El 9 de enero de 1834, el HMS Beagle echó anclas en la bahía argentina de San Julián. Llevaba ya tres años de viaje (uno más de lo esperado) y les esperaban dos más antes de volver a casa. Estaban a punto de hacer un descubrimiento que traería de cabeza a los biólogos de medio mundo.
Allí, en un barro rojo y pegajoso, un jovencísimo Darwin (que se había apuntado al viaje para ver los trópicos antes de meterse a cura) encontró medio esqueleto de Macrauchenia patachonica.
Macrau… qué? Un “notable cuadrúpedo, tan grande como un camello. Pertenece a la misma división o grupo de los Paquidermos, junto con el rinoceronte, tapir y Palceotherium, pero en la estructura de los huesos de su largo cuello ofrece una evidente relación con el camello, o más bien con el guanaco y llama”, escribió en su famosísimo diario.
Es decir, fue él mismo el que la llamó Macrauchenia (nombre compuesto del griego que significaría “gran cuello”) y el que la emparentó con los paquidermos. Pero fue consciente de que estaba ante algo muy raro.
Ray Soma
El enigma sudamericano. Recogió todos los restos que pudo, los guardó en el Beagle y los llevó a Inglaterra. Allí se los enseñó a Richard Owen, uno de los paleontólogos más importantes de la historia (padre, por ejemplo, del término ‘dinosaurio’ y promotor del Natural History Museum de Londres). Owen quedó tan desconcertado al encontrar una mezcla tan inusual en las características físicas del animal que no pudo identificarlo.
Ni Darwin, ni Owen estaban desencaminados. Aún hoy su anatomía es un enorme misterio. Y eso que, en los últimos 200 años, hemos encontrado muchos restos y hemos aprendido mucho sobre esta especie.
Por lo que sabemos ahora, lo que llamamos Macrauchenia patachonica era un enorme mamífero de “dos metros de altura, tres de largo y casi una tonelada de peso”. Vivió hace unos 66 millones de años, tenía el cuello largo y una pequeña trompa (que le daba un aspecto un tanto raro).
Eso no es lo más raro. Lo más raro es que, durante 150 años, hemos buscado restos nuevos del Macrauchenia patachonica, pero la descripción que aparecía en los libros era de un toro. Se dio cuenta Hans Püschel, investigador de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile, mientras realizaba un estudio sobre otra especie desaparecida de Chile: una de las vértebras descritas para Macrauchenia patachonica tenía inconsistencias anatómicas.
Los trabajos de Darwin y Owen en este campo fueron muy limitados, claro. La primera descripción fidedigna de M. patachonica la hizo Hermann Burmeister, un naturalista alemán que se trasladó a Argentina en 1861 y trabajó como director del antecesor del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia.
Püschel (y todos los que trabajan en el tema) había leído esa descripción que era, de hecho, la que se usaba para identificar a esta especie. Por eso, al ver el ejemplar de Darwin (que se conserva en Zurich) se dio cuenta de que algo no cuadraba. El atlas, la vértebra cervical en cuestión, tenía una forma muy alargada, pero la descripción de Burmeister no era así.
Era, de hecho, de un toro gigante. Eso ha descubierto Hans Püschel: que Burmeister confundió una vértebra cervical de toro con las del M. patachonica liando la investigación sobre estos animales desde hace demasiadas décadas.
Conocer el M. patachonica es muy interesante porque son animales que desaparecieron en la última gran glaciación y nos pueden dar claves sobre cómo se adapta la naturaleza a este tipo de cambios climáticos. Pero, sobre todo, es una cura de humildad. Al fin y al cabo, si hemos pasado tanto tiempo equivocados sobre una especie famosísima descubierta por el mismo Darwin. ¿Qué no pasará con muchas otras que no reciben casi nada de atención?
El desarrollo que ha experimentado la astrofísica durante el último siglo ha sido espectacular. El ser humano siempre ha sentido una fascinación enorme por los objetos que podía observar en el cielo, tanto que sabemos con certeza que Sócrates y Platón reflexionaron sobre ellos y su naturaleza hace casi dos milenios y medio con la misma curiosidad e inquietud que han alimentado desde entonces a los muchos científicos que nos han colocado donde estamos ahora.
Aún nos queda mucho por hacer para desentrañar los misterios del cosmos, de eso no cabe la menor duda, pero una de las áreas en las que la astrofísica más ha avanzado durante las últimas décadas es la evolución estelar. Esto no significa en absoluto que conozcamos con todo detalle cómo es la vida de todas las estrellas, pero las herramientas que la física y las matemáticas han puesto en nuestras manos nos permiten conocer bastante bien los estadios por los que transcurre la vida de una estrella. Y la nuestra, la que baña con su energía nuestro preciado planeta, no es una excepción.
Todo comienza con una nube de gas y polvo
La gravedad es una fuerza inagotable. Ella es el auténtico motor del universo, y la responsable del nacimiento de las estrellas. Su origen tiene lugar a partir de las nubes de gas y polvo diseminadas por el cosmos, de manera que cuando su densidad es lo suficientemente alta la gravedad desencadena un mecanismo conocido como contracción gravitacional, que poco a poco va condensando la materia de la nube para dar lugar a una protoestrella o bebé estelar.
La vida de todas las estrellas está profundamente condicionada por su composición inicial, y, sobre todo, por su masa
La vida de todas las estrellas está profundamente condicionada por su composición inicial, y, sobre todo, por su masa. Tienen aproximadamente un 70% de hidrógeno, entre un 24 y un 26% de helio, y entre un 4 y un 6% de elementos químicos más pesados que el helio. Las estrellas más masivas, las que consiguen condensar más materia gracias a la contracción gravitacional, consumen su combustible mucho más rápido que las estrellas menos masivas. Son las perfectas candidatas para poner fin a sus días bajo la forma de una estrella de neutrones o un agujero negro.
Para que comience la ignición del hidrógeno en el núcleo de la protoestrella gracias a las reacciones de fusión nuclear es preciso que su región más interna alcance una temperatura de diez millones de grados centígrados. De nuevo la responsable de que se den estas condiciones es la gravedad, que va compactando sin descanso la materia y provocando que se caliente paulatinamente hasta que, por fin, se enciende el horno nuclear. Este es el momento en el que se produce el nacimiento de la estrella, dando inicio a una fase de su vida conocida como secuencia principal.
Las estrellas nacen a partir de las nubes de gas y polvo diseminadas por el cosmos y bajo la acción incansable de la gravedad.
Durante esta etapa la estrella obtiene su energía de la fusión de los núcleos de hidrógeno, y comienza la producción de helio, que será seguido por otros elementos químicos en etapas posteriores. La composición de la estrella comienza a variar en el mismo instante en el que se enciende el horno nuclear, pero lo más sorprendente es el mecanismo que permite que la estrella se mantenga estable a partir de este momento.
La gravedad sigue comprimiendo y calentando la materia de la estrella, pero la combustión de sus elementos químicos genera una presión de radiación y de los gases capaz de mantenerla a raya. La gravedad tira de la materia de la estrella hacia dentro, hacia su núcleo, y la presión de radiación y de los gases hace lo mismo, pero en sentido contrario, hacia fuera. Estas fuerzas opuestas mantienen la estrella en equilibrio hidrostático, aunque se va reajustando constantemente a medida que va consumiendo su combustible y su composición se va alterando.
Si la estrella tiene la masa suficiente continuará consumiendo sus reservas de helio, y producirá carbono y otros elementos químicos, que también serán paulatinamente consumidos mediante reacciones de fusión nuclear. Pero este proceso tiene fecha de caducidad. Del hierro no es posible obtener energía por medio de procesos de fusión nuclear, de manera que cuando el núcleo de la estrella evoluciona a través de la nucleosíntesis estelar hasta quedar conformado por hierro, la producción de energía se detiene.
En ese instante la presión de radiación y de los gases no es capaz de compensar el tirón de la contracción gravitacional, por lo que la estrella colapsa. La gravedad y la presión de las capas superiores comprimen súbitamente su núcleo, de manera que todo el material que hay encima de este cae sobre él con una energía enorme y rebota, saliendo despedido hacia el medio estelar. Acaba de producirse una supernova, un fenómeno que ha provocado que buena parte de la materia que ha sintetizado la estrella quede diseminada por el cosmos. Esos elementos químicos darán forma a nuevas nubes de gas y polvo a partir de las cuales quizá nazcan nuevos planetas y estrellas.
Esta imagen, tomada por el telescopio espacial Hubble, nos muestra una porción de la nebulosa de la Laguna, situada en la constelación de Sagitario.
Lo que queda de la estrella masiva después de la supernova, el remanente, es otro objeto colosal. Posiblemente esa explosión terriblemente energética dejará tras de sí una estrella de neutrones, pero si la masa de ese objeto es lo suficientemente alta cabe la posibilidad de que dé lugar a una estrella de quarks. O, incluso, a un agujero negro.
El repaso superficial que acabamos de hacer puede resultarnos útil no solo para intuir cómo es la vida de una estrella masiva; también puede ayudarnos a entender cómo ha sido la vida de nuestro Sol hasta alcanzar el estadio en el que se encuentra actualmente. Y también para predecir cómo va a ser su futuro. No obstante, si queréis conocer con más detalle la evolución estelar os sugiero que echéis un vistazo al artículo en el que la abordamos con más profundidad. De igual modo, si tenéis curiosidad por saber más acerca de las estrellas de neutrones y quarks podéis consultar el artículo que enlazo aquí mismo.
Nuestro Sol solo ha consumido el 40% de su combustible
Las estimaciones de los científicos defienden que la estrella que nos baña con su energía tiene aproximadamente 4600 millones de años. También creen que se formó al mismo tiempo que los planetas que orbitan en torno a ella, por lo que esta es también la edad aproximada del sistema solar en el que vivimos. Para nosotros el Sol es muy especial porque sin su energía la vida en nuestro planeta no sería posible, pero, en realidad, es una estrella relativamente pequeña. Hay millones de estrellas como ella diseminadas por el cosmos.
Los astrofísicos estiman que el Sol ha consumido aproximadamente el 40% de su combustible
Actualmente se encuentra en la fase de secuencia principal, por lo que, como hemos visto unos párrafos más arriba, está consumiendo hidrógeno en su núcleo y produciendo helio. Su luminosidad se va incrementando poco a poco debido a que este último elemento químico se está acumulando en su interior, y también porque los procesos de fusión nuclear se están extendiendo paulatinamente hacia las capas más externas.
Los astrofísicos estiman que el Sol ha consumido aproximadamente el 40% de su combustible, por lo que permanecerá dentro de la secuencia principal muchos millones de años más. Pero no es esto lo único que saben. Los modelos de evolución estelar más avanzados reflejan que alcanzará su máxima temperatura efectiva dentro de la fase de secuencia principal en aproximadamente 3000 millones de años.
A nuestra estrella le queda una vida de unos 7000 millones de años por delante, aunque no tendrá siempre el aspecto y el tamaño que tiene ahora.
Y dentro de 5000 millones de años según unas estimaciones, o de 6400 millones según otros estudios, su núcleo dejará de contener el hidrógeno necesario para que perduren los procesos termonucleares. En ese instante se apagará, y se transformará en un núcleo inerte en el que predominará el helio. La fusión nuclear seguirá teniendo lugar en torno al núcleo, el volumen de la estrella se incrementará significativamente y su luminosidad será el doble de la que tiene actualmente.
Afortunadamente aún queda muchísimo tiempo para que se detengan los procesos termonucleares en el núcleo del Sol, pero ese no será el instante que podría poner fin a la vida en nuestro planeta. Y es que los astrofísicos creen que bastará que la luminosidad se incremente hasta ser 1,1 veces la actual para desencadenar en la Tierra un efecto invernadero incompatible con la vida.
La luminosidad de nuestra estrella continuará incrementándose, y cuando sea 1,4 veces la actual los océanos se evaporarán, aunque no estaremos aquí para verlo. En cualquier caso, podemos estar tranquilos debido a que los modelos más avanzados estiman que la biosfera no se verá amenazada por el Sol hasta dentro de aproximadamente 3500 millones de años. Esos mismos modelos predicen que a nuestra estrella le queda una vida de unos 7000 millones de años por delante, aunque no tendrá siempre el aspecto y el tamaño que tiene ahora.
Como he mencionado unas líneas más arriba, a medida que los procesos termonucleares se detengan en el núcleo solar el volumen de la estrella se incrementará significativamente hasta que se transforme en una gigante roja. En esta fase la estrella perderá mucha masa, y, aunque los astrofísicos no están del todo seguros acerca de cómo será su vida a partir de aquí, creen que su tamaño se incrementará lo suficiente para acabar devorando el planeta Mercurio.
Un fragmento de un centímetro cúbico de una estrella de neutrones pesa aproximadamente, ni más ni menos, mil millones de toneladas.
En este momento el Sol emitirá aproximadamente 2300 veces la radiación actual. Continuará consumiendo hidrógeno en las capas que circundan el núcleo inerte de helio, y más adelante comenzará la fusión de los núcleos de helio en su corazón. Su luminosidad en ese momento será 40 veces más alta que la actual, y seguirá expandiéndose hasta alcanzar un tamaño 150 veces superior al que tiene ahora.
La biosfera no se verá amenazada por el Sol hasta dentro de aproximadamente 3500 millones de años
Los modelos con los que trabajan los astrofísicos no nos permiten conocer con precisión si la expansión de la estrella provocará que también engulla Venus y la Tierra debido a que su pérdida de masa será muy significativa. En cualquier caso, en ese momento la radiación solar ya habrá destruido por completo la atmósfera terrestre.
Su luminosidad puntual continuará incrementándose hasta ser 5000 veces la actual, y al final de sus días el colapso gravitacional expulsará al medio estelar sus capas más externas, dejando como remanente una enana blanca con un tamaño muy parecido al que tiene la Tierra y una masa que será aproximadamente la mitad de la que tiene el Sol actualmente.
Todo lo que acabamos de ver nos invita a aceptar que las estrellas son objetos con vida, y, como tales, nacen, crecen, mueren y se reproducen. En este orden. Con mucho esfuerzo, y también con un poco de suerte, el ser humano quizá consiga establecerse más allá de nuestro planeta, y cuando las condiciones en la Tierra sean incompatibles con la vida es posible que nos hayamos expandido por otras regiones del cosmos. O quizá no. En cualquier caso, si nos ceñimos a la fecha de caducidad que nos impone nuestra estrella tenemos 3500 millones de años para encontrar una solución.
El Alfa Nero es un superyate de lujo, una embarcación grande, carísima y exclusivísima, pero sobre todo es un enorme embrollo legal digna de las mejoras páginas de Kafka. ¿El motivo? A pesar de su enorme valor no es fácil afirmar con certeza quién es su dueño. El navío se vincula con un oligarca ruso sancionado por Estados Unidos, pero es su hija quien asegura ostentar la propiedad real. Por si esa encrucijada no fuera lo suficientemente complicada, hace meses y previa maniobra administrativa, las autoridades de Antigua, la isla caribeña en la que amarró hace año y medio el Alfa Nero, se las apañó para venderlo en una subasta malograda.
Lo dicho, un endiablado lío legal que gira en torno a una pregunta aún más complicada: ¿Quién es el dueño de este yate por el que hace no mucho un famoso empresario tecnológico estuvo dispuesto a pagar 67,6 millones de dólares?
¿Qué es el Alfa Nero? Un superyate. Y por azares de la guerra y política internacional un superproblema. Para entender lo segundo conviene tener una idea aproximada de lo primero. El Alfa Nero es un enorme barco de lujo construido en 2007, un navío de 81,3 metros de largo y 14,2 de manga capaz de desplazarse a una velocidad de crucero de 15 nudos. Tiene media docena de suites y capacidad para 12 personas, además de casi una treintena de tripulantes.
En cuanto a su valor, hace no mucho un famoso empresario llegó a desembolsar por él en una subasta 67,6 millones de dólares, equivalentes a unos 63,3 millones de euros, aunque hay quien indica que su valor real es considerablemente mayor. En Super Yacht Fan lo valoran de hecho en cerca de 120 millones de dólares.
¿Y quién es su dueño? Magnífica pregunta, aunque difícil de responder. El superyate se ha vinculado al multimillonario ruso Andrey Guryev, un acaudalado magnate que obtuvo su riqueza de la empresa de fertilizantes PhosAgro y que a lo largo de su vida ha dejado más que latente su gusto por el lujo. Hace años compró Witanhurst Estate, una vieja mansión que reformó hasta convertirla en una de las propiedades más caras de Londres, valorada en 300 millones de libras.
Que Andrey Gurvey sea o no el dueño del superyate podría ser una simple curiosidad si no fuera por un dato crucial: además de empresario, Gurvey es un oligarca ruso, considerado por EEUU como un “conocido colaborado cercano” a Vladimir Putin y parte de las “élites ligadas con el Kremlin” que aportan “ingresos sustanciales para el régimen”. Como tal, ha sido sancionado por las autoridades de EEUU, una decisión que sí afectaría de lleno al Alfa Nero. De hecho, The Spectator asegura que cinco meses después de imponer las sanciones a Guryev, el Tesoro de EEUU clasificó el superyate como una “propiedad bloqueada” del oligarca.
Misterio resuelto… ¿No? Ni mucho menos. Porque hay más actores en la película. Por si la situación no fuera complicada de por sí, la hija de Guryev, Yulia Guryeva-Motlokhov, reivindica que ella es la auténtica propietaria del barco. Y no se limita a afirmarlo. Maritime-Executive asegura que ha presentado una demanda para reclamarlo. El dato es de nuevo interesante porque, a diferencia de su padre, Yulia no ha sido sancionada ni por EEUU, ni por la UE, ni por Reino Unido.
The Spectator asegura que legalmente el superyate es propiedad de Flying Dutchman Oversea, una empresa de las Islas Vírgenes Británicas en manos a su vez de Tyne Trust, cuya beneficiara es… ¡Exacto! La hija del magnate ruso. Y eso complica la situación porque la revista británica asegura que EEUU no ha podido probar que Andrey Gurvey sea dueño del yate o controle el fideicomiso.
¿Puede complicarse más la historia Puede. Y lo ha hecho. En esta enrevesada historia entra aún otro protagonista más, las autoridades de la isla caribeña de Antigua, a donde el Alfa Nero llegó en marzo de 2022, coincidiendo con el inicio de la guerra en Ucrania. Entre acusaciones de que el megayate estaba desatendido, representaba una amenaza para la seguridad del puerto y nadie se encargaba afrontar sus tarifas, las autoridades de la isla hicieron un movimiento inesperado: en marzo de 2023 aprobaron una enmienda a una ley que, a efectos prácticos, les daba carta blanca para vender el Alfa Nero en una subasta.
Tampoco ellos se limitaron a las palabras. En abril el puerto tomó posesión del buque e izó la bandera de Antigua, el Gobierno costeó su mantenimiento y en un tiempo récord logró luz verde de EEUU para sacarlo a la venta durante una subasta que atrajo el interés de grandes empresarios. La operación le salió bien… a medias.
¿Aún se enreda más? Difícil, pero cierto: aún se enreda más. La subasta despertó el interés de Eric Schmidt, ex directivo de Google, quien puso sobre la mesa 67,6 millones de dólares, una cantidad que quedaría muy por debajo de los 120 millones que atribuyen algunas plataformas al yate, pero que le sirvió para salir victorioso en la puja. El problema es que Schmidt acabó echándose atrás.
Ante los complejos desafíos legales que representaba el barco, Schmidt decidió retirar su oferta, con lo que el yate afronta ahora una situación peculiar, digna de las mejores páginas de ‘El Proceso’ de Kafka: Maritime Executive sostiene que su mantenimiento le está costando a Antigua casi 30.000 dólares a la semana, sin contar con que ocupa un espacio en el puerto que podría usarse para otros usos.
¿Y qué podemos esperar ahora El ministro Melford Nicholas ya ha reconocido que Antigua podría verse obligada a recurrir al segundo mejor postor, que se quedó por detrás de Eric Schmidt con una oferta de 66 millones de dólares. Mientras, siguen sobrevolando las dudas sobre su vínculo con Guryev y Yulia pelea para reivindicar lo que considera su propiedad. Su demanda ya ha llegado al Tribunal de Apelación del Caribe Oriental y habrá vista en diciembre.
“Todo esto ha sido como una novela de Tom Clancy”, reconoce resignado el director de la Autoridad Portuaria de Antigua y Barbuda, quien tiene muy claro qué espera del exclusivísimo Alfa Nero: “Solo quiero que desaparezca”. Para la BBC el caso del megayate ejemplifica el reto que supone confiscar activos rusos.
La del DAF Super CityTrain parece la historia de una criatura mitológica, una ensamblada con chapas metálicas, dotada de motor y neumáticos y diseñada para moverse sobre el asfalto con cientos de personas acomodados en su interior. Poco se ha publicado sobre su historia y menos aún sobre cuál ha sido su destino, lograr una imagen suya es casi una misión imposible y sus orígenes se remontan unas cuantas décadas atrás, pero sin embargo ahí sigue, en las páginas del Guinness Records, ostentando el título de autobús más largo jamás fabricado.
Aunque hay quien apunta que el récord de bus en servicio más grande del mundo lo ostentan ya otros modelos, más recientes, sus datos siguen impresionando.
No digas bus… No, di mejor DAF Super CityTrain, el mayor autobús jamás construido, al menos según el registro del Guinness World Records, que tanto en su edición web como en la impresa publicada en 2015 lo presenta como el autocar más largo del mundo. Bazas tiene para serlo. Según la publicación británica, estos descomunales buses articulados de la República Democrática del Congo alcanzan los 32,2 metros de largo con un peso en vacío de 28 toneladas y pueden transportar cómodamente en su interior a unos 350 pasajeros.
Su talla es tan despampanante que en 2015 aún se presentaban como los buses más largos jamás construidos, con una longitud y capacidad que superaba a los AutoTram Extra Grand alemanes o los Youngman JNP6250G chinos. Y eso que el DAF Super CityTrain no es precisamente una novedad de la industria de la automoción: Guinness data su récord en 1989, hace ya más de 30 años.
¿Cuál es su historia No es fácil hilarla. Se ha escrito muy poco sobre el DAF Super CityTrain. Una de las fichas más completas sobre el vehículo articulado y su crónica la elaboró de hecho una compañía del sector que queda lejos del Congo: la firma de transporte eslovaca Zvolen. En su web rescata un breve artículo publicado en septiembre de 1989 por la revista Commercial Motor en el que se explica que el fabricante DAF International acababa de cerrar la venta del “autobús más grande del mundo” a una compañía de autocares de Kinshasa, la capital y ciudad más grande del Congo, por entonces conocida como República del Zaire.
Aunque breve, el artículo es interesante porque nos da una idea de cómo era el DAF CityTrain: “Consta de una unidad de potencia estándar de DAF acoplada a un remolque de estructura escalonada York de fabricación local con una carrocería de bus especial”. La crónica precisa que la capacidad del vehículo era de 450 viajeros —bastante superior a la señalada por Guinness— y entre otras curiosidades señala que una empresa del país se encargó de bloquear las dos marchas superiores del modelo para limitar su velocidad a menos de 42 kilómetros por hora.
¿Hay más datos? Sí. Y bastante interesantes. La reseña de Commercial Motorrevela que el autobús medía 18 metros de largo y desliza una idea importante: dado su éxito, en 1989 la compañía planteaba entregar 55 unidades extra y trabajaba ya en “una versión ‘super'”, un vehículo dotado de un segundo remolque que ofrecería aforo para más de 500 viajeros. Esa coletilla, la de “Super”, es la que menciona el Guinness World Records en sus textos, aunque la publicación inglesa rebaja sus plazas. Según precisa, puede transportar “cómodamente a 350 pasajeros”.
Sabemos también que por las mismas fechas, en el otoño de 1989, empezó a circular un autobús semirremolque que tomó el nombre City Train de su operador. Cuando se le sumaba un remolque se le añadía el apellido “Super”, lo que indicaba que su aforo se había visto ampliado: a bordo podían viajar 170 personas sentadas —110 en la primera sección y 60 en el remolque— y 180 de pie, la mayoría también en la primera sección del vehículo. Eso sobre el papel, claro. Dada la población de Kinshasa, hay quien asegura que los Super CityTrain viajaban más cargados.
Una obsesión que se mantiene viva. El uso de autocares articulados extragrandes —o más bien de remolques de buses, por las fotos que sí conservamos del CityTrain, sin la sección extra del “Super”—, se explica en gran medida por la necesidad de desplazamiento en el área metropolitana de Kinshasa, donde según datos de Macrotrends residen hoy alrededor de 16,3 millones de personas.
La obsesión por los autocares XXL no es sin embargo exclusivo del Congo de finales de los 80: años antes Wyane Corporation había producido en Indiana un enorme modelo de 23 m y durante las últimas décadas diferentes compañías han anunciado modelos enormes. El sector ha lanzado diseños sorprendentes, como el Gran Artic 300, Yongman JNP650G o AutoTram Extra Grand, que se presentó en Alemania con una longitud de 30,7 metros y para algunos puede presumir de ser a día de hoy el mayor autobús en servicio del mundo. Sus dimensiones no alcanzan sin embargo a las que llegó a alcanzar el emblemático DAF Super CityTrain.
No es nuevo pero es entendible que existan, todavía, algunas dudas para comprender qué es el proyecto Hoy No Circula y a quienes afecta el Hoy No Circula sabatino. Este plan para reducir la contaminación atmosférica en la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM) vuelve a ponerse en marcha y, con él, llegan las dudas de algunos conductores.
Porque, ¿de qué hablamos cuando nos referimos al Hoy No Circula sabatino? Esta denominación es la que se utiliza para referirnos a las restricciones a la circulación que la Secretaría del Medio Ambiente de la CDMX (SEDEMA) aplica a todos los autos que se mueven por la zona delimitada de la ZMVM, independientemente de sus placas o de su matrícula.
La denominación de sabatino hace referencia a las restricciones de los sábados pero el programa Hoy No Circula es de aplicación en 16 alcaldías en la Ciudad de México en los siguientes municipios del Estados de México:
Atizapán de Zaragoza
Coacalco de Berriozábal
Cuautitlán
Cuautitlán Izcalli
Chalco
Chicoloapan
Chimalhuacán
Ecatepec de Morelos
Huixquilucan
Ixtapaluca
La Paz
Naucalpan de Juárez
Nezahualcóyotl
Nicolás Romero
Tecámac
Tlalnepantla de Baz
Tultitlán
Valle de Chalco
A qué autos y placas afecta el Hoy No Circula sabatino
Como decíamos, el Hoy No Circula es un programa encargado para mejorar la calidad del aire en aquellos lugares donde se aplica. El objetivo es reducir las sustancias contaminantes de la atmósfera reduciendo el volumen de vehículos en circulación. Por tanto, se llevan a cabo restricciones que dejan fuera a algunos coches.
Estas restricciones son rotativas y se ajustan a un calendario donde se definen quiénes tienen que descansar en cada momento y qué vehículos pueden (o no) circular entre las 05:00 y las 22:00 horas. Los coches afectados no podrán moverse por el área delimitada en las horas señaladas.
En resumiedas cuentas, todos los autos están obligados a descansar un día a la semana. Otros tienen que descansar todos los sábados y algunos lo hacen en semanas alternas. Todas las restricciones están definidas en la imagen superior.
Como decíamos, las restricciones están planteadas en formato rotatorio para que no afecten siempre a los mismos vehículos que tienen que descansar el sábado. Para decidirlo, se tiene en cuenta el número del holograma y el último número de la matrícula. Los vehículos con holograma número dos tienen que descansar todos los sábados.
Si hablamos de los autos con holograma uno, los sábados pueden circular dependiendo del últúimo número de su matrícula. Este sábado estamos ante el cuarto del mes de septiembre y, por tanto, serán los autos con matrícula terminada en número par los que tendrán que quedarse en casa. Todo esto también está explicado en la imagen superior.
Pese a todo, no podemos dejar pasar por alto que existen algunas excepciones. Algunos autos pueden manejarse independientemente del número de su matrícula y, por tanto, no se les aplica el Hoy No Circula sabatino. Los vehículos beneficiados son los siguientes:
Aquellos con holograma 0 y 00
Aquellos que funcionan a electricidad, gas natural o sean híbridos
Los que poseen placa para discapacitados
Todos aquellos dedicados a servicios de transporte urbano (incluye los funerarios)
Los que ofrezcan transporte escolar o de pasajeros
Aquellos destinados a la seguridad pública y/o protección civil
En caso de incumplir estas restricciones, la multa será de 20 a 30 veces la Unidad de Medida y Actualización (UMA), lo que equivale a 1,924.40 pesos y hasta 2,886.60 pesos.
Con el comienzo del curso recién inaugurado, es el momento para mucha gente de renovar alguno de sus dispositivos electrónicos, como pueden ser portátiles, monitores o tablets. El Corte Inglés tiene ofertas para estos artículos en sus Tecnoprecios, disponibles hasta el 27 de septiembre.
ASUS Zenbook 14 UM425QA-KI244W
Un ultrabook compacto, ligero y potente para trabajar en cualquier parte, fuera de casa o de la oficina. Este portátil pasa de costar 1.099 euros a 899 euros, una gran rebaja. Cuenta con una pantalla de 14 pulgadas OLED que alcanza una resolución WQXGA+ y tasa de 90 Hz.
En el interior, monta el procesador Intel Core i5-1240P, junto con 16 GB de RAM y 512 GB de almacenamiento SSD. Cuenta con una tarjeta gráfica integrada en el procesador, además de ser FreeDos, por lo que no cuenta con sistema operativo. A nivle de conectividad, WiFi 6, Bluetooth 5.2, HDMI 2.0, Thunderbolt 4 y otras conexiones.
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ASUS Vivobook Go 15 E1504FA-BQ204W
Otro modelo de ASUS que está en oferta y con un precio final de 479 euros. Cuenta con una pantalla de 15,6 pulgadas, resolución Full HD, formato 16:9 y brillo de 250 nits.
Dispone de AMD Ryzen 5 7520U, 8 GB de RAM y 512 GB de almacenamiento. Incluye Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.0, HDMI 1.4, USB-A 2.0, USB-C 3.2 y USB-A 3.2, además de jack de 3,5 mm. Cuesta ahora 479 euros.
ASUS Portátil VivoBook Go E1504FA-BQ204W Ryzen 5 7520U/ 8GB/ 512GB SSD/ 15.6"/ Win11 S
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Samsung Galaxy Tab S6 Lite (2022)
Una tablet asequible que cuenta con un panel LCD de 10,4 pulgadas con resolución 2000 x 1200 que ocupa casi todo el frontal. Además, en el apartado auditivo incorpora doble altavoz estéreo. Su precio está ahora en los 264 euros.
En el interior, encontramos el procesador Exynos 9611, acompañado por una cantidad de RAM de 4 GB y un almacenamiento de 64 GB. Eso sí, dicho espacio es ampliable con tarjetas microSD. La batería es de 7.040 mAh. Dispone de una cámara frontal de 5 megapíxeles y una cámara trasera de 8 megapíxeles.
Tablet Samsung Galaxy Tab S6 Lite (2022) 26,42 cm (10,4") 4+ 64 GB Wi-Fi
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Samsung Essential LS24C310
Este monitor económico de Samsung dispone de una pantalla de 27 pulgadas IPS con resolución Full HD y refresco de 70 Hz, además de una respuesta de 5 ms.
Integra la tecnología AMD FreeSync y Flicker Free para reducir el parpadeo. También cuenta con un puerto HDMI 1.4 y conexión VGA. Su precio es sólo de 89 euros.
Monitor PC 60,9 cm (24") Samsung Essential LS24C310, 75 Hz, Full HD IPS
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Samsung Galaxy Watch4 Classic
Un reloj que cuenta con un panel SuperAMOLED protegido por Gorilla Glass DX de 1,36 pulgadas. Para mover el sistema operativo WearOS con One UI Watch. acompañado de 1,5 GB de memoria RAM y 16 GB de almacenamiento interno, además de una batería con 361 mAh.
Además de tener más de 100 modos deportivos, sensor BioActive, electrocardiograma y más sensores, esta versión clásica de 46 milímetros cuesta 189 euros.
Samsung Galaxy Watch4 Classic Bluetooth 46 mm Plata Smartwatch
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Te traemos una guía con los comandos básicos esenciales para dar tus primeros pasos en el Terminal de macOS, la consola de comandos del sistema operativo de Apple. Todos los sistemas operativos de sobremesa tienen su consola de comandos, con la que puedes realizar todo tipo de tareas.
Todos estamos acostumbrados a realizar tareas con la interfaz gráfica, con el teclado y ratón. Pero hay veces que este es el método más lento para conseguir algunas cosas, y por eso conviene tener unas nociones básicas sobre cómo utilizar la consola de comandos, que encontrarás en la aplicación Terminal.
Comandos esenciales
Antes de empezar con los comandos dirigidos a realizar funciones específica, vamos a decirte otros que son los más básicos de todos, y que servirán para dar órdenes básicas en el terminal.
Comando
descripción
man
Muestra el manual de usuarios de un comando específico. Por lo tanto, debes escribirlo antes de otro comando para que te explique para lo que sirve.
clear
El comando clear limpia el terminal y deja la ventana en blanco eliminando todo lo que había antes.
sudo
Es uno de los comandos más poderosos del terminal, y te da privilegios de administrador para ejecutar acciones. Tendrás que escribirlo antes de un comando que requiera permisos de superusuario, y necesitarás escribir tu nombre y contraseña.
history
Te muestra un historial de los comandos que has utilizado en el pasado.
Comandos de navegación en directorios
Vamos ahora con una serie de comandos destinados a ayudarte a navegar por los directorios y los archivos que tienes en tu Mac. Así, podrás ir navegando por las carpetas y por su contenido.
Comando
descripción
pwd
Te dice cuál es la dirección completa del directorio en el que estás en este momento.
ls
Te dice cuál es el contenido de la dirección en la que estás. Si estás en una cartera, te dice el resto de elementos que hay.
ls -l
Te da una lista más detallada del contenido que hay en el directorio en el que te encuentras.
ls -al
Te muestra todo el contenido del directorio, incluyendo los archivos y carpetas ocultos.
cd
Cuando lo escribes así y sin nada más, vas al directorio de raíz, a Home.
cd ~
También sirve para ir al directorio de raíz, a Home.
cd nombre_directorio
Te permite moverte a un directorio o archivo particular, como por ejemplo, “cd Downloads” para ir a las descargas.
cd ..
Subir al directorio principal, como ir un paso hacia atrás en el árbol de directorios.
cd –
Volver al directorio o carpeta anterior en el que estabas.
cd /
Ir al directorio raíz
Comandos para administrar directorios
Una vez te hayas movido a un directorio o archivo, también vas a poder realizar varias acciones en él. Los siguientes comandos sirven para realizar acciones en los directorios, acciones básicas y esenciales.
COMANDO
DESCRIPCIÓN
touch nombre_archivo
Te permite crear un fichero con el nombre de archivo que quieras.
nano nombre_archivo
Te permite crear y editar un fichero con el nombre que le digas, abriéndolo luego en el editor de texto Nano. Puedes cambiar el nombre de este editor de texto por el de otro que prefieras.
file nombre_archivo
Te permite ver el tipo de archivo que es un archivo concreto que tengas en el Mac.
cp nombre_archivo nombre_directorio
Te permite copiar el archivo que indiques en el comando que haya dentro de la carpeta donde estás dentro de la carpeta o directorio que indiques en el comando. Por ejemplo: cp miarchivo ~/Desktop/
cp nombre_archivo nuevo_nombre_archivo
Te permite cambiar el nombre de un archivo por otro diferente.
mv nombre_archivo nombre_directorio
En vez de copiar, este comando te sirve para mover el archivo del que pongas el nombre al directorio que indiques.
mv nombre_archivo nuevo_nombre_archivo
Este comando también te permite cambiar el nombre de un archivo por otro diferente.
rm nombre_archivo
Te permite borrar y eliminar un archivo cuyo nombre indiques.
Comandos para gestionar programas
Ahora seguimos con unos pocos comandos que te van a servir para instalar programas o aplicaciones directamente mediante el terminal. Para eso, vas a interactuar con el sistema de gestión de paquetes Homebrew que viene preinstalado. Vamos, una especie de tienda de aplicaciones basada en comandos.
Comando
Descripción
brew update
Actualiza el repositorio de Homebrew.
brew upgrade
Actualiza todos los paquetes instalados en tu sistema.
brew install nombre_programa
Instala un programa desde la línea de comandos, aunque debe ser uno sin interfaz gráfica.
brew install –cask nombre_programa
Te permite utilizar Cask para instalar un programa que tenga interfaz gráfica. Por ejemplo: brew install –cask vlc
brew uninstall nombre_programa
Te permite borrar un programa que tengas instalado.
softwareupdate -i -a
Te permite instalar tus programas instalados en el Mac, aunque los hayas instalado desde la tienda de apps.
Seguimos ahora con unos cuantos comandos con los que vas a poder gestionar los procesos o aplicaciones activas en tu Mac, todo desde la consola de comandos. Perfecto por si tienes demasiados abiertos y el dispositivo empieza a ralentizarse.
Comando
Descripción
ps -ax
Identifica los procesos que hay ejecutándose en tu sistema.
top
Te muestra el estado de los principales procesos que hay ejecutándose en tu sistema y más están consumiendo. Lo puedes parar pulsando q o control + C.
ps -ax | grep nombre_programa
Si detectas un proceso que está consumiendo muchos recursos, puedes usar este comando para obtener más información sobre él. Por ejemplo: ps -ax | grep Telegram
sudo killall nombre_programa
Te permite cerrar por completo un programa para que deje de ejecutarse. Necesitarás escribir tu nombre de usuario y contraseña para usarlo, porque has utilizado el sudo que ejecuta comandos con permisos de admin.
Administración de red
Vamos a pasar ahora con una serie de comandos relacionados con la configuración y administración de funciones de red a través de la línea de comandos.
Comando
Descripción
ping nombre_host
Te permite hacer un ping a una web o IP para comprobar su conectividad. Por ejemplo: ping xataka.com
ifconfig en0
Te permite ver las direcciones IP y MAC de tu dispositivo.
arp -a
Te permite ver todas las direcciones IP y MAC de todos los dispositivos conectados a tu red.
netstat
Te muestra la información sobre las conexiones entrantes y salientes de tu dispositivo.
lsof
te permite encontrar todos los procesos en ejecución que tienen una conexión activa a Internet.
whois nombre_dominio
Te permite obtener información sobre un dominio concreto, como por ejemplo: whois xataka.com
traceroute nombre_host
Te permite identificar la ruta que recorren los paquetes de datos desde tu dispositivo hasta el destino que indiques. Por ejemplo: traceroute xataka.com
Durante sus trabajos en la cuenca del río Kalambo, Zambia, el profesor Larry Barham y sus colegas dieron con dos maderos, enterrados y ennegrecidos por el paso del tiempo. Para un ojo no entrenado las piezas no son nada del otro mundo: dos troncos entrelazados. Sin más. Eso, claro, para un observador sin el bagaje de Barham. Cuando él y sus compañeros estudiaron las piezas ocultas en una zona de cataratas se dieron cuenta de que lo que tenían ante sí era una revelación única, una llave para entender mejor a nuestros ancestros de hace casi 500.000 años.
“Este hallazgo ha cambiado mi forma de pensar sobre nuestros primeros antepasados”, reconoce ahora emocionado el profesor Barham.
¿Qué ha pasado? Que Larry Barham y Geoff Duller, profesores de las Universidades de Liverpool y Aberystwyth respectivamente, acaban de firmar junto a otros colegas un descubrimiento clave para la antropología. Clave por lo que revela: los troncos que ambos expertos descubrieron durante sus excavaciones en la cuenca del río Kalambo, en una zona de cataratas, conforman ni más ni menos que la estructura de madera más antigua conocida hasta la fecha.
“Podrían formar parte de una pasarela o de los cimientos de una plataforma”, explica Barham al diario The Guardian, antes de especular sobre los posibles usos de una estructura de ese tipo: “Podría servir para almacenar, mantener seca la leña o alimentos, haber sido un lugar para sentarse o poner un pequeño refugio encima y dormir allí”. Los expertos atribuyen a la estructura una antigüedad de al menos 476.000 años, antes del surgimiento del Homo sapiens. De ahí que crean que sus artífices fueran Homo heidelbergensis, un ancestro que vivió en la región.
¿Y por qué es importante? Por varias razones. La primera y más evidente es que se trata de la estructura de madera más antigua de la que tenemos constancia hasta ahora. El segundo motivo por el que hallazgo resulta tan sorprendente es por lo que nos sugiere sobre cómo vivían y trabajaban nuestros ancestros remotos, del Paleolítico inferior, al inicio de la Edad de Piedra. Los vestigios desenterrados de la cuenca del río Kalambo nos muestra que hace casi medio millón de años, antes de lo que se creía posible, los homínidos ya construían estructuras con madera.
“Esta es la evidencia más antigua en cualquier parte del mundo de la elaboración deliberada de troncos para encajar. Hasta ahora, la evidencia del uso humano de la madera se limitaba a su uso para hacer fuego, palos para cavar y lanzas”, explican en un comunicadoconjunto las universidades de Liverpool y Aberystwyth.
¿Hay algo más? Sí. Esa no es la única lectura a la que se presta el estudio. El descubrimiento va bastante más allá y desafía en cierto modo la idea de que los humanos de la Edad de Piedra eran nómadas. “En las cataratas de Kalambo, estos humanos no solo tenían una fuente perenne de agua, sino que el bosque que los rodeaba les proporcionaba suficiente alimento para permitirles asentarse y construir estructuras”, abundan los investigadores británicos .
¿Qué dicen los expertos? Que los trozos de madera descubiertos en Zambia tienen mucho que decirnos sobre nuestros ancestros. “Este hallazgo ha cambiado mi forma de pensar sobre nuestros primeros antepasados —reivindica Barhma—. Olvídese de la etiqueta ‘Edad de Piedra’, mire qué hacán estas personas: algo nuevo y grande con madera. Usaron su inteligencia, imaginación y habilidades para crear algo que nunca antes habían visto. Transformaron su entorno para hacer la vida más fácil, aunque fuera solo haciendo una plataforma para sentarse junto al río”.
Tan fascinante resulta el descubrimiento que, reconoce el experto de la Universidad de Liverpool, la primera vez que lo vio pensó que no podía ser real. “La madera y la piedra sugieren un alto nivel de ingenio, habilidad tecnológica y planificación”, reflexiona Barham, convencido de que las piezas pudieron formar parte de una pasarela o los cimientos de una plataforma con diferentes usos.
Pero… ¿Qué encontraron? En el artículo que han publicado en la revista Nature, los expertos muestran una serie de herramientas de madera recuperadas en Kalambo y datadas hace unos 390.000 años y una estructura formada por dos troncos superpuestos, piezas entrelazadas de forma transversal por una muesca que les permite hablar de la estructura de madera más antigua del mundo.
A simple vista quizás la estructura parezca sencilla, pero para fabricarla sus artífices tuvieron que dar forma a ambos troncos con herramientas afiladas de piedra y las marcas en la madera muestran además que fueron cortados, picados y raspados. Las dos piezas se mantienen en su lugar gracias a una muesca en forma de “U” invertida en la parte inferior. El tronco de menor tamaño mide 1,5 metros, por lo que los investigadores creen que quien los entrelazó quería fabricar una estructura de cierto calibre, aunque es poco probable que fuera una cabaña.
¿Y cómo lo fecharon? He ahí uno de los méritos del estudio. Localizar y recuperar los troncos fue solo parte del trabajo. Una vez identificados quedaba la tarea de datarlos, para lo que echaron mano de nuevas técnicas por luminiscencia que ayudaron a calcular cuándo los minerales de la arena que rodeaba los vestigios estuvieron expuestos a la luz solar por última vez. “Es un gran desafío”, reconoce el profesor Duller. En los años 60 de hecho ya se habían realizado excavaciones en las cataratas Kalambo, unos trabajos durante los que se recuperaron piezas parecidas, pero entonces no pudieron fecharlas, lo que impidió entender su alcance.
¿Y dónde se hizo el descubrimiento? La pregunta no es baladí. Duller defiende que su investigación no solo ha recuperado una construcción de madera de valor histórico. A mayores, confirma el valor del yacimiento zambiano. “Nuestra investigación demuestra que este sitio es mucho más antiguo de lo que se pensaba, por lo que su importancia arqueológica es ahora mayor —subraya—. Agrega más peso al argumento de que debería ser Patrimonio de la Humanidad“.
Las cataratas del río Kalambo se localizan en la frontera de Zambia con la región tanzana de Rukwa y, como recuerda Duller, la zona está en la lista “provisional” de la UNESCO por una importancia arqueológica que ahora ha quedado reafirmada.
Figuras del deporte actual como Messi, Cristiano Ronaldo, Rafa Nadal o el mismísimo Fernando Alonso son respetados por sus habilidades en sus respectivas disciplinas deportivas y patrocinadores y clubes se encargan de recompensarles económicamente en consonancia.
Sin embargo, ninguno de ellos, ni siquiera juntando sus fortunas, conseguiría nunca igualar la riqueza que amasó el deportista más popular de la antigua Roma: Cayo Apuleyo Diocles.
Por si te lo preguntas en tu pensamiento diario sobre el Imperio Romano, las carreras de cuadrigas era el evento estrella de cualquier gran celebración. El equivalente a un Gran Premio de Fórmula 1, pero en lugar de monoplazas con más de 1.000 CV de potencia, competían cuadrigas tiradas por cuatro caballos, trigas (por tres caballos) o bigas (por dos caballos) y agrupados en cuatro equipos o factione: Blancos, Rojos, Azules y Verdes.
Estas facciones venían a ser las actuales escuderias de la F1 y los aurigas eran los pilotos de aquellos carros, que eran venerados como auténticas superestrellas. Sin embargo, aunque aquellos deportistas no firmaban contratos en exclusiva con patrocinadores, recibían auténticas fortunas por ganar cada carrera.
Cayo Apuleyo Diocles fue uno de los aurigas más exitosos del Imperio, y consiguió levantar la corona de laureles en 1 462 carreras. Cada una de esas victorias, además de su correspondiente corona de laureles de los campeones, iba acompañada de una sustanciosa suma en metálico. Su dilatada carrera lo convirtió en uno de los deportistas mejor pagados de todos los tiempos y llegó a atesorar una fortuna mayor que la de Messi, Cristiano Ronaldo, Mbappé y Fernando Alonso juntos.
Pese a haber sido uno de los deportistas más reconocidos del Mundo Antiguo, la historia de Cayo Apuleyo Diocles ha llegado a nuestros días únicamente por dos tallas en las que se cuenta su historia. La primera y más importante es una lápida que los expertos sospechan que fue colocada en homenaje a sus logros por sus seguidores en las paredes del Circo de Nerón, que se asentaba en la actual Ciudad del Vaticano.
En esa losa se describen con detalle todo el palmarés del campeón, así como el montante económico que sumaban todas las carreras en las que salió victorioso.
Cayo Apuleyo Diocles nació en la provincia romana de Lusitania, lo que hoy es Portugal, Extremadura y el sur de Castilla y León. Se conjetura que podría haber nacido en la capital de esa provincia, Augusta Emerita. Lo que hoy conocemos como Mérida. No obstante, no hay constancia escrita de ello.
Auriga romano
Lo que sí se sabe es que nació en el año 104 y con solo 18 años debutó en la arena. Solo dos años más tarde comenzó a saborear las mieles del éxito alzando los laureles de campeón.
El auriga lusitano siguió alimentando el fervor de la afición durante los siguientes 24 años corriendo en las arenas más prestigiosas como el Circo Máximo de Roma, con capacidad para 150.000 espectadores. En ocasiones, y en aras del espectáculo, el auriga pidió salir desde la última posición para terminar alzándose con la victoria.
Tal y como se deja constancia en la estela encontrada en el Circo de Nerón, Diocles se retiró con 42 años, 7 meses y 23 días, consolidándose como uno de los aurigas con la carrera más longeva de la Antigua Roma en un deporte que destacaba por su peligrosidad.
Transcripción de la estela de Cayo Apuleyo Diocles encontrada en el Circo de Nerón
A menudo, los carros chocaban durante la carrera y los aurigas eran arrastrados por sus propios caballos, pisoteados por los caballos de sus rivales o atropellados por sus carros. Un riesgo que nos devuelve a los circuitos de Fórmula 1 o MotoGP de la actualidad.
Las inscripciones dejan testimonio de un palmarés impresionante formado por 4.257 carreras en las que consiguió 1.462 victorias y quedó segundo en 1.438 competiciones. La mayoría de ellas las consiguió conduciendo cuadrigas, pero también se alzó con la victoria en otras disciplinas en las que participaban carros tirados por hasta siete caballos.
La inscripción que lo homenajea deja testimonio de la audacia del auriga lusitano especificando que en uno de los eventos participó en dos carreras con carros tirados por tres y seis caballos, terminando victorioso en ambas el mismo día.
Sumando la cuantía de todos los premios conseguidos, Cayo Apuleyo Diocles reunió unos 36 millones de sestercios que, ajustados a la inflación, en la actualidad serían el equivalente a 15.000 millones de dólares, por lo que se situaría entre las 100 personas más ricas del mundo según la lista Forbes.
El campeón pudo disfrutar de su fortuna en un retiro dorado en Praeneste, que corresponde a la actual Palestrina, una población cercana a Roma. En el Templo de la Fortuna Primigenia de esa población se encontró la base de una escultura en la que se hace mención, a modo de epitafio, al campeón lusitano que a su muerte dejó un hijo y una hija: Cayo Apuleyo Nimfidiano y Nimfidia.
La palabra Sahara deriva del vocablo árabe para designar a los desiertos. Y lo cierto es que el desierto del Sahara no solo es uno de los más conocidos, también es uno de los mayores y más importantes de la Tierra. Sin embargo no siempre fue así, hubo un tiempo en el que este entorno era un auténtico vergel.
Entendiendo la desertificación. Un nuevo trabajo ha estudiado los cambios en el ecosistema de la región del norte de África que denominamos el desierto del Sahara. Si bien ya sabíamos que esta región no siempre fue desértica, un nuevo trabajo ha identificado las posibles causas de estos cambios.
Las causas detrás de estas “fases húmedas” del actual desierto serían pequeñas variaciones en la órbita terrestre.
Los investigadores emplearon modelos climáticos no solo para identificar las posibles causas de los cambios en esta región, sino que también estimaron los periodos en los que, a lo largo de los últimos 800.000 años, el desierto floreció.
Modelos climáticos. “Nuestro estudio es uno de los primeros en modelado climático en simular los Periodos Húmedos Africanos con una magnitud comparable a la indicada por las observaciones paleoclimáticas, revelando por qué y cuándo ocurrieron estos eventos,” indicaba en una nota de prensa Edward Armstrong, coautor del trabajo.
El reciente estudio se ha valido de modelos climáticos para reimaginar los últimos 800.000 años de existencia de la región del Sáhara. A través de estas simulaciones crearon una cronología de las sucesivas fases húmedas y secas del norte de África.
Precesión. Los investigadores observaron que las simulaciones señalaban un culpable de estas variaciones: el movimiento de precesión. Este concepto hace referencia a un movimiento del eje de rotación de la Tierra. Éste es un movimiento retrógrado que completa un ciclo cada 25.800 años.
Al afectar al eje de la Tierra, el movimiento en implica cambios en las estaciones del año, y con ello en cómo se distribuye la radiación solar a lo largo del año y en distintas regiones del planeta. En el caso africano el movimiento afecta a los monzones, alterando significativamente el clima del continente.
Para llegar a esta conclusión los investigadores aprovecharon un modelo climático de reciente creación para resolver una cuestión que hasta ahora había resultado esquiva a los expertos en climatología. Los detalles del estudio han sido publicados recientemente en un artículo en la revista Nature Communications.
Una puerta. Esta variación ha tenido importantes consecuencias ambientales tal y como explican los autores de la investigación. Las épocas de “Sáhara húmedo” propiciaron un puente para que la fauna africana transitara a lo largo del continente y llegara hasta Europa y Asia.
Fauna como, por ejemplo, los humanos. Hoy por hoy la hipótesis dominante sobre el surgimiento de los humanos sitúa este evento en África. Nuestros antepasados pudieron haber aprovechado estas eras en las que el Sáhara abría sus puertas al tránsito de animales.
Cambios en el clima. El estudio sirve como recordatorio de que los presentes modelos climáticos tienen en cuenta la cantidad de radiación solar que llega a la superficie del planeta. Podría resultar tentador achacar las tendencias climáticas recientes a variaciones en la energía que llega a nuestro planeta, bien por cambios orbitales bien por la variación natural causada por los ciclos solares.
Aún hay margen para la mejora de los modelos, tanto de los climáticos que tratan de entender el clima presente y futuro como los paleoclimáticos, aquellos que tratan de describir el clima pasado. Trabajos como este podrían ayudarnos a mejorar tanto unos como otros.
Ray Soma 
