nosotros, de hecho la luz que vemos ahora se emitió hace unos 10.400 millones de años. Según los datos preliminares arrojados por el estudio de Mothra, ésta podría tratarse no de una simple estrella sino de un sistema binario compuesto por dos estrellas supergigantes, una roja y otra azul.

La roja, más tenue (“sólo” brilla con una intensidad 50.000 veces más fuerte que la de nuestro Sol), orbitaría junto a una estrella 125.000 veces más luminosa que la nuestra. A pesar de esto, lo que hace llamativo este descubimiento es que no deberían ser tan visibles desde nuestro sistema dados nuestra tecnología presente.

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Las estrellas Kaiju. Algunos habrán identificado la onomástica de Mothra, uno de los monstruos del Kaiju, el género cinematográfico y artístico al que asociamos criaturas como Godzilla, Gamera, y héroes como Ultraman. Detrás del bautizo y del hallazgo un equipo internacional de investigadores encabezado por el astrofísico del Instituto de Física de Cantabria José Diego.

No es la primera estrella de este tipo descubierta por Diego y sus colaboradores y no es la primera vez que recurren a estas referencias: Godzilla, la estrella que en al momento de su descubrimiento fue la estrella más luminosa conocida (aún hoy está entre las más luminosas, superando a Mothra).

Puede que estas Kaiju tengan algo en común y puede que ese algo tenga una relevancia científica mayor que la que alberga el descubrimiento de las estrellas en sí mismas. Ese algo sería el “artefacto” que nos permite verlas. Una lente gravitacional, y no una cualquiera: una lente gravitacional de materia oscura.

Potencia combinada. Fueron las observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST) las que propiciaron en primera instancia el descubrimiento de Mothra. Sin embargo el equipo rebuscó en los archivos del Hubble para recabar datos de la última ocasión en la que el veterano telescopio apuntó su objetivo en esa dirección.

El anuncio del descubrimiento y los detalles de la investigación fueron publicados recientemente a través de un borrador en el repositorio ArXiv en vista a su publicación definitiva en la revista Astronomy & Astrophysics. En él detallan que Mothra se encuentra en una región cuya visibilidad viene amplificada por una lente gravitacional ya conocida, pero que por sí misma no puede explicar la amplificación con la que vemos el nuevo sistema.

La lente invisible. Según explican, la diferencia entre la amplificación previsible generada por las galaxias que se encuentran entre Mothra y la nuestra y la observada puede ser explicada recurriendo a los modelos convencionales que prevén el comportamiento de la materia oscura y su única interacción con la materia convencional: la gravedad.

El equipo estimó la masa total de esta materia invisible: entre 10.000 y 2,5 millones de veces la masa de nuestro Sol.

Un universo por descubrir. Mothra nos podría generar una paradoja. Hemos descubierto este sistema gracias a algo que desconocemos. Ahora podríamos descubrir ese algo, precisamente, con la ayuda de Mothra.

Los modelos cosmológicos que predominan hoy en día se basan en la existencia de materia oscura, un “algo” que tan sólo interactuaría con la materia convencional a través de la gravedad. No sabemos qué es ese “algo”, pero los astrónomos han calculado que su peso relativo en la composición del cosmos es mucho mayor que el de la materia convencional.

Ahora, convertido en una lente y con la ayuda de uno de los telescopios más punteros creados por la humanidad, quizá podamos situar esta misteriosa materia en el mapa de nuestro universo.

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Imagen | NASA / Diego et al., 2023

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La noticia Una lente de materia oscura, la herramienta que ha permitido al James Webb descubrir una de las estrellas más luminosas del universo fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

Aunque el teletrabajo ha decaído bastante en los últimos meses, los gobiernos son conscientes de su valor para captar talento internacional. Por ello, continúan reforzando su cobertura legal haciéndolo más atractivo para las empresas. La última medida ha sido crear un espacio común europeo en los que los empleados que trabajan remoto en distintos países europeos pueden acogerse a la normativa del país para el que trabaja y no únicamente en el que reside.

Adaptando las nuevas realidades laborales. En poblaciones fronterizas es habitual que los habitantes crucen la frontera a diario para trabajar en el país vecino. Es algo habitual y cuenta con una normativa específica mediante la cual, ese trabajador se acoge a los beneficios y prestaciones sociales del país en el que trabaja, no en el que reside.

Sin embargo, los nuevos tiempos y el teletrabajo han creado un nuevo paradigma en el que los empleados pueden seguir trabajando en empresas del país vecino, pero en realidad lo hacen desde sus domicilios en el país de residencia, que debe soportar el gasto social. Por lo que se produce un desequilibrio entre el país que se lleva los beneficios de ese trabajo y el que paga las prestaciones sociales.

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Nómadas digitales europeos. Para corregir este desequilibrio, las autoridades europeas han firmado un Acuerdo marco de relación para los teletrabajadores transfronterizos. Acuerdo ha sido firmado por los siguientes países: Alemania, Suiza, Liechtenstein, República Checa, Austria, Países Bajos, Eslovaquia, Bélgica, Luxemburgo, Finlandia, Noruega, Portugal, Suecia, Polonia, Croacia, Malta, España y Francia.

Con él se consigue que cualquier ciudadano residente en esos países pueda teletrabajar en cualquier otro país miembro de ese acuerdo y recibir las prestaciones sociales y laborales del país de trabajo, no el de residencia. Creando de facto, un sistema de nómadas digitales europeos que pueden fijar su residencia en cualquier estado miembro y trabajar en otro con igualdad de garantías.

España como destino para los nómadas digitales. Con la nueva medida, que entró en vigor el 1 de julio, España se afianza como estado receptor para nómadas digitales europeos, sin que ello suponga un sobrecoste para las arcas de la Seguridad Social española. Los nómadas digitales pueden beneficiarse del clima y los precios de España recibiendo la remuneración salarial de Finlandia o Luxemburgo.

Continuará siendo necesario su registro como nómada digital para obtener el visado de residencia, pero las obligaciones en materia laboral las tendrá con el país para el que trabaje siempre que desarrolle al menos el 50% de la jornada laboral para un país firmante del acuerdo y trabajen para una sola empresa.

Buenas noticias para las empresas españolas. Las empresas españolas podrán competir en igualdad de condiciones para conseguir talento internacional y no se verán envueltas en un laberinto burocrático ya que no debe registrarse en el país de residencia del trabajador. A efectos legales, el empleado en remoto internacional tendría la misma consideración que uno presencial.

Una medida abierta al trabajo híbrido. El nuevo marco de actuación también abre la puerta a los modelos de trabajo híbrido. Para ello ha ampliado el límite del 25% de la jornada, que la normativa anterior establecía como límite para asignar las competencias de cobertura social al país de residencia, al 49%.

Con el nuevo marco, una empresa puede aplicar un modelo de trabajo híbrido para sus empleados transfronterizos acudiendo, por ejemplo, tres días a la oficina y trabajando dos en remoto desde su casa. En este caso, el responsable de dar cobertura social continuaría siendo el país donde se trabaja, no el de residencia del trabajador.

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Imagen | Pexels (Mikhail Nilov)

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La noticia Vivir en España con el salario de Finlandia: la UE aprueba un espacio común para el teletrabajo fue publicada originalmente en Xataka por Rubén Andrés .

El 5 de agosto de 1972 se expidió la licencia de instalación del neón de Schweppes en el Edificio Carrión de la Gran Vía madrileña. Medio siglo después, esos tubos fluorescentes se han convertido en una de las señas de identidad de la capital de España. Esta tecnología, que lleva con nosotros desde mediados del siglo XIX gracias a los tubos de Geissler y que se convirtieron en elemento habitual de la iluminación de domicilios y oficinas, está ahora arrinconada.

Europa no quiere (ciertos) fluorescentes. La directiva 2011/65/UE del Parlamento Europeo y del Consejo se emitió en 2011 y dicta la necesidad de regular el uso de determinadas sustancias calificadas como peligrosas en su uso en aparatos eléctricos y electrónicos.

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El problema es el mercurio. En ese documento de la UE se habla de materiales como el mercurio, el cadmio o el plomo, que en algunos casos se usan en lámparas fluorescentes. Hay exenciones, pero ya está claro qué tipo de luces no se podrán fabricar debido a esta normativa que entra ahora en vigor.

Tubos fuera. Las luces problemáticas son los tubos fluorescentes T5 y T8, que tendrán prohibida su fabricación desde el próximo 25 de agosto de 2023. Anteriormente ya se habían prohibido las lámparas fluorescentes circulares T5 y las lámparas compactas con casquillo (CFLni). A partir del 24 de febrero de 2024 también se prohíbe la producción de lámparas fluorescentes compactas enchufables. Aunque no se permite la producción de nuevas unidades, sí se autoriza la venta y uso del stock almacenado.

Restricciones para las lámparas halógenas. Este tipo de luces también están afectadas por la normativa. En concreto las que lo están son las de pines (G4, GY6.35, G9), que dejan de estar permitidas para su producción a partir del próximo 1 de septiembre de 2023.

El futuro es LED. Si dispones de algunos de esos productos en casa es buena idea plantearse alternativas, y la solución evidente está en las bombillas LED, que permiten mantener las antiguas lámparas, pero usando otras bombillas o tubos que ofrecen la misma función pero cumpliendo la normativa vigente. Lo hacen además con todas las ventajas de una tecnología especialmente eficiente y versátil.

¿Y en la cocina, qué? La presencia de tubos fluorescentes fue especialmente popular en nuestras cocinas, y aunque es posible sustituirlas por otras soluciones, hay una opción interesante: las tiras LED, que están muy de moda en otros entornos —como la iluminación de dispositivos y localizaciones dedicadas al  gaming— y que también permiten contar con cocinas muy bien iluminadas y, desde luego, más llamativas.

Pero los fluorescentes siguen vivos. El problema de la tecnología fluorescente no está en la tecnología como tal, sino en los elementos utilizados para aprovecharla. En la UE han querido evitar riesgos, pero este segmento sigue evolucionando y en los últimos años hemos visto nuevos materiales fluorescentes más brillantes que nunca y que pueden contribuir a plantear alternativas válidas —algunas, realmente curiosas— en este segmento.

Imagen | Wikimedia

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La noticia Las lámparas fluorescentes se usan en millones de hogares. Muchas estarán prohibidas desde este mes de agosto fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

No hay problema que le impida seguir su camino. A 19.900 millones de kilómetros de la Tierra, la legendaria sonda espacial Voyager 2, resiste. Y no solo lo hace con almacenamiento en cinta y 69 kB de memoria, sino con un grupo de otros componentes que han demostrado ser un verdadero prodigio la ingeniería.

La semana pasada nos enteramos de que la NASA había perdido contacto con la nave espacial. El problema, sorprendentemente, se había originado por un error involuntario. Los ingenieros enviaron una serie de comandos que hicieron que la antena del aparato lanzado en 1977 apuntara en la dirección incorrecta.

Las comunicaciones con la Voyager 2, al 100%

Una variación dos grados hizo que la Red de Espacio Profundo (DSN) de la agencia espacial estadounidense no pudiera conectarse con la Voyager 2, que seguía adentrándose sin pausa en el espacio interestelar. En este momento, la esperanza se situaba en el 15 de octubre, día en que la antena se ajustaría automáticamente.

Desde el Laboratorio de Propulsión a Reacción del Instituto Tecnológico de California y bajo la órbita de la NASA se empezó a trabajar en una alternativa. El pasado martes 1 de agosto, la DSN escuchó “el latido del corazón” de la sonda, aunque sin poder restablecer las comunicaciones normales con esta.

El paso siguiente fue enviar nuevos comandos con el objetivo de corregir la orientación de la antena. Los encargados de la misión dieron luz verde y, después de 37 horas de espera, la Voyager 2 respondió y se confirmó el éxito del intento. De esta forma, las comunicaciones se han restablecido al 100%.

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Se trata, sin dudas, de una buena noticia para todos los apasionados del espacio. La Voyager 2 significa mucho, pues es la única nave que ha visitado Urano y Neptuno. Además, ha llegado al espacio interestelar, donde su nave espacial gemela, la Voyager 1, reside cómodamente desde hace más de una década. Larga vida a la Voyager 2.

Imágenes: NASA/JPL-Caltech

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La noticia La NASA restablece las comunicaciones con la Voyager 2: la legendaria sonda espacial dice ‘Hola’ a 19.900 millones de km fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Nunca un apellido resultó tan oportuno. Cuando les tocó buscar nombre para el nuevo cetáceo primitivo que han desenterrado en el desierto del valle de Ica, en el sureste de Perú, los paleontólogos que participaron en el hallazgo optaron por una forma tan simple como clara y directa: Perucetus colossus. Lo primero es un guiño al lugar donde se ha encontrado. Lo segundo, “colossus”, una etiqueta que alude a sus gigantescas dimensiones, tan descomunales que se presenta ya como el animal más pesado conocido y firme candidato a haber sido también el más pesado que jamás haya vagado sobre la faz de la Tierra o nadado por sus mares.

A su lado hasta una ballena azul parece pequeña.

¿Qué hemos encontrado? Unos cuantos huesos. Fascinantes, eso sí. Hace ya 13 años el paleontólogo chileno Mario Urbina descubrió los primeros huesos de lo que acabaría revelándose como el Perucetus colossus, un ancestro emparentado con los delfines y ballenas. Los fósiles llamaron la atención de los científicos y a lo largo de la última década han seguido estudiándolos e impulsado campañas de excavación hasta conseguir el “pequeño” tesoro que ahora descansa en el Museo de Historia Natural de Lima (UNMSM): 13 vértebras, cuatro costillas y parte de una pelvis.

Está muy lejos de ser  un esqueleto completo y falta aún el cráneo, pero ha permitido a los expertos hacerse una idea de cómo era la criatura.

¿Y qué conclusión han sacado? Lo explica Giovanni Bianucci, de la Universidad de Pisa: “Aunque el esqueleto que estudiamos no está completo, estimaciones rigurosas basadas en la medición de los huesos preservados y en la comparación con una gran base de datos de organismos actuales y fósiles indican que la masa esquelética de Perucetus colossus pesaba entre cinco y ocho toneladas, al menos el doble de la del animal vivo más grande, la ballena azul”. El dato resulta sorprendente, pero no es ni mucho menos la única conclusión que han obtenido.

¿Qué más han averiguado? Que este antiguo cetáceo —cuyos huesos se descubrieron en rocas de 39 millones de años en el desierto de Ica— podría haber alcanzado una longitud de 20 m y una masa corporal asombrosa, que se movería entre un mínimo de 80 toneladas y un máximo de 340 tn. Son datos fascinantes, que superan con creces a los de las grandes criaturas conocidas hasta ahora.

Aunque pueden ser algo más grandes y aproximarse a los 30 metros, las ballenas azules en raras ocasiones pasan de las 150 tn. WWF apunta que ciertos ejemplares de Balaenoptera musculus Intermedia pueden llegar a 180, pero incluso esa marca se queda pequeña si se compara con Perucetus colossus. Argentinosaurus, uno de los animales terrestres más grandes documentados hasta la fecha, pesaba también bastante menos: 70 toneladas. Los datos pueden variar entre ejemplares, pero como aclara la Universidad de Lima, más allá del peso máximo de 340 tn que alcanza el Perucetus, los cálculos apuntan a un estándar de casi 200 tn.

Gráfico que muestra los huesos conservados y su tamaño (Giovanni Bianucci y Marco Merella).

¿Podemos imaginárnoslo? Podemos hacer más que eso. Los investigadores acaban de plasmar sus hallazgos en un artículo publicado en la revista Nature y tanto el UNMSM como la Universidad de Pisa han publicado una colección de imágenes que nos ayudan a entender cómo era el Perucetus colossus.

Y eso incluye tanto fotos de sus vértebras como ilustraciones que recrean cómo podría haber sido. Queda trabajo por delante, por supuesto. Los paleontólogos aún no han recuperado piezas relevantes de su esqueleto, como el cráneo, lo que no les ha impedido sugerir que el coloso pudo haber sido un carroñero que se alimentaba de comida que encontraba en el fondo del océano, como animales enterrados.

¿Y cómo era su cuerpo? Una de las peculiaridades del Perucetus que se aprecian en las ilustraciones científicas es que pudo disponer de extremidades anteriores para desplazarse sobre el lecho marino y otras, pequeñas y vestigiales, situadas en el extremo posterior. Las pequeñas patas traseras se encuentran en otros basilosáuridos, la familia de cetáceos arcaicos en la que se ha enmarcado la criatura desenterrada en el valle de Ica. Los científicos se han fijado además en su tejido óseo y lo densos y compactos que son sus huesos, característica parecida a la que se puede encontrar hoy, menos pronunciada, entre las vacas marinas.

Excavación de los huesos del “Colossus” (Giovanni Bianucci).

Mario Urbina con parte de los huesos.

¿Podemos ir más allá? Sí. Gracias a su experiencia y los datos de los que disponen, los científicos especulan por ejemplo con que su particular esqueleto podría dar al Perucetus colossus la estabilidad que necesitaba para habitar aguas turbulentas, próximas a la costa y donde podría alimentarse de la carroña de otros vertebrados marinos. Lo que sí está claro es que el peso del cetáceo supuso todo un desafío para los paleontólogos, que tuvieron que vérselas con vértebras aparatosas: la más ligera de todas pasa de los 100 kg. Para llegar a los huesos los científicos han tenido que romper también metros de rocas en una región remota.

¿Cómo se ha recibido el anuncio? “Fue un hallazgo inesperado. Muchos científicos no creían en la existencia de este animal, ya que nunca se ha descubierto uno con una densidad ósea tan grande”, comenta Rodolfo Salas, del Departamento de Paleontología del MHN. En un principio, de hecho, se creía que los huesos eran rocas, algo que acabó revelándose falso tras estudiarlos en el laboratorio.

En cuanto a su antigüedad, gracias al estudio de las especies planctónicas y la ceniza volcánica encontrado en la zona del hallazgo, los expertos de la Universidad de Milano-Bicocca han concluido que el fósil tiene una antigüedad de entre 39,8 y 37,84 millones de años. Conclusión: el Perucetus colossus vivió en el Eoceno, “cuando los ancestros de los cetáceos actuales abandonaban el estilo de vida terrestre en favor del marino”, anotan Elisa Malinverno y Guilia Bosio.

¿Por qué es tan importante? Por varios razones. La primera y más evidente es que no todos los días se puede anunciar el hallazgo de un cetáceo “colosal”, sólido candidato además a ser el animal con mayor peso de todos los tiempos. La segunda quizás resulte menos llamativa, pero sí igual de importante: abre una interesante vía de investigación sobre cuándo surgió el gigantismo en el mar.

“En términos generales el gigantismo conocido hasta ahora entre los tetrápodos acuáticos evolucionó dentro de los nadadores pelágicos y activos. Aquí describimos Perucetus colossus, una ballena basilosáurida del Eoceno medio de Perú”, recoge el estudio que acaba de publicarse en Nature, y abunda sobre la nueva criatura: “El pico de masa corporal de los cetáceos ya se había alcanzado 30 millones de años antes de lo que se suponía anteriormente en un contexto costero”.

Imágenes: Università di Pisa y UNMSM 1 y 2

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La noticia Este es el animal más pesado que ha habitado la Tierra: llegaba a 340 toneladas y vivió hace 40 millones de años fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

La decisión de Carl Pei nos suena. CMF by Nothing es la primera submarca del fabricante. Una marca más accesible enfocada a productos menos Premium que la original. Es decir, dispositivos de precio más bajo. Nothing ha tardado tres años en crear una marca diferenciada.

La estrategia de siempre. Es una estrategia que hemos visto repetida una y otra vez en prácticamente todos los fabricantes de origen chino. Porque aunque Nothing técnicamente es un fabricante inglés, los orígenes de Carl Pei y su experiencia con OnePlus siguen teniendo mucho peso.

La propia OnePlus hizo algo parecido con Nord. Huawei en su día con Honor y Xiaomi con Redmi y POCO. OPPO lo hizo también con Realme, que finalmente se independizó. Incluso marcas jóvenes como la propia Realme han apostado por crear submarcas, como es el caso de Dizo. Que no tuvo el éxito esperado y tuvo que cerrar.

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Una submarca para experimentar con productos diferentes. Según explican desde Nothing, CMF estará enfocado en productos de “diseño limpio y calidad garantizada”. Sus primeros dispositivos serán unos auriculares y un reloj inteligente. Este último un producto que Nothing no se ha animado a lanzar.

La creación de submarcas también sirve a los fabricantes para lanzar productos que les interesan tener, pero no se atreven a poner toda la carne en el asador. En el caso de Nothing, son un fabricante conocido por tener pocos dispositivos y la mayoría con un diseño diferencial. En el caso del smartwatch, es posible que no tengan nada lo suficiente especial como para que encaje en su catálogo. Al final, es un tipo de productos donde hay poca diferencia entre las marcas.

El riesgo de perder la esencia por el camino. Los pasos de Nothing han seguido una dinámica similar a la de OnePlus. La creación de CMF se asemeja a la de Nord, aunque en este caso se empezarán por dispositivos que no son móviles.

Inicialmente OnePlus, en los tiempos bajo la tutela del propio Carl Pei, fue una marca reconocida por ofrecer productos de gran calidad y diferenciados de la media del mercado. Sin embargo, con el paso del tiempo y la llegada de Nord se ha ampliado su catálogo y ya no se tiene la sensación de que cada OnePlus sea diferencial. Siguen teniendo una gran calidad-precio, pero su enfoque es más amplio.

Nothing todavía tiene ese aura de fabricante que hace las cosas distintas. Sea una combinación de que todavía son una marca joven y de que disponen de pocos productos. Con CMF tendrán que jugar bien sus cartas para no caer en saturar su catálogo. Por mucho que intenten diferenciar las marcas, habitualmente los usuarios acaban metiéndolos en el mismo saco.

Por qué la marca principal no es capaz de abarcar la gama baja. Pongamos el caso de Samsung. Claramente tienen gamas como los Fold o Galaxy S que están en la gama alta, pero también ponen su nombre en una gama de entrada que no siempre tiene el resultado esperado. Aún así, la marca es suficiente potente como para absorber las malas críticas que puede llegar a producto un dispositivo más sencillo.

No suele ser el caso de los fabricantes chinos. La estrategia del rebranding y las submarcas es una constante. Para focalizarse en cada segmento intentan crear una marca exclusiva. Una diversificación que permite emplear técnicas de marketing muy concretas y de nicho, a costa de reducir la fuerza de la compañía como marca global.

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La noticia Se repite la historia con Nothing y CMF: las marcas chinas tienen un problema con el low-cost fue publicada originalmente en Xataka por Enrique Pérez .

Noches despejadas, una luna menguante ya muy cerca de la nueva y la estela de un cometa que pasa cerca del Sol cada 133 años: esos son los ingredientes básicos de una de las veladas astronómicas más importantes del año: las perseidas. Y este año 2023, los tenemos. 

Falta una semana para una de las mejores Lágrimas de San Lorenzo de los últimos años. Más vale que lo metamos en agenda.

Vale, pero ¿qué son las perseidas? Es la mayor lluvia de estrellas del hemisferio norte y, como comentaba más arriba, su origen de las Perseidas está relacionado con la estela del cometa 109P/Swift-Tuttle: las “estrellas fugaces” que se ven cada agosto no son más que los cientos de partículas de polvo que ha ido dejando a su paso. Cientos de miles de partículas atravesando la atmósfera a más de 210.000 kilómetros por hora. 

El Swift-Tuttle se llama así porque fue descubierto de forma casi simultánea (e independiente) por Lewis Swift y Horace Parnell Tuttle en 1862. 

Gira alrededor del Sol aproximadamente cada 133 años y la última vez que pasó cerca de la Tierra fue en diciembre de 1992. De hecho, en agosto del 93 llegaron a verse hasta 400 meteoros a la hora. A la espera de que vuelva (y reponga la estela) en julio de 2126., solo nos queda encontrar las mejores condiciones atmosféricas para ver la mejor lluvia de estrellas del año.

¿Cuándo se pueden ver? Precisamente, el “cuando” es una de las dos características que hacen de las Perseidas uno de los grandes eventos astronómicos año tras año. Y es que las lágrimas de San Lorenzo tiene lugar, como su propio nombre indica, en mitad del verano del hemisferio norte:  justo cuando los cielos están más despejados y hace mejor temperatura. Por ello, suelen ser fáciles de ver las noches de verano en las que hay  buena visibilidad.

La otra característica es que, en su pico, se pueden llegar a observar entre 50 y 100 meteoros a la hora. Hablo de su pico porque, aunque el fenómeno está activo entre el 17 de julio y el 24 de agosto, la verdad es que el punto álgido ocurre cada año entre el 11 y el 13 de agosto. La noche del 12 al 13, en pleno fin de semana, será el mejor momento para verlas este 2023.

¿Dónde y cómo? Tan importante como el día y la hora, es el lugar de observación. Sobre todo, porque aunque las Perseidas sean cuerpos fugaces muy brillantes, las grandes ciudades son verdaderos “vertederos de contaminación lumínica” y resulta casi imposible observarlas sin alejarse de ellas.

De ahí que lo recomendable es desplazarnos a lugares con cielos despejados y poca contaminación lumínica. En este sentido, las poblaciones pequeñas y zonas de montaña son lugares idóneos. Eso sí, tenemos que tener cuidado. Hay lugares, como el Observatorio almeriense del Calar Alto, que piden a los aficionados que no se acerquen a sus instalaciones porque el bullicio habitual puede acabar contaminando lumínicamente el trabajo del observatorio.

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Buscando a Perseo. Una vez que hemos dado con el lugar adecuado, es buena idea buscar la constelación de Perseo. No se trata de algo imprescindible, pero así maximizamos las posibilidades de éxito y aprovechamos para ejercitar nuestras habilidades astronómicas.

No es difícil encontrarla, de todas formas. Se trata de una constelación que recuerda una silueta humana con el brazo extendido y su declinación de 45º al norte hace que en ningún momento se ponga bajo el horizonte si se observa desde España.

Esto último (la declinación) es lo que hace que sea más fácil de observar las estrellas fugaces desde el hemisferio norte; no obstante, las Perseidas son un fenómeno global y, en rigor, puede verse desde ambos hemisferios si la meteorología acompaña.

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Imagen | Marc Sendra Martorell

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La noticia Este 2023 vamos a poder disfrutar de una de las mejores Perseidas de los últimos años: cuándo, dónde y cómo ver el evento astronómico del verano fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .

Queremos subir una maleta de mano al avión y la aerolínea nos cobra. Es una práctica bastante habitual en los últimos años, pero totalmente abusiva. Y no es una opinión. Una sentencia de junio de 2022 del juzgado de lo Mercantil nº1 de Madrid contra Ryanair así lo determinó.

Las aerolíneas que nos cobran por el transporte del equipaje de mano en la cabina están incumpliendo la Ley de Navegación Aérea española. Y aunque se les ha denunciado en distintas ocasiones, se sigue realizando. Ahora, desde el Ministerio de Consumo se ha abierto un expediente sancionador contra varias aerolíneas low-cost.

Además del cobro del equipaje de mano en cabina, desde Consumo se estudiará si había otros sobrecostes como la reserva del asiento contiguo a otro pasajero en el caso de menores o personas dependientes. Prácticas abusivas de las que se tiene constancia pero que hasta ahora no han derivado en multas lo suficientemente grandes como para que estas aerolíneas dejen de hacerlo.

La ventaja competitiva de no incluir el precio del equipaje de mano en el precio es por una cuestión de publicidad y posicionamiento SEO. Las aerolíneas low-cost pueden presumir en internet de tener precios más bajos, debido a que nos están ocultando el precio final real. Al menos en comparación con otras aerolíneas que sí incluyen el precio del equipaje de mano. Se considera una práctica desleal y por ello desde Consumo están estudiándolo.

Según anticipan, las sanciones previstas pueden considerarse o graves o muy graves, con multas de entre “10.001 y 100.000 euros, en el caso de las graves, y entre 100.001 y 1.000.000 de euros, en el caso de las muy graves”.

Si bien, la multa todavía podría ser mayor. En el caso de que se compruebe que el beneficio ilícito de las aerolíneas con esta práctica ha sido superior a estas cantidades, las sanciones podrían llegar a ser hasta entre cuatro y seis veces el beneficio ilícito si se considera una infracción grave y de hasta seis y ocho veces el beneficio ilícito si lo consideran muy grave.

Las aerolíneas han continuado con esta práctica haciendo oídos sordos a los avisos del Centro Europeo del Consumidor de España, que ya el año pasado explicó que eran prácticas abusivas.

Según la sentencia: “los usuarios están amparados por la Ley de Navegación Aérea, por la que con el precio del billete se incluye el equipaje de mano de hasta 10 kg, así como los objetos que el viajero lleve consigo, incluidos los artículos adquiridos en las tiendas situadas en los aeropuertos y solo podrá denegarse el embarque de estos objetos y bultos por razones de seguridad, vinculadas al peso o al tamaño del objeto y que, en este caso, sí deberán facturarse con los costes establecidos por la compañía”.

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Perder la maleta es una pesadilla que las aerolíneas no resuelven. Así que el Bluetooth lo está haciendo por ellas

Una práctica abusiva que las aerolíneas han estado aplicando sin grandes consecuencias. Por el momento desde Consumo ya han abierto expediente. Veremos si finalmente se materializa en una grave sanción y se consigue poner fin así al cobro de la maleta en cabina.

Imagen | Ina Carolino

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La noticia Las aerolíneas nos han estado cobrando por el equipaje de mano en cabina. Ahora Consumo va a hacérselo pagar fue publicada originalmente en Xataka por Enrique Pérez .

Esta nueva incursión en las lejanas tierras de la Costa de la Espada está arrasando en ventas. Si alguien pensaba que mecánicas que parecen de otros tiempos como los combates por turnos iban a conseguir que ‘Baldur’s Gate 3‘ no se encaramara lo más alto de las listas, se equivocaba: el juego de Larian se ha convertido en el segundo más jugado en Steam en solo 24 horas. Y esto solo acaba de empezar.

La pulcritud visual, las cuidadas mecánicas, y sobre todo, la fascinante ambientación de este juego que recupera las reglas de ‘Dungeons & Dragons’ le ha llevado a ser considerado uno de los mejores títulos de su género de los últimos tiempos. El mimo que Larian ha puesto en infinidad de detalles, del diseño de las mazmorras a las posibilidades de personalización de personajes (con un potente editor que se puede probar gratis) es esencial para hacer de este juego un imprescindible para los aficionados al género.

Y ese detallismo llega a zonas poco transitadas habitualmente, como los encuentros íntimos. Son solo parte del profundo desarrollo de las relaciones personales que Larian ha desarrollado para los personajes, ya que en ‘Baldur’s Gate 3’ podemos ver infidelidades o parejas estables, pero también relaciones alternativas a las habituales, como las poliamorosas o, directamente, las que están teñidas de magia (no siempre de la que es agradable de ver).

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Intimidad, pero bien

Aunque el erotismo no es uno de los ganchos comerciales de ‘Baldur’s Gate’, como no podía ser de otro modo, sí que es cierto que a la hora de representar las inevitables escenas íntimas entre los personajes, Larian ha demostrado ser tan cuidadosa como con otros aspectos del juego. Por ejemplo, han contratado a coordinadores de intimidad para el juego, tal y como contaban Jennifer English y Devora Wilde (Shadowheart y Lae’zel en el juego), en una entrevista para BBC.

Ambas comenzaron a trabajar en el juego en 2019 (el título está en acceso anticipado desde 2020) y en el trabajo que han desarrollado está no solo la grabación de cientos de horas de diálogos, sino también captura de movimientos. Lo que incluye las escenas románticas. Por eso se contrató a un coordinador de intimidad, figura habitual en el cine y no tanto en los videojuegos, y que sirve para ayudar a los actores a que estas escenas más incómodas sean completamente consensuadas y se rueden rápidamente y con el menor equipo posible.

Las actrices hablan de que nunca se fue “demasiado lejos” en estas secuencias, más teniendo en cuenta que para capturar movimientos las actrices no tenían que quitarse los monos que ayudan a registrar sus movimientos. No deja de ser una anécdota, pero deja buena cuenta de hasta qué punto nos olvidamos en la mayoría de los juegos que un detalle poco cuidado puede dar al traste con la inmersión.

Oso vicioso

Aunque sin duda el elemento más extravagante de todos los que entraron en juego en ‘Baldur’s Gate 3’ fue la famosa escena de sexo con un oso, muy inteligentemente presentada por Larian en el Panel From Hell: Release Showcase. Muy inteligente, decims, porque disparó las reservas del juego en Steam, llegando a convertirse en el séptimo juego más vendido en la plataforma a nivel mundial.

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En el transcurso del juego conoceremos al druida Halsin, un NPC al que podremos rescatar de una prisión, además de convertirse en nuestra pareja si lo cortejamos. Pero cuando el jugador y Halsin lleguen a intimar, se abrirá la posibilidad de que se convierta en un oso y permanezca en ese estado aunque los personajes en actitudes poco habituales con una bestia salvaje. Lo tenéis en el vídeo de la presentación en el  minuto 5:33:19, aunque lo jugoso del asunto ha sido convenientemente censurado para no incumplir normas no escritas acerca de representación erótica en gameplays.

Pero al parecer esto es solo el principio: el jefe de guionistas John Corcoran contaba en Twitter que “la semana pasada estuve haciendo las pruebas finales de algunos arcos románticos de los compañeros y… maldita sea, aún me sorprende lo cachondo que es este juego. Lo del oso no es nada comparado con lo que está por venir”. Corcoran, desde luego, sabe cómo poner los dientes largos: “[El juego] es conmovedor, divertido, apasionante y digno de cualquier superlativo que se te ocurra… pero también es cachondo y de gran presupuesto, de una forma que pensé que se había extinguido a mediados de los 90 en el cine, y que puede que nunca se haya visto en juegos de esta envergadura…”.

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La noticia “Lo del oso no es nada”: ‘Baldur’s Gate 3’ revoluciona los RPG al no cortarse con el contenido explícito fue publicada originalmente en Xataka por John Tones .

Prime Video la estrenó en exclusiva en 2019 después de que hiciera una rondita por festivales de todo el mundo, despertando encendidos elogios (y alguna que otra crítica) por lo esquinado de su propuesta, su planteamiento verborreico y sus atrevidas decisiones visuales. Pero ahora que los contactos con extraterrestres vuelven a estar de moda, es el momento de recuperar ‘The Vast of Night‘, una atrevida peliculita de minúsculo presupuesto que es atmósfera pura con muy pocos medios.

La película cuenta cómo en un los años cincuenta, un par de amigos unidos por su pasión por los artilugios electrónicos interceptan una misteriosa señal sonora que emiten en el programa de radio que dirige uno de ellos. Investigando en el pueblecillo justo cuando el resto de los habitantes del lugar están encerrados en un polideportivo viendo un partido de baloncesto, el espectador les seguirá en todo momento gracias a febriles movimientos de cámara que atraviesan este imaginario lugar de Nuevo México.

La película contiene historias dentro de las historias. Un par de testigos contarán de primera mano sus experiencias con los extraterrestres: una madre que perdió a su hijo y un obrero que desvela algunos secretos gubernamentales del pasado, una historia que nos llega solo contada a través de las ondas de la radio. La idea que parece transmitir la película es que las presencias alienígenas son palpables, pero solo a través de historias y rumores.

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Una ciencia ficción minimalista a la que le gusta entretenerse en largos planos de, por ejemplo, la telefonista intercambiando y escuchando conversaciones de las personas del pueblo hasta que recibe la transmisión que acabará siendo el núcleo de la película. Tan enigmática como devota de la cultura pop que ha alimentado la paranoia de las invasiones extraterrestres, ‘The Vast of Night’ sigue siendo, pese a los años transcurridos, una de las mejores piezas de culto de la ciencia ficción reciente.

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