Con el paso de los meses y a medida que lo peor de la pandemia parece —al fin— quedar atrás resulta cada vez más útil mirar por el retrovisor para analizar las múltiples derivadas de la crisis sanitaria. Lecturas hay para dar y tomar. En el sector tecnológico, el turismo, la sanidad, a nivel político y poblacional o incluso laboral, por citar un puñado de ejemplos. Un equipo de expertos de EEUU acaba de publicar un estudio que aglutina varias de esas perspectivas hasta llegar a una conclusión tan llamativa como, quizás, útil para una Europa en pleno invierno demográfico.

¿Cuál? El inesperado efecto del teletrabajo en la natalidad.

Revisar los datos. Eso, básicamente, es lo que han hecho los autores del estudio divulgado por la NBER (National Bureau of Economic Research): volver sobre las estadísticas de población de EEUU para mirarlas con lupa y calcular qué huella ha dejado en ellas el COVID. El foco lo centraron en los microdatos de natalidad del conjunto del país entre 2015 y 2021 y la serie de nacimientos registrados solo en California entre 2015 y el pasado agosto. Sus conclusiones son, cuanto menos, curiosas.

La primera es que si bien las tasas de fertilidad cayeron en 2020, buena parte del dato podría responder a una causa concreta y perfectamente identificable. ¿Cuál? El “pinchazo” de nacimientos entre mujeres nacidas en el extranjero, un fenómeno que vinculan con las restricciones a la movilidad y cierres de fronteras durante lo peor de la crisis. La segunda es un pequeño “baby boom” entre las estadounidenses en 2021, en plena pandemia. Es ese dato el que deja la lectura más curiosa.

El hallazgo más sorprendente. Así, de “sorprendente”, tildan los investigadores las conclusiones que deja su estudio. Al peinar las estadísticas comprobaron cómo en 2021 la tasa de fertilidad total entre las mujeres nacidas en EEUU aumentó cerca de un 6,2% en relación con su tendencia anterior. Gracias a ese repunte y a pesar del “modesto descenso” de fecundidad en 2020, la pandemia habría dejado un saldo neto positivo: un aumento de nacimientos entre estadounidenses de 46.000 bebés.

“Este ‘baby bump’ de 2021 es el primer cambio importante en las tasas de fertilidad de Estadnos Unidos desde la Gran Recesión de 2007 y fue lo suficientemente grande como para para revertir dos años de descenso de las tasas de fertilidad”, concluye el informe divulgado por el NBER.

¿Y cuál es la causa Para responder a esa pregunta hay que plantearse otra: ¿Qué mujeres protagonizaron el cambio? Durante su análisis los investigadores descubrieron que el giro había sido especialmente acusado entre madres primerizas y mujeres con menos de 25 años, también entre la franja de 30 y 34 años y el segmento de mujeres de entre 25 y 44 con un título universitario.

Con esos datos sobre la mesa, los expertos desgranaron varias conclusiones. La primera y que explicaría la primera tendencia —la que atañe a la población más joven— es que la crisis sanitaria llevó a algunas mujeres menores de 25 años a adelantar sus planes de formar una familia.

La importancia del teletrabajo. No es el único factor que desgrana el estudio, pero sí es uno en los que más énfasis pone y el que mayor interés ha suscitado. Gran parte del alza de natalidad, detalla el informe, podría explicarse por los cambios laborales a los que obligó la pandemia, incluido el impulso del teletrabajo y el marco de flexibilidad que ofrecía para los padres y madres.

“El aumento de la fertilidad se concentró en grupos como las mujeres que disponen de estudios universitarios, que vieron reducido drásticamente el coste de oportunidad de tener un hijo cuando pudieron trabajar desde casa y los horarios se hicieron más flexibles. La reducción de los costes de oportunidad puede haber sido mayor para las mujeres sin hijos, que no tuvieron que hacer frente a la pérdida simultánea de guarderías y de oportunidades de escolarización de los hijos mayores”.

It's increasingly become clear just how drastically the rise of remote work has changed people's lives and really society more broadly: This latest paper on the COVID baby boom just adds another stunning data point to that argumenthttps://t.co/ghTP7xZEmX

— Emily Peck (@EmilyRPeck) October 19, 2022

Otros factores relevantes. El teletrabajo no es el único factor que han tenido en cuenta los investigadores. A lo largo de su análisis recuerdan los programas de apoyo activados por el Gobierno y la Reserva Federal para apoyar la economía, lo que dejó su reflejo en las finanzas domésticas. El estudio señala que, pese al aumento del desempleo, muchas mujeres se encontraron con que su disponibilidad de ingresos apenas se vio afectada o incluso creció. Hubo familias que disfrutaron de un aumento en el valor de sus activos a medida que lo hacía el precio de las viviendas.

Con todo, recalca el informe, el alza de fertilidad “se concentró en grupos como las mujeres con estudios universitarios”, lo que conecta de nuevo con la posibilidad del trabajo en remoto. “Se produjo un aumento sin precedentes del trabajo a distancia, sobre todo para los trabajadores más formados”, zanja. Habría aún otro factor que reseña el estudio publicado por el NBER: el acceso a los servicios de salud reproductiva y aborto se, lo que pudo complicar los tratamientos de fertilidad entre las mujeres de edades más avanzadas y aumentar los embarazos no deseados.

Nuevas y viejsa lecciones. Las conclusiones son interesantes porque parecen trastocar viejas certezas e insinían otras. Quizás lo más llamativo es que parece dinamitar, al menos en parte, la máxima de que durante las crisis la tasa de natalidad no aumenta. “Es realmente notable porque es la primera recesión en la que vemos que la fertilidad aumenta en lugar de disminuir”, señala Hannes Schwandt, economista de la Universidad de Northwestern y coautor del informe, a la CNN.

La del COVID-19, eso sí, no fue una crisis cualquiera: los cierres forzados por el COVID incrementaron las tasas de paro —el primer mes de pandemia dejó una sangría de empleo histórica—, pero les siguieron meses con ganancias. Otra de las conclusiones el posible efecto positivo que puede tener el teletrabajo y la flexibilidad laboral para combatir el invierno demográfico.

Imagen de portada: Alexander Dummer (Unsplash)

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La noticia Contra todo pronóstico, la natalidad ha subido en esta recesión. Y el teletrabajo tiene parte de culpa fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Golpe para los planes de Biren Technology, una compañía china emergente en el sector de los semiconductores. Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSM) ha decidido frenar la fabricación de chips avanzados para la firma, con sede en Shanghai, para cumplir con la regulación estadounidense que impide a las empresas del gigante asiático hacerse con ciertos componentes o material desarrollado con tecnología estadounidense. Así lo ha avanzado al menos Bloomberg.

A principios de mes EEUU anunció un bloqueo a China que, en la práctica, corta cualquier fujo al gigante asiático de tecnología avanzada “made in USA”, un amplio abanico que incluye desde ciertos chips fabricados en cualquier parte del mundo con su tecnología a herramientas o talento del país.

Con ese movimiento la administración de Joe Biden busca principalmente frenar a China en su camino hacia la autosuficiencia tecnológica, senda en el que ha logrado avanzar de forma notable a lo largo de los últimos años, como demostraba en verano SMIC, también con sede en Shanghái. El objetivo de Washington es limitar el desarrollo de tecnología con aplicaciones militares.

Competidora de AMD y NVIDIA

El viernes Bloomberg publicaba sin embargo que Biren había logrado salvarse de las nuevas restricciones de EEUU y podría seguir recurriendo a los servicios de TSMC. La clave estaría en las características de sus chips de IA producidos por el fabricante taiwanés, lo que los dejarían fuera de los vetos aprobados por las autoridades estadounidenses. “Biren tiene un chip justo por debajo del umbral y, por lo tanto, TSMC todavía puede fabricar el chip”, recogía un informe de Bernstein.

Que la startup de Shanghái pudiese eludir las restricciones tenía un valor clave: en verano Biden aseguró que sus chips superan a los IA A100 del competidor estadounidense NVIDIA, producto que —este sí— se vería afectado por la nueva política sobre exportaciones tecnológicas a China.

A big bear poke.

“Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. has suspended production of advanced silicon for Chinese startup Biren Technology to ensure compliance with US regulations.”@business

— Danielle DiMartino Booth (@DiMartinoBooth) October 22, 2022

En las últimas horas el mismo medio informaba sin embargo de que TSMC ha decidido suspende la producción de chips avanzados para Biren. La multinacional taiwanesa aún no habría determinado si los productos se ven o no afectados por las directrices fijadas desde Washington, pero —siempre según Bloomberg— habría decidido en cualquier caso detener los suministros. TSMC se ha limitado a señalar que cumple con las reglas y Biren todavía no se ha pronunciado sobre la noticia.

En la práctica, el movimiento complica a Biren competir con AMD o NVIDIA. La empresa se lanzó hace tres años y hace solo unos meses, en verano, presentaba una nueva GPU, la BR100, capaz de rivalizar con las más potentes de NVIDIA y que utiliza el proceso de fabricación de 7 nm de TSMC.

Imagen de portada: TSMC

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La noticia TSMC suspende la producción para la china Biren: el nuevo capítulo de la “guerra de los chips” fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Cuando hablamos de Commodore Amiga, hablamos de una de las líneas de ordenadores más importantes de la historia. Las capacidades multimedia de algunos de sus productos, comercializados entre 1985 y 1994, eran mucho más avanzadas que las IBM PC y las Apple Macintosh. Sin embargo, al igual que en muchos otros episodios en esta industria, el fabricante fue considerado un adelantado a su tiempo.

La revista ‘Byte’, una de las más influyentes de la década de los noventa, explicó que el Amiga 1000, el primer ordenador de la línea, era tan innovador que casi nadie, incluso el propio departamento de marketing del fabricante, había sido capaz de demostrar realmente todas sus posibilidades. El problema fue que estas declaraciones llegaron después de que Commodore se presentara en bancarrota.

Amiga, los ordenadores que marcaron una época

La informática con características multimedia modernas empezó a desarrollarse a partir de 1985, pero no todos los ordenadores estaban al mismo nivel. Amiga, por ejemplo, podía mostrar 4096 colores y tenía chips personalizados para vídeo acelerado, cuando las propuestas de la competencia mostraban solo 16 o 256 colores. También tenía sonido estéreo e incluso síntesis de voz incorporada.

Una de las partes más sorprendentes de Amiga era su software. El hardware de estos ordenadores estaba dominado por el sistema operativo AmigaOS, una maravilla que desde sus inicios contaba con interfaz gráfica de usuario (GUI), la posibilidad de ejecutar programas avanzados y consola línea de comandos. También tenía multitarea apropiativa, la gran envidia de competidores como Apple y Microsoft.

Desafortunadamente, como adelantamos arriba, Commodore se declaró en bancarrota en 1994, lo que llevó al fabricante de ordenadores alemán Escom a comprar sus activos y crear “Amiga Technologies”. Bajo la nueva compañía relanzó algunos modelos, pero las cosas tampoco fueron bien y Escom terminó abandonando el proyecto. Poco después, la marca “Amiga” fue adquirida por la empresa Gateway.

Con el paso del tiempo, tres nuevos actores entraron en escena: Eyetech, Acube Systems y A-Eon Technology. Con las intenciones de revivir la plataforma, las dos primeras lanzaron varias placas base con microprocesadores de la familia PowerPC, es decir, con un hardware para AmigaOS 4, un sistema operativo basado en el código del AmigaOS 3.1, pero desarrollado por Hyperion Entertainment.

A-Eon Technology llegó a un acuerdo en 2009 con Hyperion Entertainment, que tenía la licencia exclusiva para la utilización del nombre AmigaOne, y estableció las bases para una generación de ordenadores Amiga completos. Así, en febrero de 2010 anuncio el AmigaOne X1000, un modelo que llegó al mercado en 2012 y fue sustituido en 2016 or el AmigaOne X5000, que se vende hasta estos días.

Según muestra la ficha técnica publicada por Relec, uno de los distribuidores de A-Eon Technology, el AmigaOne X5000 es una mezcla entre componentes personalizados y hardware estándar de PC. Es decir, no estamos frente a una propuesta como las Commodore Amiga originales, que eran piezas únicas que se diferenciaban por dentro y por fuera del resto de las alternativas disponibles en la época.

El AmigaOne X5000 adoptaba un formato de torre estándar. Como podemos ver en las imágenes, se utilizó una caja negra Fractal Design Core 2500 que podría ser el elemento elegido para cualquier otro tipo de ordenador clónico del momento, recordemos que estamos hablando de un producto de 2016. Aunque, sí tenía algo distintivo: el logotipo de Amiga Boing Ball en color negro o rojo serigrafiado en la parte frontal.

Pero no deberíamos dejarnos llevar solo por su apariencia externa. Internamente, el AmigaOne X5000 tenía algunas sorpresas. Como su objetivo principal es ser compatible con AmigaOS 4.1, incorpora un procesador PowerPC de doble núcleo Freescale P5020 capaz de ofrecer una velocidad de hasta 2,5 GHz. Aquí, el corazón es RISC (reduced instruction set computer).

Un dato curioso es que, a diferencia de otras propuestas del mercado, esta CPU no necesita de un robusto sistema de refrigeración. Cuenta con un pequeño y silencioso ventilador. La placa base, Cyrus Plus, contaba con una ranura PCIe x8 denominada “Xorro” como que permitía añadir coprocesadores adicionales llamados “Xena”. Estos se podían programar por el usuario para que actuaran como chips personalizados.

El sistema también incorporaba una tarjeta de vídeo ATI Radeon R9 270X conectada a una ranura PCI-Express, dos puertos Gigabit Ethernet y una tarjeta de sonido Sound Blaster Live Audigy 5.1. A nivel de RAM, admitía un máximo de 64 GB DDR3 a 1600 MHz, pero la configuración ofrecida por A-Eon llega con 4 GB de RAM Kingston. A nivel de almacenamiento, se ofrecía con una unidad de estado sólido de 240 GB.

AmigaOne X5000, compatibilidad con sistemas operativos

Una de las razones de la existencia de este tipo de ordenador es la posibilidad de ejecutar el sistema operativo original del Amiga. Si bien hay formas de hacerlo funcionar a través de la emulación, este hardware permite ofrecer una experiencia nativa. Así, el AmigaOne X5000 es compatible con AmigaOS 4.1.

Se trata de un sistema operativo que ha sido reprogramado por el actual desarrollador, Hyperion Entertainment, para ser totalmente compatible con PowerPC. Tiene un gestor de ventanas como cualquiera de los sistemas operativos actuales. Además, una característica muy interesante, cada aplicación se puede ejecutar en pantalla completa a la resolución que el usuario elija.

AmigaOS 4.1 incorpora una gran variedad de software. Reproductores de música, gestores de discos, herramientas de edición de imágenes, navegadores web y lectores de PDF, por mencionar algunos ejemplos. El problema es que la oferta de software moderno disponible es casi inexistente. 

Si existe la posibilidad, sin embargo, de ejecutar software antiguo gracias a un programada llamado DiskImage que permite montar imágenes .ADF (el formado del Amiga para crear unidades de 3,5 pulgadas) que luego son abiertas con una herramienta llamada RunInUAE. Esto puede ser una alternativa interesante para, por ejemplo, revivir juegos clásicos.

Cabe señalar que el universo del Amiga X5000 no acaba con AmigaOS. El ordenador también es compatible con MorphOS, un sistema operativo diseñado para PowerPC, y algunas distribuciones de Linux.

En cuanto al futuro de esta plataforma, en los últimos tiempos hemos visto como la fiebre retro ha propiciado el lanzamiento de pequeñas consolas réplica como The A500 Mini con una amplia variedad de juegos incluidos por poco más de 120 euros.

El Amiga X5000 parece estar orientado a un círculo muy pequeño de entusiastas del Amiga que están dispuestos a pagar un poco más. El distribuidor alemán de A-Eon Technology, uno de los pocos que asegura ofrecerlo en la actualidad, ha fijado un precio de 2.399 euros.

Imágenes: Adam Kliczek (Wikimedia Commons) |Zgodzinski | Bill Bertram

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La noticia AmigaOne, el ordenador con espíritu “Amiga” y corazón PowerPC que intentó mantener viva a una leyenda fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

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